– А что такое любовь? – Наивно спросил ёжик, грея свои крохотные озябшие лапки у печки.
– Сложный вопрос, – Начал филин, готовый тут же углубиться в изучение данного вопроса, но был безжалостно прерван.
– НЕРАЗРЕШИМЫЙ.– Зло фыркнул старый кот, отвернув морду к окну и стараясь скрыть слёзы. Он всё ещё ждал…
– Что это с ним? – как можно тише шепнул ёжик, понимая, что кот сегодня снова не в духе, но, совершенно не имея понятия, отчего это так.
– Ничего. Со мной всё в порядке.
Федя тяжело спрыгнул на пол и вышел вон, не желая продолжать разговор. Зимний холод сковывал комнату. Ветер сквозил во все дыры, а печь, когда-то тёплая и такая родная, почти не спасала, ведь дрова, которыми её разожгли, лежали не в сарае, как прежде, а на голой земле, занесённые снегом, отчего и промокли. Дом обветшал и медленно разваливался на части. Крыльца уже лет двадцать не было. Что же заставило этих троих остаться здесь? Это знают только кот и филин, ведь они давние жители этой избы.
– Зря, зря ты мой друг поднял тему любви. Фёдор у нас очень щепетильно к ней относится. – Ухал филин, подбираясь ближе к печи. Он шустро менял лапки, пряча то одну, то другую под теплый пух.
– А что так? – Не унимался колючий комочек, завёрнутый в пестрое одеяльце, которое смотрелось на нём довольно забавно, поскольку все иголочки торчали наружу.
– Любопытный ты паренёк, да порой любопытство твоё не к месту. Ладно, так и быть, расскажу, в чём дело, только впредь не задавай таких вопросов, поверь, так лучше будет. – Тут филин сделал многозначительную паузу, снова перескочил с лапки на лапку, почесал клювом крыло и начал свой рассказ. – Помню, лет сто назад совсем всё не так было. В избе нашей Баба Яга жила, хозяйка моя. Я тогда был ещё молод и полон сил. Как-то пришла Ягуся под самое утро с прогулки, а под шубкой у неё котёнок, махонький, едва живой. Да ещё и поседел толи от холода, толи ещё от чего. Назвала она его Федором, и стал он с нами жить. Ни разу не было, чтобы хозяйка его обидела, всё ласкала да холила, чудом называла. Фёдор тоже к ней привязался, везде следом ходил, по дому помогал, смешно сказать: кот избу подметал. Всё было у нас и складно, и ладно, жили спокойно, никого не трогали. Запамятовал я, старый по какому поводу, да только вот поругались как-то Яга с котом страшно, неделю не разговаривали. Только коту всё невмочь с ней молчать, он извиняться, а она его ещё пуще обидела, сказала, что он вовсе не чёрный кот, а у Феденьки это больная тема была… Ягуся сама поняла что натворила и побежала к дубу плакаться, да так домой и не вернулась… Искали мы её, кликали, но не нашли. Так и прожили с котом гораздо больше лет, чем нам положено. Феде вот уж сотня будет, а я- то совсем старый, я уж тогда был взрослым, а сейчас и говорить нечего… ничего-то в голове дырявой не держится, да язык заплетается. А вот кот наш, кажется, и после моей смерти будет ждать, надеяться и верить, что однажды она вернётся, они обнимутся, заплачут, и будут жить как прежде счастливо, без обид и ссор. Только каждую зиму тоска его всё крепчает, становится он сам не свой. Вот, сынок, что такое любовь.
Как ни старался ёжик, как не вслушивался в смысл сказанных ему слов, но не мог он уловить сути того, что старался донести ему старый филин. Он всё понял по-своему, шиворот навыворот, так, как только глупенький ёжик мог понять.
– Значит, любовь – это, когда всё больно и плохо? – Спросил он, подведя итог своим размышлениям.
– Почему это? – Опомнился, задремавший филин.
– Ну, ведь кот всегда грустит, значит, у него всё плохо…
