1. Глава 1
Он чувствовал, видел и понимал, насколько сильно Катя пыталась не плакать. Каждая новая слеза жены резала его ножом по сердцу и то, что причиной всего этого был он, страшило куда сильнее. Больше всего на свете он боялся разочаровывать близких ему людей и теперь этот кошмар воплотился в жизнь, а все из одной глупой, но роковой ошибки.
- Если хочешь, можешь остаться снаружи, — быстро пробормотал Марат, крепко ухватив жену за плечи и заглянув в ее покрасневшие глаза. - Ты и так сделала для меня больше, чем я заслуживаю, приехав вместе со мной сюда. Я не вправе просить о большем…
- Нет-нет, — поспешно замотала головой Катя, тряхнув золотыми кудряшками. Шмыгнув носом, девушка уверенно кивнула. - Я пойду к ней с тобой. Со мной все в порядке, правда…
Отчасти он переживал за то, что возлюбленной придется смотреть на его жалкие потуги исправить ситуацию. С малых лет ему твердили, что мужчина должен быть сильным, должен быть щитом для своей семьи, однако теперь этот самый щит рассыпался в мелкую крошку прямо на их глазах. Он чувствовал себя жалко и даже крупный долг, цифра которого теперь горела в его голове адской болью, не приносила столько дискомфорта, как безысходность в глазах его жены.
- Хорошо. Не думаю, что этот разговор затянется. Я всего лишь попрошу половину от нужной суммы, чтобы выиграть время, — быстро произнес Марат, вдавливая со всей силы кнопку вызова лифта. - Обещаю, что скоро все это закончится. Обещаю…
Звякнул невидимый колокольчик и двери лифта распахнулись. Марат вошел внутрь, а следом, все еще крепко удерживая его руку, шла Катя. В какой-то миг ее ладони оказались на его плечах и растерянный взгляд Марата обратился к той единственной, ради которой он теперь был готов пойти на все.
- Марат, милый… - тонкий голосок эхом отразился от железных стенок кабины, что уже пришла в движение, отправляя молодую пару на десятый этаж. Катя же казалась в этот момент такой крохой… Хрупкая, низенькая, словно уязвимое растение, она с всепоглощающей любовью смотрела в его глаза. - Послушай меня, Марат… Чтобы с нами не случилось, это никак не повлияет на мое отношение к тебе. Я чувствую, как ты коришь себя. Чувствую, что тебе в тысячу раз хуже, чем кому бы то ни было из нашей семьи… Но пока мы рядом, все происходящее кажется не более, чем просто сном. Понимаешь меня? Деньги - не самое главное в жизни…
- Катя! - не выдержав, воскликнул Марат, на мгновение закрыв свой рот рукой, словно боялся ляпнуть нечто непоправимое. - Катенька… Я не хочу, чтобы ты в чем-то нуждалась… Не хочу, чтобы считала копейки, ощущая себя обделенной! У нас был дом, баснословная прибыль и все, что только можно пожелать! Но я, идиот, все разрушил! Мне даже смотреть тебе в глаза трудно, потому что я подвел свою семью! Не знаю, как это теперь отразится на отце... Я предложил ему пойти на риск, даже не подозревая, что он поставил на кон все... Твой муж тупоголовый баран, который слепо верил в удачу!
Катя промолчала, опустив взгляд вниз. Как раз в это момент створки лифта распахнулись и тонкий “Дзынь” оповестил их о конце пути. Апартаменты той, кто предложила ему свою помощь, находились где-то здесь и теперь, блуждая по одинокому, пустынному этажу, Марат пытался составить в своей голове хотя бы часть разговора. Пытался подобрать нужные слова, пытался придумать, где сможет взять еще денег, чтобы покрыть все долги и именно эти судорожные мысли привели его к единственной черной двери под номером 415. Словно в бреду он поднял свободную руку, которая тут же опустилась на изящный звонок, после чего в приемнике, что располагался на двери, раздался смутно знакомый голос женщины.
- Входите!
Послышался еле уловимый щелчок и Марат осмелился открыть дверь, дернув лакированную ручку вниз.
- Я люблю тебя, — коснулся его ушей тихий шепот жены и сердце Марата болезненно дернулось.
Уже через мгновение они оказались в просторной прихожей, что была ярко освещена. Легкая музыка доносилась из глубин необъятной квартиры, а в нос ударил настойчивый аромат женского парфюма, который, казалось, впитался даже в коврик под ногами. Марат знал, что купить недвижимость в этом презентабельном районе было довольно сложно, однако, еще несколько дней назад он и сам мог без проблем приобрести здесь не то что одну, а целый десяток квартир.
С замиранием сердца пара проследовала в гостиную, обставленную по самому минимуму. Практичный минимализм и не более. Однако, не обстановка привлекла внимание мужчины. Нет, он тут же наткнулся взглядом на привлекательного вида шатенку, облаченную в мягкий халат. Кристина Цайзер, с которой ему уже доводилось встречаться однажды. Именно ее отец владел огромной сетью элитных отелей, будучи акулой в этой сфере бизнеса, подминая под себя всех конкурентов. Одной из конкурирующих структур владел отец Марата и теперь все накрылось медным тазом, просто потому, что они оказались слабее. Он не винил Кристину в том, что именно ее семья причастна к его краху, однако все же стоял здесь, согласившись на встречу.
- Добрый вечер! - мягко улыбнувшись, Кристина оставила наполненный вином бокал, что тут же звякнул о зеркальный столик. - Не думала, что вы приедете так быстро, Марат… А это…
- Моя жена Екатерина, — тут же нашелся мужчина, однако удержался от рукопожатия, как то требовали приличия. - Я благодарен вам за возможность встретиться…
Кристина, будто не слушая самого Марата, изучающим взглядом окинула Катю. Уголки губ женщины еле заметно дрогнули и тут же кисло опустились вниз.
- Думала, вы будете один, — разочарованно протянула женщина, томно опустив взгляд. - Впрочем, так, наверное, даже лучше. Вина? Может, кофе или чай? Я могу позвать служанку…
- Нет, благодарю, — смешно ответил Марат, ощутив, как дрогнула рука Кати в его ладони. - Я бы хотел перейти сразу к делу, если вы не против… Я был очень удивлен, когда вы предложили свою помощь и очень благодарен за неравнодушие…
- Наверное странно приходить за помощью к той, чья семья виновна в ваших бедах, — задумчиво протянула Кристина, сделав несколько коротких шагов навстречу. - Вы мне нравитесь, Марат. И как человек, и как бизнесмен. Уже давно слежу за вашей работой в компании Олега Геннадьевича… Не спорю, что черные полосы бывают в жизни каждого, однако думаю, у вас еще все наладиться.
- Благодарю вас, — изумленно пробормотал Марат, даже не подозревая, куда теперь клонит Кристина. - Но…
Он отчаянно хотел верить, что помощь этой женщины бескорыстна, однако нечто темное пряталось в ее глазах. Ее натянутая улыбка, ее холодный взгляд… В первую встречу, когда господин Цайзер пригласил его отца на семейный ужин, дабы обсудить дела касательно работы, Марат подумал, что эта женщина настолько холодна и цинична, что одним ее дыханием можно заморозить целый океан. Теперь же, практически стоя перед ней на коленях, он ощущал себя растерянным.
