Владимир вздрогнул от сигнала Ватсапа и тут же прочитал сообщение. Клиент вызвал его на Вацлавскую площадь. «Наконец-то», – подумал он и быстро запустил двигатель. Это был первый заказ за день, а время ланча уже закончилось. «Не получилось пообедать, так, может, поужинаю», – с этой мыслью он выехал на дорогу и встал в длинную пробку. Дорога до центра ночью занимала полчаса, но в час пик придется постараться, чтобы успеть вовремя. Ну ничего, он три года крутит баранку и знает Прагу почти как родную Ялту. Застряв на светофоре и посмотрев на серые здания под хмурым небом, Владимир вспомнил родные места и солнце, которое всегда было ярким и по-настоящему обжигающим. Но больше всего он скучал, конечно, по морю. Вот чего действительно здесь не хватало. Это совсем не удивительно, ведь он так любил устраивать пробежки своим пацанам по песку, наставляя при этом: «Хотите иметь бразильскую технику – снимите обувь и бегите босиком. Голеностоп должен быть цепким!»
Владимир в мельчайших подробностях помнил момент, когда встретил на рынке своего наставника и тот согласился взять его тренером детской футбольной команды.
«У меня Чеснакас уволился, на повышение пошел. От него и осталась команда „пешеходов“. Их бы разогнать, но они не бросают, проигрывают, но все равно ходят на тренировки. Так что хуже ты все равно не сделаешь. Приходи завтра: кто знает, сам футболистом не стал, так, может, кому-то поможешь», – сказал уже не молодой, но очень деловой Александр Евгеньевич. Платили, конечно, мало, не хватало даже на неделю холостой жизни. Первое время он присматривался к пацанам, никак не мог их запомнить, обращался все чаще безлично. Однако Владимир вдруг стал привязываться к своим мальчишкам. Сначала они казались ему одинаковыми и какими-то странными. Потребовалась пара месяцев, прежде чем он стал их различать и называть по именам. Да и ребята признали его тоже не сразу. Но один случай таки растопил юношеские сердца. Александр Евгеньевич договорился о финансировании с командой мастеров, и Владимир должен был выставить своих пацанов на первенство Украины. Что тут началось! Даже в местной газете написали о вопиющей несправедливости – дескать, худшая команда едет представлять регион на таком высоком уровне. Действительно, в республике были сильные футболисты и маститые тренера, и Владимир пытался отказаться от участия в Первенстве, но его наставник был неумолим: «От тебя победы не ждут, главное – показать, что у нас есть свои игроки. Да, пусть плохие, но свои! Тренеришки – я их по-другому не назову – нам завидуют. Я руководство Таврии убедил взять нас под свое крыло, вот остальные и взбеленились. Их же, великих, не пригласили! Меня тоже не позвали, однако я не гордый – ходил и уговаривал. А другие все ждали, что их пригласят, но не дождались. Так что потерпи».
На игру сборной республики с командой Владимира собрался весь город, лучшие игроки должны были уничтожить его воспитанников. Однако подходил к концу первый тайм, а табло показывало унылые нули. В последней атаке лучший игрок сборной региона с «футбольной» фамилией Шевченко врезался в Сашу, вратаря команды Владимира. Тот вскрикнул от боли и выронил мяч, оставшись лежать на газоне и держась за живот. Шевченко, не обращая на него внимания, отправил мяч в пустые ворота под дружное одобрение зрителей. Нарушение было очевидным, но «заряженный» судья засчитал гол. От такой ужасной несправедливости кровь ударила Владимиру в голову. И хотя весь стадион был на стороне «сборников», он один пошел разбираться с судьей. Это длилось минут двадцать: Саша не мог подняться, судья требовал замены, а Владимир кричал на него, чтобы отменил гол. Конечно, исправить было ничего нельзя, но после этого эпизода, когда он бился за команду – один против судей, стадиона, соперников, – отношения с ребятами изменились. Для него теперь каждый стал родным ребенком, а он для них – Константинычем. Через пару лет Владимир получил на день рождения от своих пацанов маленький кубок с надписью: «Лучшему тренеру планеты». Это были самые дорогие воспоминания из его Ялтинского прошлого.
Владимир резко затормозил около двух молодых мужчин:
– Садитесь скорее, на площади стоянка разрешена только для официальных такси, – произнес он скороговоркой. Мужчины молча устроились в машине, они явно были местными, что настораживало, ведь обычно его вызывали по сарафанному радио русскоговорящие туристы. Однако было уже поздно что-либо менять.
– Куда едем? – спросил Владимир, все еще надеясь на лучшее.
Мужчины, как он и чувствовал, оказались переодетыми полицейскими, которые проводили рейд по выявлению нелегально работающих в Евросоюзе мигрантов.
– Уже никуда, – самодовольно ухмыльнулся полицейский на заднем сиденье. – Предъявите паспорт, права и лицензию, – продолжил он с явным чувством превосходства.
У Владимира похолодело внутри: виза была просрочена, разрешения на работу вовсе не было.
