Я по привычке насторожился, когда увидел на экране незнакомый номер. Лёгкая форма мании преследования – обычное дело в наши дни. Однако, услышав в трубке знакомый голос, искренне обрадовался, чего со мной не приключалось долгое время. Жизнь, увы, разучилась преподносить мне приятные сюрпризы.
– Привет, Валь! Это Мирон. Помнишь ещё меня?
Вот чертяка! Разве мог я забыть? Я почувствовал, как по ту сторону смартфона загорелась его фирменная улыбка, наглая и ехидная. Мирон умудрился сыграть в моей жизни важную роль, ничего особенного не сделав. Он не вытащил меня из водной пучины, не вынес на руках из горящего дома и даже не простил крупный долг.
Мы познакомились с Мироном во время беззаботной студенческой поездки на море. Несмотря на то, что наш университет располагался в мрачном здании, тосковавшем по свежей краске и социализму, деканат щедро раздавал путёвки на юг «за особые успехи в учёбе». На самом деле их предоставляли всем, кто не поленился вступить в профсоюз студентов и написать заявление. В общем, я так и не понял, чем, кроме одаривания путёвками, занимался этот мифический профсоюз.
Мирон перешёл на пятый курс и нам, едва окончившим второй, казался умудрённым опытом, самоуверенным мужиком. Рано сформировавшиеся залысины, ярко блестевшие на солнце, добавляли ему авторитета в неискушённых глазах. До сих пор недоумеваю: чем ему приглянулось жалкое сборище заучек и зачем он решил сыграть роль мудрого дядьки?
До случайной встречи с Мироном в бильярдной комнате наша компания, состоявшая из трёх ботаников и широкоплечего дуболома Пети, занималась обычными для студенческого отдыха делами: мы неумело пили, церемониально ходили на пляж, грязно шутили про однокурсниц и в то же время жутко робели в их присутствии. Краснели и смущались мы самозабвенно, часто теряя дар речи, а вместе с ним и крупицы самоуважения. Нас разрывало внутреннее противоречие: хотелось обратить на себя внимание и одновременно подальше от него спрятаться.
Проблемы в общении с противоположным полом, разумеется, не касались Пети, нашедшего себе пару в первый же вечер. Мы присутствовали при этом событии, но так и не поняли, как именно широкоплечий балбес осуществил наши сокровенные мечты. Сам Петя ничего объяснить не мог, а только пожимал плечами: «Как-то само собой получилось». Мы решили, что всё дело в росте и исполинской фигуре, а не в обаянии, но молниеносный успех недалёкого приятеля уязвил сердца ботаников. Та лёгкость, с какой Петя добился благосклонности, вызывала тошнотворную зависть. Мне пришлось в очередной раз убедиться в собственной ущербности. С отвращением глядя в зеркало, я видел тощего очкарика среднего роста с копной светло-русых волос и тремя продольными морщинами на лбу. Лиловые тени под глазами напоминали синяки. На правой щеке, ближе к уху, торчала крупная родинка, по форме напоминавшая треугольник, пытаясь скрыть которую я обычно наклонял голову, что придавало облику некую карикатурность. Моя самооценка вновь достигла нуля, покрылась льдом и не подавала признаков жизни.
К слову сказать, курортный роман простодушного, но туповатого Пети долго не продлился. Избранница его сердца, рыжеволосая лингвистка со второго курса, жестоко обгорела на пляже и провалялась оставшиеся дни с высокой температурой в номере. Дотрагиваться до пунцовой кожи, покрытой жирным слоем мази, и сидеть с ней в четырёх стенах Пете не хотелось, и, недолго думая, он счёл её недостойной и хладнокровно прервал отношения.
На второй вечер отдыха у нас были грандиозные планы: сыграть в бильярд, напиться приторного домашнего вина до состояния сакральной пустоты, потрепаться о девчонках и Большом взрыве и мертвецки уснуть под утро. Но благодаря знакомству с Мироном вечер прошёл не столь банально.
Обсуждая правила игры в американку, мы ввалились в тесную комнату, вмещавшую один бильярдный стол, и обнаружили там щеголеватого Мирона в окружении двух девчонок. Он обучал азам игры нарумяненную брюнетку с оголённым пупком. Рядом стояла круглолицая девушка в лёгком полосатом платье. Она старательно натирала кий мелом и терпеливо ждала своей очереди. Мы в нерешительности замерли, придумывая приемлемый повод для того, чтобы тихо удалиться. Унизительные отступления, как правило, требуют удобоваримого объяснения.
Мирон отвлёкся, испытующе просверлил нас взглядом и внезапно предложил сыграть пару партий. С того момента и до конца поездки мы смотрели на него как на древнегреческого бога и следовали по пятам. Он был старше, выше, отлично выглядел и блистал обаянием. Но главное – рядом с ним крутились две подружки неземной, как тогда казалось, красоты, что свидетельствовало о выдающихся личных качествах Мирона.
Помню, как он спросил: «А ночью что будете делать?» Здоровяк Петя простодушно ответил: «Пить». Мирон рассмеялся, потёр кулаком раздвоенный подбородок и предложил сходить в ночной клуб на побережье, где, по его словам, каждый день отжигали самарские студентки. Говорил он непринуждённо, по-свойски, будто не понимал, что стоят перед ним, разинув рты, ботаники, а не хулиганы. Мы не имели никакого права отказываться от столь заманчивого предложения.
Опьянённые чувством свободы и дешёвым пойлом, мы отправились навстречу новому мироощущению под предводительством Мирона. Чуть поодаль брели спутницы нашего вождя, вызывая искреннее восхищение. Настроение было великолепное. Что-то притягательное украдкой поглядывало на нас из будущего и готовилось к встрече. От радостного предвкушения меня охватил озноб, а в груди было тесно от волнения. Новенькие белые кроссовки утопали в песке, но мне казалось, что я лечу вдоль побережья. В нос бил солёный запах моря, дул свежий ветер, а плоская луна немного двоилась в глазах.
Ночной клуб «Ракушка», окружённый со всех сторон пустынным пляжем, представлял собой одноэтажное здание с неоновой вывеской. Из недр заведения доносилась громкая музыка, грубо нарушавшая покой волн, шипевших в ответ. Судя по стойкой вони, усиливавшейся по мере приближения к заведению, посетители не стеснялись использовать пляж в качестве общественного туалета. Внутри нас ожидал пустой танцпол и скромный бар, где за липкой стойкой скучал одутловатый парень с татуировкой скорпиона на шее. Кривые пластмассовые столики, пёстрые от бурых пятен, были разбросаны вдоль стен. В углу сидел босоногий бродяга с испитым лицом и, запрокинув лохматую голову, со свистом храпел. Обещанных Мироном студенток мы не обнаружили.
