Зайдя в свою до жути промозглую кухню, я сразу проверил батареи.
– Ничего удивительного, – пробурчал я себе под нос.
Уже середина ноября, но отопления в наше дом все еще не дали. Я жил в небольшой квартире старого дома на окраине города. Бюджет моей семьи был чуть выше прожиточного минимума. Я постоянно чувствовал на себе тяжесть финансовых проблем. Еда всегда была скромной и недостаточной, но я был привычен к этому и не жаловался. Я знал, что его родители делают все, чтобы обеспечить меня и моего младшего брата, но нам трудно справиться с постоянными трудностями.
Я принялся заваривать себе самый дешевый кофе. Открыв шкафчик, я не обнаружил там сахар.
«Видимо придется пить так» – подумал я про себя.
Заварив свой горький несладкий кофе, поежившись, я уселся напротив окна. Вид так себе. Я понимал, что сегодняшний день ничем не будет отличаться от вчерашнего и от того дня, который был три года назад. Но в чем- то он все же ошибался.
Прохладное утро окутывало улицы, словно легкий туман. Деревья, обсыпанные золотом и багрянцем, величаво сбрасывали листья, и город, погружённый в сонное утро, постепенно оживал от звуков машин и голосов людей, которые торопятся на свою работу.
Я сделал последний глоток утреннего кофе, терпкого и горького, как сама жизнь, и нехотя поднялся, чтобы собираться в школу. Сегодня был тот день, когда я снова должен был погрузиться в привычную суету школьной жизни после коротких, но таких желанных осенних каникул.
Накинув свою старую, выцветшую одежду, которая кое- как скрывала моё скромное финансовое положение, я вышел на улицу. Одежда, хоть и старалась служить барьером между мной и окружающим миром, не всегда успешно справлялась с этой задачей, обнажая то, что я так старательно прятал. Я вышел на улицу и нырнул в суету обычной жизни.
Подземка встретила меня запахом стальных рельсов и шумом мимо проносящихся поездов. Я сел в вагон, который мирно качался на стыках путей, и достал из рюкзака потрёпанную книгу Стивена Кинга, «Парень из Колорадо». Знакомые слова унесли меня в другой мир, где можно было забыть о рутине и заботах. Ехать мне предстояло долго, и я жадно вчитывался в страницы, впитывая каждую букву, как спасение.
В школе всё шло своим чередом. Я пересек порог и оказался среди сверстников, которые выглядели гораздо ухоженнее и одевались намного лучше. Часто, находясь среди них, я ощущал себя неуверенно и неловко, как будто мой внешний вид выделял меня из толпы, будто вывеска с надписью: «Я не такой, как вы». Это было временное и неопределённое состояние, но продолжалось оно уже не первый год.
Как только я вошёл в класс, то занял своё привычное место у окна. Лучи солнца, пробиваясь сквозь стекло, мягко ложились на страницы книги, которую я продолжал держать в руках. Вскоре звонок прозвучал с нарастающей силой, призывая всех занять свои места. В классе наступила тишина, которая прервалась, когда дверь распахнулась, и вошла Анна Игоревна, наша строгая, но справедливая директор. Она редко появлялась без повода, и её присутствие вызывало тревожность у учеников.
Однако на этот раз она была не одна. Позади неё, словно тень, шла неизвестная нам девушка.
– Класс, – голос Анны Игоревны разнёсся по всему классу, как звон колокола. – С сегодняшнего дня в вашем классе будет учиться новенькая, Скворцова Ева. Она приехала к нам из Уфы. Прошу любить и жаловать.
Ева казалась очень ухоженной и изысканной девушкой. Она была невысокого роста, но её длинные каштановые волосы, переливающиеся на свету, как медные нити, придавали ей особый шарм. Её глаза внимательно оглядели класс, как будто оценивая обстановку, прежде чем найти свободное место. Единственное свободное место было за моей партой. Она на мгновение задумалась, затем уверенно направилась ко мне.
– Привет, – поздоровалась она, её голос звучал мягко и дружелюбно. – Меня зовут Ева, а тебя как? – Улыбка на её лице была настолько искренней, что я не мог не ответить тем же.
– Привет, я Тима, приятно познакомиться, – ответил я, стараясь скрыть удивление, но чувствовал, как каждый звук отчеканивается с невиданной лёгкостью.
Ева села за парту, несмотря на окружавшую нас обстановку, я почувствовал, что рядом со мной возникло что- то новое и неизвестное. Мир вокруг приобрёл иной оттенок, словно её присутствие оживило серость повседневности.
После первого урока мне предстояло выдержать ещё один – физику. Этот предмет всегда вызывал у меня отвращение. Каждый раз, заходя в кабинет, я словно погружался в царство неизвестного, где формулы и теоремы казались загадками древних мудрецов, недоступными для простого смертного.
Я сел за парту и стал лихорадочно листать тетрадь, пытаясь запомнить хоть что- то из недавних уроков. Ожидая появления учителя, мои мысли беспокойно блуждали, словно пытаясь найти выход из лабиринта незнания. Вскоре в класс вошёл Евгений Николаевич, наш молодой и амбициозный учитель физики. Он только что окончил университет и сразу же вернулся в родную школу, чтобы передать свои знания новым поколениям.
Евгений Николаевич был высоким и подтянутым мужчиной, его энергичность выделяла его среди других преподавателей. Несмотря на то, что я не понимал его предмет, он был одним из тех редких людей, которым я мог доверить свои тайны. Мы часто проводили время в его лаборатории после уроков, пили чай и обсуждали различные темы. Он был для меня не просто учителем, но и настоящим другом.
Когда началась контрольная работа, я ощутил нарастающее волнение. Минуты проходили, а на моём листе так и не появлялось ничего, кроме имени и даты. Я почувствовал себя словно в ловушке, загнанным в угол своим незнанием. Вдруг я услышал тихий шепот:
– Почему ты ничего не пишешь? – спросила новенькая, взглянув на мой пустой листок.
– Я полный ноль в физике, – ответил я, пытаясь сохранить спокойствие, но в голосе слышалась обречённость.
Прошло ещё несколько минут, и вдруг Ева протянула мне маленький сложенный листок. Я осторожно развернул его и обнаружил там ответы на все задания контрольной работы. Внизу было написано: «От Евы», а рядом красовался нарисованный смайлик.
Я чувствовал благодарность и некоторое облегчение, ведь она пришла мне на помощь в трудную минуту. Завершив тест, я вышел из класса и остановился у двери, ожидая, когда выйдет Ева. Она не заставила себя долго ждать.