– Видите вон там автобус? – Полицейский на переднем сиденье указал в сторону микроавтобуса, рядом с которым стояли люди с поникшими головами, ожидавшие своей очереди на загрузку. – Идите к нему, там таких нарушителей уже человек десять, – продолжил он, привычным движением забирая ключ зажигания.
Пока Владимир ждал своей очереди в автобус, к нему подошел товарищ по несчастью – светловолосый парень лет двадцати пяти, родом с Донбасса.
– Давно в Чехию приехал? – сразу как-то по-свойски начал он разговор невысокий.
– Порядочно.
Настроения общаться у Владимира не было. Он снова погрузился в воспоминания.
С самого детства он любил только футбол, но мама считала, что, если не имеешь великого таланта, нет смысла попусту тратить время. В семь лет Владимир сам записался в секцию, пришел счастливый домой и рассказал ей, что его отобрали из пяти человек. Но мама только спросила, как зовут тренера. На следующий день она приехала на стадион и поговорила с Александром Евгеньевичем о перспективах сына. Тот ее немного успокоил, сказав, что искра у парня есть. После этого мама не запрещала ему ходить на тренировки, правда, и не поощряла. Отца Владимир не знал, да и не спрашивал особо о нем. Нет и нет.
Зинаида Семеновна – мама Владимира – была женщиной волевой, очень умной и по-советски гордой. В детстве она была старостой класса и писала довольно приличные стихи, которые даже напечатали в журнале «Юность». Потом поступила в институт журналистики в столице, где познакомилась с коренным москвичом Константином Известным, довольно перспективным молодым человеком. Как часто бывает во время первой любви, он пригласил ее к себе домой. «Сталинка» в центре была небольшая, но уютная. Родители уехали в дом отдыха – Зинаида узнала об этом уже после того, как пришла. Это стало для нее сюрпризом, ведь она была уверена, что идет знакомиться с будущими свекровью и свекром. Она очень нервничала, как и подобает приличной девушке, одновременно стараясь казаться взрослой и потому колкой. Отступать вообще было не в принципах Зинаиды, однако после близости Константин резко оборвал с ней контакты, будто испарился. Девушке передали, что в студенческой компании о ней сально пошутили и Костя при этом присутствовал, однако не вступился и просто отмолчался. Она забрала документы и уехала домой в Крым, даже не сказав ему о беременности. С того момента она, хотя была все еще совсем юной и по-прежнему привлекательной, поставила крест на личной жизни. Частный дом на курорте всегда приносил доход, но отнимал все свободное время. Прошло уже почти тридцать лет с момента ее возвращения из непокоренной Москвы, а Зинаида Семеновна по-прежнему жила в родительском доме, сдавая его на лето в аренду туристам. Правда, в наследство ей достался большой участок, на котором она начала строить дом, более подходящий под гостиницу, но после две тысячи четырнадцатого власти стали строго спрашивать по налогам и все остановилось. Бизнес в последнее время шел плохо, приезжие предпочитали хорошие отели и оказались не готовы жить в «курятниках». Одно время она возлагала надежды на Владимира, но отношения с сыном как-то не ладились еще с его увлечения футболом. Так бывает – они всегда были разными, хотя очень любили друг друга. Сын думал только об игре, а она мечтала сделать из него программиста. По математике и физике в своем классе он был одним из лучших, но, зная его одноклассников, это было неудивительно. Хорошо учиться в их школе было непрестижно, ученики сразу назначали ботаном и начинали издеваться. Особенно Ирэн, высокая стервозная соседка по парте. Вообще-то по паспорту она была просто Ира, Ира Чичанова, но предпочитала, чтобы ее называли Ирэн. Во время выпускных экзаменов она неожиданно позволила Владимиру зависнуть у нее дома. Даже пару раз целовались, до большего, уж если совсем откровенно, не дошло. Но, как только закончились экзамены, она его сразу бросила, даже не соизволив попрощаться. Просто попросила больше не звонить. С тех пор прошло много лет, а Владимир так ни с кем и не завязал отношений. Неудачная первая любовь или постоянное безденежье – в чем была причина его холостяцкой жизни, он и сам точно не знал. Наверное, все по чуть-чуть. Стоит сказать, что Владимир поступил в институт на программиста, как и хотела мать, однако там в основном болтался между «удачно» и «неудачно». Короче, ни Маск, ни Дуров не выказали желание видеть его в своих рядах. Когда заканчивалась тренерская зарплата, он просил деньги у матери. Нехотя и скрипя зубами она давала, неизменно подчеркивая, что дает исключительно в долг, который, правда, он ни разу не вернул. В таком безрадостном состоянии безденежья и личной неудовлетворенности их и застал две тысячи четырнадцатый год. Как Крым стал частью России, Владимир даже не заметил. Он плыл по течению, тренировал, дома была вечная стройка, которая забирала его покой и деньги, что приносили туристы. На вопрос матери, собирается ли он получать российский паспорт, Владимир ответил:
