Болезни бронхов и легких были постоянными спутниками человечества на протяжении всей его истории и, очевидно, останутся таковыми в обозримом будущем. Благодаря широкому распространению, доступности и ценным свойствам лекарственные растения используются с древнейших времен. Уже три тысячи лет назад в Китае и Египте были известны многие из них. Опыт применения их накапливался веками и привел к созданию народной традиционной медицины. Знания о свойствах лекарственных растений и их применении хранились в народной памяти, забывались, восстанавливались, пополнялись новыми сведениями и передавались из поколения в поколение.
Из растений добывалось огромное множество лекарств. Для этого использовались корень гранатового дерева, пепел черного дерева, чешуйки кедровых шишек, можжевельник, опий, ромашковое масло и др.
Разумеется, многие из них использовались против ряда заболеваний органов дыхания, и только чеснок применялся исключительно при болезнях, вызываемых микробами, причем его употребляли как внутрь, так и накладывали кашицу из него на раны (сегодня известно, что чеснок, лук, помидоры и другие свежие овощи содержат фитонциды – эффективные антибиотики). Для лечения инфицированных ран и воспаления бронхов применялись горчица, неочищенный скипидар, смолы, льняное масло и т. д. Лекарственные растения, привезенные из других стран, часто ценой больших жертв, выращивались в садах при храмах. Так, например, царица Хатшепсут (1520–1584 гг. до н. э.) вступила даже в войну с государством Пунт, чтобы раздобыть саженцы деревьев, из которых получаются антисептические вещества. Эти саженцы были высажены в долине Дейр-эль-Бахри в храмовом саду, ставшем таким образом первым ботаническим садом в мире (Н. Кажал, Р. Ифтимович, 1968).
В десятках библейских стихов говорится о проказе, сифилисе, лишаях, язвах, заболеваниях легких и т. п. Предпринимавшиеся меры бывали очень суровыми, особенно в случаях заболевания проказой и сифилиса с провалившимся носом и многочисленными язвами, когда больных изгоняли из поселений в безводные места.
Археологические исследования донесли до нас сведения о тысячелетней истории использования лекарственных растений в разных странах. «Сила твоего тела заключена в соках растений» – эти слова китайского императора Шин Нонома были сказаны 5600 лет назад! В Китае уже в 492–536 гг. н. э. была составлена первая в мире фармакология «Бэнь-цао-у-зин-цзо-чжу». К сожалению, противовоспалительные рецепты, предписанные в книге, очень сложны (в состав их часто входит до 70 ингредиентов). Они повторяют многие китайские рецепты, рекомендуя использование лимона, камфары, ревеня, конопляного семени, бамбуковых почек, чая, чеснока, мака и др.
Сведения о 500 видах лекарственных растений, применяемых в Индии, содержит книга «Яджур-веда» (I в. н. э.). До нас дошли травники народов восточных стран, в которых описано свыше 12 тысяч различных лекарственных растений. И лишь по мере накопления опыта и изучения число растений, употребляемых в лечебных целях, сильно сокращается, так что используются только наиболее полезные из них. Средства, применяемые древними индусами против заразных заболеваний, носили главным образом колдовской характер. Песнопения, танцы, шествия, молитвы, магические заклинания – все это использовалось для того, чтобы отогнать демонов, приносящих болезни. Они понимали, что грязная запущенная рана служит источником ряда тяжелых осложнений. Поэтому на раны и для остановки кровотечения накладывались различные растительные смолы, носившие название «арундхати», содержащие Coceus loca, Ficus religioasa, Ficus indica, Rhamnus jujuba (крушина) и Butea frondosa.
