Я попытался рассмотреть, кто в зарослях, и увидел, как на дорожное покрытие с веток спустилась енотовидная обезьяна и встала на задние лапки. Некоторое время мы просто стояли и смотрели друг на друга. Потом обезьянка махнула передней лапкой, словно подзывая меня к себе. Потом повернулась и пошла на задних лапах под низко нависшие ветки. Через пару шагов она оглянулась и снова махнула лапкой.
Она что, зовет меня за собой?
Ходить в джунгли без экскурсовода, и не по проложенным тропам, запрещено для собственной безопасности. Но никто и не говорил, что мартышка может куда-то позвать человека! Может, там кому-то помощь требуется? Да и в опасности на пасторальной Терра-Сеоне как-то не очень верилось.
Не раздумывая долго, шагнул за зверьком под плотное переплетение веток над дорожным покрытием. Пришлось нагнуться. Через пять шагов ступни утонули в ворохе опавшей листвы, и я почувствовал, что тропа начала подниматься под небольшим углом. Вскоре мне пришлось ползти на корточках позади мартышки, которая через каждые десять шагов оглядывалась, проверяя, иду ли я за ней.
Думал, в зарослях будет совсем темно, но на ветках было много светлячков, и чем дальше я отходил от освещенной улицы, тем их становилось больше.
Наконец мартышка остановилась и нырнула куда-то вбок. Я последовал за ней. И оказался в очень странном месте. Я стоял на прозрачном куполе небольшого сферического здания, стены которого утонули в многовековых наслоениях почвы. В свете светляков, гроздьями висевших на ветках над куполом, можно было разглядеть внизу какие-то приборы.
Космический корабль?!
Я не мог поверить своей догадке и везению. А если это и не корабль, всё равно находка очень ценная. И так близко от города! Да практически в нём!
В одном месте у стены была выкопана яма, обнажавшая прозрачную овальную дверь. Она находилась на прозрачной же стене, очевидно, всё здание было выполнено из такого материала.
Мартышка смотрела на меня круглыми глазами и ждала, что я буду делать.
– Спасибо! – с благодарностью сказал я, но дать ей взамен было нечего.
Я развел руками. Мартышка пропищала что-то в ответ и ускакала. Не понял, что она хотела сказать, но решил, что раз ушла, значит, ей ничего не надо.
По корням, торчавшим из почти отвесных стен ямы, глубиной примерно три метра, я добрался до двери в прозрачное здание. Неужели мартышка сама её вырыла, для того, чтобы показать артефакт людям? И выбрала для этого почему-то именно меня. Может, потому, что я был один, а остальные все парами?.. Я бы еще раз сказал спасибо, но мартышка больше не появлялась.
В яме было темно, и разглядеть, как открывается дверь, не представлялось возможным. Внутреннее помещение тоже было не очень хорошо видно, но я оценил его диаметр в три с половиной – четыре метра. Решил вернуться в отель, взять фонарик и снова прийти сюда. Теперь-то Анжела не откажется пойти со мной! Да она про весь свой страх моментально забудет, когда узнает, что я нашел!
Хотя я сам еще не знаю, что такое я нашел. Мы с Анжелой узнаем это вместе.
Я очень торопился, опасаясь до утра не успеть выяснить, что за купол показала енотовидная обезьянка. Конечно, потом я расскажу взрослым о находке, но сначала мне хотелось самому это узнать. Или хотя бы попытаться.
Вдруг на одном из перекрестков я нос к носу столкнулся с гуляющей парочкой. Не поверил своим глазам, но это была Анжела с парнем из другой тургруппы, который походил одновременно и на земного Аполлона и на каорского Корина. В полтора раза шире в плечах, выше на голову и явно старше меня минимум на два года.
На Каори парни не дерутся из-за девушек, даже если им очень больно, когда девушка уходит к другому. Чаще всего девушки делают это открыто, то есть прямо говорят парню, что хотят расстаться с ним. А мне было обидно вдвойне, потому что Анжела ничего не сказала, и со мной не пошла гулять, а с ним пошла. И сейчас смотрела на меня без тени смущения, и объяснять ничего не собиралась.
Будь я чистокровным землянином, я, наверное, полез бы в драку, несмотря на то, что шансов на победу в поединке с этим парнем у меня не было никаких. Но каоритская сдержанность взяла верх. Через несколько секунд немой сцены я просто шагнул в сторону и поспешил дальше, почти не помня, куда и зачем иду. Надеюсь, на моем лице Анжела и её спутник не смогли прочитать чувства, которые бушевали у меня внутри.
Усилием воли я заставил мысли об Анжеле уйти на второй план, и сосредоточился на находке. Раз мою подругу богоподобные парни привлекают больше, чем научные открытия, то флаг ей в руки, пусть потом не обижается, что вся слава снова достанется мне одному.
В номере я взял рюкзак, в котором лежали мои вещи. Фонарик, крепившийся на голове, лопатка, щеточки и кисточки, которые всем выдали перед первой поездкой на раскопки. После окончания тура, кто захотел, мог оставить эти предметы себе на память. Я, конечно, оставил. В рюкзаке было еще много чего, но я, чтобы не терять времени, не стал выкладывать лишнее. Добавил еще небольшую бутылку воды и упаковку крекеров – а вдруг долго задержусь и проголодаюсь. Повесил рюкзак на плечо и шагнул к двери.
И тут проснулся Тим.
– Алекс, ты куда?
– Погулять в Алитамиру, – ответил я. – Ненадолго.
– А рюкзак зачем?
– Хочу кое-что проверить.
– А мне с тобой можно?
– Нет.
– Почему?
– Во-первых, уже поздно. Во-вторых, я с девушкой иду, – соврал я.
Каориты очень редко врут. Просто потому, что тот, кому врёшь, в семидесяти процентах из ста почувствует ложь. А у нас, наполовину землян, врать получается лучше. Пятьдесят на пятьдесят примерно. Хотя я этим редко пользуюсь.
– Давай спи, и никому не говори, что меня видел, – добавил я и поспешил выйти из номера, думая только о том, чтобы на пути к лифту еще кто-нибудь из родственников не встретить.
Выйдя на улицу, вздохнул с облегчением и направился в Алитамиру.
По пути заметил несколько парочек, возвращавшихся в отель, но все они ыли мне незнакомы, виделся с ними только в столовой, и кроме слова «Привет» мы никогда ничего друг другу не говорили.
Когда я вошел на территорию древнего города, навстречу попалась еще одна парочка. Анжела со своим «Аполлоном». Они тоже возвращались в отель. Я быстро прошел мимо, будто их не заметил, но через несколько шагов Анжела догнала меня и спросила:
– Алекс, ты куда?
– А тебе не все равно? – удивился я, не останавливаясь, и постарался, чтобы голос звучал как можно равнодушнее.
– Конечно, нет! – возмущенно сказала она и пошла рядом.
– Я иду прогуляться по Алитамире, если тебе так интересно, – ответил я.
– Ты что, обиделся, что я пошла гулять с Кеном, а не с тобой? – догадалась Анжела.
