Священный зал Храма Света был обычно пуст утром, но сегодня, ни свет ни заря, в нем уже медитировала одинокая гостья. На плиточном полу прямо у пьедестала со статуей феи, что с улыбкой возвела к небу сияющие Светом ладони, сидела златовласая девушка. Приняв позу лотоса и закрыв глаза, Сандра погрузилась в ментальное незримое пространство в надежде не только восполнить свои силы, но и увидеть благодаря благословению богини Мэрион очень важное видение. От ужасов и горьких воспоминаний, посетивших ее разум во время медитации, Защитница Света то и дело морщилась и пускала редкие слезы.
Она видела родной прекрасный Асдарот, освещаемый ярким, еще не помраченным Тьмой солнцем Солариса. Вспомнился ей и пикник, на котором собрались все близкие ее сердцу друзья. Но при виде одной девушки Сандру так захлестнуло горе, что она открыла глаза и стала изливать душу в только призванный с помощью магии шелковый белый платок.
Златовласая гостья так предалась печали, что не заметила, как в зал вошел еще один посетитель. Почувствовав шаги за спиной, Сандра с волнением обернулась, но в следующую секунду облегченно выдохнула.
– Ох, Ронан, это ты… Доброго утра! – приложив сжатую в кулак правую руку к сердцу, она с честью приветствовала своего друга, который более века верно нес службу в Храме Света.
– Госпожа Защитница, с вами все в порядке? – карие глаза Верховного мага окинули Сандру волнующимся взглядом.
– Даже не знаю, что и ответить, – шмыгнув носом, Защитница Света пожала плечами. – Мои жизненные и магические резервы в полной боевой готовности, но душа до сих пор изнывает от возможной безвозвратной потери самой близкой подруги…
Отбросив назад длинные каштановые волосы, эльф заключил грустную девушку в дружеские объятия.
– Не переживай, мы обязательно найдем Кэти! – заверил маг девушку, похлопав ее по плечу. – Но сейчас в отсутствие Хранительницы Света твоя поддержка в битве очень нужна нашим воинам. Маркусу все не сидится спокойно в своей Цитадели Тьмы, поэтому он подослал войско демонов для очередного сражения с нашими людьми.
Отпрянув от плеча Верховного мага, Сандра утерла слезы и бросила взгляд на свою правую руку. На безымянном пальце в лучах пока что еще яркого солнца блеснуло ее оружие – магическое кольцо.
– Ты прав, Ронан. Мы одолеем врага и обязательно отыщем Кэти! Передай необходимые указания нашим друзьям – Рудольфу и Эндрю. Пришла пора очередной битвы!
Оказавшись вместе с магом на улице, Защитница возвела правую руку к небу.
– Помогите мне, силы Света!
Стоя неподалеку, маг завороженно наблюдал, как тело девушки моментально засияло бело-золотистыми частичками магии. Спустя пару секунд платье златовласой воительницы обратилось в легкие бело-золотые доспехи, а за ее спиной появились волшебные, сияющие Светом золотые крылья, подобные ангельским. В руке Защитницы воплотился «Удар Света» – могущественное оружие, которое позволяло не только совершать разящие ближние удары, но и атаковать издалека силой Света.
Зарядив меч магией, Сандра приподнялась невысоко от земли.
– Что ж, Ронан, давай покажем войскам Повелителя Тьмы, что мы не намерены так просто сдаваться!
Согласно кивнув, эльф послушно открыл портал к месту битвы и Защитница, нисколько не колеблясь, на своих крыльях влетела прямо в магическую воронку. Как и другим, ей очень хотелось поскорее закончить с этой битвой. С каждым днем надежда на победу угасала все сильнее, но девушка и ее друзья искренне верили, что они смогут вернуть давно потерянную Хранительницу Света – их любимую подругу. Только лишь с ее помощью возможно остановить Повелителя Тьмы и вернуть в этот мир спокойную жизнь. Если, конечно, та еще жива…
В одной из комнат мрачной и тихой Цитадели Тьмы послышалось шевеление. Протяжно зевнув и поднявшись с кровати, Катрин с помощью магии облачилась в черное платье и, грустно вздохнув, уселась за стол в ожидании указаний от своего господина. Завтрак, как и всегда, был не особо вкусным. Скорее даже безжизненным, как и это проклятое место. Впихнув в себя немного еды, девушка вышла на просторный каменный балкон и оперлась на перила, чтобы оценить утренний пейзаж. К сожалению, он ее совсем не радовал: солнце немного потускнело из-за пелены Тьмы, что распространялась по некогда прекрасному миру, а вдалеке было видно зарево огня. Похоже, неугомонные войска Маркуса – Повелителя Тьмы, сожгли очередную деревню, где жили мирные жители…
Грустно опустив взгляд, Катрин пустила слезу. Она еще помнила время, когда Асдарот был ярким и прекрасным местом. С каждым днем мир все сильнее погружается в пучину хаоса и отчаяния, а она вынуждена помогать Маркусу в этом.
В капнувшей на каменные перила слезинке отразился лучик света, как бы вселяя в сердце девушки мнимую надежду.
Надежду, что она освободится из плена и вновь вернется к своим друзьям. Что она вновь продолжит службу во имя Света…
Еще раз обратив взгляд к солнцу, Катрин вспомнила один из уроков в магической академии. Профессор – опытная волшебница, рассказывала историю зарождения Асдарота. По преданию, много веков назад от шара Света, из которого зародилась далекая планета Солярия, откололся небольшой сгусток магии. Огонек Света блуждал по бескрайним просторам вселенной, пока не вселился в безжизненное небесное тело. Так возникло новое солнце, которому дали имя Соларис, а после благодаря небесному светилу родился и сам волшебный мир – Асдарот. Исторически сложилось, что здесь встречаются разные виды магии, но особое почтение отдается именно силам Света. Будучи самой сильной феей – Хранительницей дара небесного светила, Кэти вдохновляла людей на подвиги и дарила надежду, но теперь все изменилось. Теперь в ее душе больше нет Света, а сама она теперь – Катрин, Шепот Тьмы. Прислужница Маркуса – могущественного темного мага, самопровозгласившего себя Повелителем Тьмы.
«Как же жаль, что наши союзники очень далеко…» – размышляла бывшая приспешница Света, грустно опустив взгляд. Так уж довелось, что Асдарот находится слишком далеко от остальных планет волшебного измерения, поэтому жители Магикса здесь гости не частые. А ведь еще и саму планету окружает незримая защитная магия, которая частично скрывает ее от посторонних глаз. Еще относительно волшебства в Асдароте сложилась иная иерархия – владеть магией мог кто угодно, но вот сами крылья или возможность устремиться в небеса получат лишь те девушки, что совершат множество доблестных поступков и заслужат высшую силу. Их называли даже не феями, как принято в Магиксе, а Хранительницами дара.
