1. Глава 1
Демид
Я проснулся оттого, что чья-то крохотная ладошка трясла меня за плечо. Резко распахнул глаза, поднялся, но увидел, кто сидит на краю моей постели. Тут же упал на подушки и напрягся.
Соня, заметив, что я проснулся, скромно потупила глазки и принялась виновато ковырять простыню указательным пальчиком.
Ее рыжие волосы растрепались, а веснушки на пунцовых от смущения щеках казались еще ярче.
— Доброе утро, Демид, — широко улыбнулось мое рыжее наказание длиной во всю мою жизнь.
Где я так нагрешить успел?
— Доброе, — строго произнес я, уже по выражению ее мордашки понимая, что это рыжее недоразумение где-то с самого утра успело отличиться.
— Как спалось? — продолжала Соня.
— Что случилось? — вздохнул я, запрокидывая руки за голову, и приготовился внимательно слушать.
— Дем, ты только не нервничай, ладно? — предупредила Соня. — Но, думаю, меня посадят.
— И правильно сделают, — кивнул я, — давно пора.
— Помоги, пожалуйста, — Соня посмотрела на меня из-под ресниц своими огромными зелеными глазищами, а мне вдруг резко перестало хватать кислорода.
— Что на этот раз? — прокашлявшись, поинтересовался я.
— Понимаешь, я украла кавказца, — понизив голос и склонив голову, призналась она.
Я напрягся, а мое воображение немедленно нарисовало огромного бородатого мужика…
— Так…
— И привела его к тебе.
Ну, зашибись. Воображение услужливо подсунуло картинку того же огромного мужика, почему-то инспектирующего мой холодильник.
Зачем я ей вообще ключи дал?!
— А он там твой тапочек погрыз немного…
Этого лучше вообще не представлять…
— Зачем ты его украла? — пытаясь вернуть глаза на место, уточнил я.
— Потому что его били. Палкой! — тут же вспыхнула она.
— Соня, просто для уточнения. Кавказец — это…
Ну, потому что, зная эту хулиганку, — у нее и мужика стырить не заржавеет.
— Собака, Демид! — как для умственно отсталого, пояснила Соня, а я выдохнул.
— У кого ты его украла, зоозащитница веснушчатая? — взвыл я.
— Я шла к тебе, — подбираясь ко мне поближе, призналась Софья.
— Дальше, — нахмурил я брови, пока она мялась с ответом.
С соревнований я вернулся поздно ночью и поспал от силы пару часов. Но рыжая бестия всегда знала, как обеспечить мне бодрое утро!
— Ты шла ко мне… — напомнил я.
— А у тебя во дворе мальчишка лет десяти щенка палкой бил. Я наорала на него, спросила, где родители, а он огрызаться начал. И я…
—…украла собаку, — закончил я.
— Технически — да. Но я верну щенка только его родителям. И пусть при мне малолетнему засранцу ремня дадут. Нельзя же так с животными!
— Нельзя, — согласился я.
Вставать не хотелось, но лицезреть полицию на своем пороге мне тоже не улыбалось.
— В комнате подожди, — попросил я, сообразив, что на мне одни боксеры.
Соня покраснела и дунула в комнату, прикрыв за собой дверь. Я огляделся, нашел джинсы, быстро натянул футболку и вышел в комнату, где моя рыжая беда сюсюкала с огромным для щенка псом, больше похожим на крохотную лошадь, чем на собаку…
Я стоял на пороге, наблюдая, как Соня поглаживала пса за ухом, а тот довольно жмурился и, высунув язык, крутил головой из стороны в сторону, подставляясь под ласку.
Кашлянул, привлекая к себе внимание, и приподнял бровь, заметив, что песель как-то не очень по-доброму на меня смотрит. Я сделал шаг, и пес недовольно зарычал. Тут же Соня почесала его за ушком; собака расслабилась и только что не запищала от удовольствия.
Сонечка появилась в моей жизни восемнадцать лет назад. Маленькая, розовенькая и крикливая дочь лучших друзей моих родителей. Фразу: «Демид, присмотри за Соней» я слышал чаще, чем мне бы того хотелось. Софья же, как только начала уверенно стоять на ногах, покоя не давала никому, раскрашивая жизнь своих родителей яркими красками. Ну и мою до кучи.
Эта рыжая зоозащитница с веснушками без конца таскала с улицы котиков, собачек, а однажды даже змею, чем чуть не довела свою матушку до нервного тика. У нее в комнате жили хомячки, крысы и попугайчики, а однажды она взяла у подруги на передержку паука, пока та уезжала на каникулы. Там, правда, папа очень обрадовался, потому что Соня — это Соня, и что она забыла закрыть крышку в террариуме с тем самым пауком, а папа обнаружил его у себя на кровати, никого не удивило. Кроме папы, который знатно впечатлился увиденным и строго-настрого Сонечке запретил таскать в дом экзотических животных. И не дружить с девочкой, которая котятам предпочитает членистоногих.
В школе Соня тоже выделялась не только рыжим цветом волос и огненным характером. Отличница, активистка и… хулиганка, которая точно протоптала своими туфельками ковер у директора в кабинете до дыр.
Когда я окончил школу, то решил поступать на юриста и уехал учиться в соседний город. Мы жили в небольшом городке, где был только один экономический университет, политехнический колледж и несколько профессиональных школ. Попрощавшись с Сонечкой и родителями, я отчалил и все четыре года рыжую беду почти не видел, только пару раз в месяц переписывался с ней в мессенджере, дабы узнать, как дела. На каникулы я тоже редко выезжал домой, потому что учеба, тренировки и подработки занимали все свободное время. Чаще родители сами приезжали ко мне, пополняя мой багаж новыми рассказами о проделках Сонечки.
И вот три недели назад мне позвонил батя с набившей оскомину фразой: «Демид, присмотри за Соней, она поступает в тот же институт, что и ты». Радости моей не было предела, особенно учитывая, что и направление рыжая беда выбрала ту же, что и я — юриспруденцию.
В назначенный день я встретил хулиганку на вокзале, отвез к зданию университета, чтобы она сдала документы и могла получить место в общежитии. Помог ей заселиться в комнату и уехал к себе домой — уже пару лет как сам зарабатывал и снимал квартиру недалеко от универа.
На следующий день забрал притихшую Соню, показал, где живу, и на всякий случай дал ключи от своей квартиры. Зря, конечно. Потому что занятия начались три дня назад, Соня была тиха и покорна, и я расслабился, не подозревая, что моя хулиганка просто привыкала к новой обстановке.
И вот, пожалуйста. Честно стыренный щенок топчется по моей квартире, явно довольный каверзой и вкусом моего домашнего тапка, который разорванным валялся прямо в центре комнаты.
— Бери собаку и пошли, — велел я и махнул рукой к выходу.
Сонечка подскочила с места, подхватила с пола погрызенный тапок и смущенно произнесла:
— Я тебе потом новые куплю, честно!
Она от избытка чувств даже ладошку к груди приложила.
— Забудь, — махнул я рукой.
Мы быстро обулись, я прихватил сумку, Соня накинула на плечи рюкзак и поманила за собой зверя, который шел за ней как завороженный.
— И почему ты не захотела быть ветеринаром? — вслух подумал я.
