1. Акт первый. Попадосия
Все случилось как-то слишком внезапно. Светка даже понять ничего не успела. Вот она стоит у подъезда и ждет, когда Ритка наведет марафет и соизволит выйти из дома. Солнышко светит, на улице плюс двадцать с копейками, именно поэтому вместо того, чтобы торчать в душной однушке, Светка стоит на улице, и вдруг раз…
Мырг, жамк — и опять солнышко, только какое-то странное, с синевой. Вместо родного микрорайончика — поле с травой чуть ли не по колено. Везде, куда ни повернись, — поле!
А вместо идущей навстречу толстой тетки с собачкой — симпатичный парень чуть-чуть выше Светки. Русые волосы собраны на макушке в густой тугой хвост, глаза большущие такие, выразительные, синие-синие, как местное солнце на блекло-оранжевом небе… Красивый… Рот открывает, но ни звука не слышно.
Светка несколько раз сглотнула, как в самолетах делала, когда уши закладывало. И тут же пожалела, потому что слух чуть снова не пропал, так громко вопил парень:
— Что, Гельдруан побери, происходит?! Кто ты и откуда взялась?!
— Я Ритку жду, — тоже прокричала Светка. Мало ли, здесь все глухие и у них принято так общаться? — Надеюсь, ее сюда не занесет…
Светка всегда отличалась крепкой нервной системой и нордическим спокойствием. Друзья были уверены, что если зеленый человечек подойдет и попросит у нее прикурить, то она просто протянет пачку с сигаретами и зажигалку. Именно поэтому, вместо того чтобы заорать и упасть в обморок или начать бегать в панике по полю, девушка просто порадовалась за подругу.
Посмотрев на парня, потирающего подозрительно острое ухо, Светка решила, что следующую фразу кричать уже не обязательно, и поинтересовалась:
— А куда я попала?
— В Кутрогию. — Тряхнув головой, парень озабоченно оглядел свалившееся на него счастье. — И если ты в таком наряде в столицу заявишься, тебя тут же в дом для душевнобольных отправят. Тем более ты, похоже, из подобного же места сбежала.
— Сам дурак, — невозмутимо отреагировала Светка. — Но твой наряд круто смотрится, смерть косплеерам. Сдохнут все… — И тут же резко сменила тему: — В столицу я вашу не хочу, мне бы обратно домой. Мы с Риткой на выставку собирались.
— И чего выставляли? — то ли проявляя вежливый интерес, то ли ехидничая, поинтересовался остроухий. — У нас тут тоже выставки бывают. И косить мы умеем. А чтобы тебя обратно отправить, надо сначала понять, как тебя сюда занесло.
Светка принялась усердно теребить челку. Она так всегда делала, когда думала. Вот только с мыслями в голове было напряженно. Никаких идей ни о причинах попаданства, ни, тем более, о том, как развернуться и вернуться.
— Что ж, похоже, придется пока здесь осваиваться, — мрачно констатировала девушка. — Значит, сперва надо шмотки найти такие, чтобы не выделяться. Меня, кстати, Света зовут. А тебя?
— Эльрасул, — представился парень, несказанно порадовав Светку, так как вопреки устоявшимся шаблонам о большеглазых остроухих товарищах не стал выдавать длинный набор непонятных звуков. — А таких имен, как у тебя, я ни у кого здесь не встречал. Сама выдумала?
— Мама дала. — Светка тяжко вздохнула. Мимикрировать под местных придется глобальнее, чем она рассчитывала. — Но давай придумаем мне более подходящее, чтобы было как у вас. Светасул пойдет?
— Свельтасул… — Тряхнув головой так, что его длинный хвост метнулся из стороны в сторону, чуть не задев Светку по лицу, Эльрасул задумчиво оглядел девушку с головы до пят. — Только это мужское имя, а за мужчину тебя выдать не получится. — И нахал вызывающе уставился на грудь третьего размера. — Светальрун, Свельтарум, Светрумэль…
— Последнее норм, — кивнула Светка. — Буду Светрумэлью. У вас тут страна эльфов, что ли?
Не то чтобы она совсем не волновалась из-за внезапного перемещения в другой мир, просто не видела смысла впадать в панику, не разобравшись сначала, как тут все устроено.
Ритка очень любила книжки про попаданок и отлично пересказывала краткое содержание, так как не могла держать его в себе. Поэтому как надо себя вести в подобной ситуации, Светка представляла. А вот спокойствие Эльрасула ее настораживало. Поорал вначале немного, для приличия, и вот стоит теперь, имя помогает выбрать, вместо того чтобы по полю галопом скакать.
— Да, на этом материке людей не водится. Наши маги выстроили огромную защитную стену, чтобы ни один человек сюда без приглашения не забрался.
— А как же тогда я?! — удивилась Светка, но сообразила не торопить события.
Вдруг она слегка изменилась при переносе? Зеркала-то здесь нет. Или Эльрасул никогда не видел людей, вот и принял ее за кого-то другого. Или эльфу вообще безразлично, кто она такая.
— А что с тобой не так?
Светка, поджав губы, строго посмотрела на парня и напомнила:
— Я же на этот ваш закрытый магией материк пробралась, да еще из другого мира! — А потом, вновь затеребив челку, предположила: — Может, если ваших магов попросить, они меня обратно домой вернут?
— Они тебя на кусочки раздерут, — мрачно пошутил Эльрасул и потом пояснил: — На этой поляне часто бывают магические всплески, она как раз в центре материка, тут магические лучи от охранного периметра пересекаются. Поэтому долго находиться здесь опасно: деревья не растут, птицы не поют, звери не живут. Зато если порыскать как следует, можно найти странные предметы, за которые маги кучу золота готовы выплатить. Они их артефактами называют…
— Хм, то есть за меня тебе полцарства вручат? — ухмыльнулась Светка, делая при этом пару шагов назад, подальше от эльфа.
«Похоже, все-таки придется сегодня по полю побегать», — с грустью подумала девушка, прикидывая, в какую сторону удобнее сваливать от ушастого артефактоискателя.
— А кто тебе сказал, что оно мне надо, эти полцарства? Деньги имеют привычку заканчиваться, а грязная посуда и пыль откуда-то постоянно берутся, прямо как ты. И готовить я не очень люблю, а девчонки, говорят, сразу рождаются с умением из ничего вкусную еду сделать.
— Врут, — безапелляционно объявила Светка. — Но ход твоих мыслей я поняла.
— Тебе все равно податься в этом мире некуда, — скривил лицо в подобие улыбки Эльрасул. — Да и за имя ты мне три года жизни должна, это закон.
— В смысле — «за имя»? — У Светки чуть приподнялась левая бровь, намекая, что произошло страшное: девушка возмущена до глубины души. — За то, что мы тут варианты вместе поперебирали?! Три года? Заврался совсем?!
— Давай лучше по-хорошему договоримся? — предложил эльф, с затаенной надеждой глядя на Светку. — Если дело до взывания к блюстителям законов дойдет, все может плохо закончиться. Такая взрослая — и без имени, маги обязательно заинтересуются, можешь мне поверить. А так между собой все уладим, ты будешь за домом следить, еду готовить, обживешься, освоишься…
