У кошки Мориски есть пернатые соседи, хлопот у которых не меньше, чем у кошек. Этот рассказ о них. Воронёнок Карка определённо не должен был стать вожаком стаи, поскольку отличался несамостоятельностью, но порой обстоятельства в корне меняются самым неожиданным образом. В то лето, когда у Мориски появились загадочные соседки, ворона привела на их участок двух птенцов. Вороны и сороки гнездились за участком, в зарослях ивы и черёмухи. Там же росли и полюбившиеся Карке берёзы. Сейчас он, покинув лесок, учился летать и собирать еду.
На соседнем огороде вспахали грядки, и птицы прогуливались по ним. Один воронёнок молча собирал червяков сам, а Карка даже и не пытался. Он, открыв клюв, бегал за вороной и верещал, требуя, чтобы она сунула ему завтрак прямо в глотку. Ворона не собиралась баловать Карку, и крик не прекращался. Все, кто прилетел на пашню, вскоре наелись и перебрались на ограду, только Карка продолжал стоять на взрыхлённой земле и неустанно горланить.
Хозяйке дома надоело слушать его капризы, и над полем раздалось грозное «Карка!». Часть птиц вспорхнула и улетела. Ворона испуганно пригнулась: «Что за птица такая громогласная появилась?! Невиданных размеров грач?!» Капризный воронёнок впервые услышал слово «Карка». Он ещё не воспринимал его, как своё имя. Мамка называла его явно по-другому. Воцарилась тишина. Родители будущего Карки не стали дожидаться, пока страшная птица соизволит показаться на вид, и полетели прочь, прихватив с собой птенцов.
Днём на грядках было тихо. К вечеру, видя, что опасности нет, вороны вернулись на участок. Вечера стояли светлые, и птицы поздно отправлялись спать. В это же время во дворах появлялись незваные гости – собаки. Они-то знали, что, светло на улице или нет, люди уходят в дома по часам, и можно свободно обшаривать их владенья. Тут вороны показали, что могут быть не только горлопанами, но и сторожами. Конечно, сделали это они ненамеренно, а из своих интересов, совпавших с интересами владелиц участка.
Вороны прохлаждались после дневного зноя в тени дома, когда во двор завернула пробегавшая мимо собака. Здешние собаки были не ухоженными питомцами, а нечёсаными грязными блохастыми беспризорниками. Конечно, таким визитёрам не обрадуются. Их собственные хозяева и сами им не рады были. Завести завели, а вроде бы и не нужны, да мода здешняя гласит «У каждого должна быть собака». Зачем, непонятно, но точно не для охраны. Вот и шлындают по всему селу.
Прежде к Карке они не заходили: участок пустовал, и, кроме травы, на нём ничего не найти псинам было. Теперь же собаки прознали, что в доме люди появились, и, стало быть, и помойка рядом тоже. Им хотелось её проверить. Воронам же страховитые гости не нужны были, тем более что небольшую помойку они своей считали.
Каркины родители с криками бросились на собаку. Они пикировали на неё, но не клевали. Клевать для здешних ворон – крайняя мера. Прежде всего, они пытались внушить противнику страх и заставить его ретироваться. Конечно, собака уходить не хотела, хоть, как ей удалось заметить, поживиться во дворе было нечем. Хозяйка дома оказалась очень экономной. Что ей и приходилось выбрасывать, так это остатки хлеба, портящегося нынче довольно быстро. Вороны свой корм собакам отдавать не собирались.
Собака пригибалась, огрызалась, но медленно двигалась к выходу. Птицам потребовалось минут двадцать, чтобы заставить её убраться. То же происходило и с другими собаками. По улице каждый день проходили одни и те же псины. Каждая из них, будучи атакована воронами не единожды, вскоре поняла, что возле дома Карки делать нечего, и визиты прекратились.
Собаки – не единственные, кого вороны выдворяли с участка. Котам они тоже по лужайке гулять не позволяли. Для птиц кошка – это хищный пушной зверь. Ор поднимался страшный, заметь они его. Хозяйки дома знали, если вороны неистово орут, значит кошка по участку гуляет. Сами они кошек не прогоняли, веселее с теми. Исключение составлял лишь соседский шкодливый чёрно-белый кот.
Для ворон же исключений не было. Хоть чёрная кошка, хоть белая – опасность. Ни одна для них не краше другой. И сиамский кот породистый атакован был. Гулял он по ограде, тут вороны его и окружили. Кот не испугался. Его дом стоял за дорогой, и он считал лужайку своей. Сиамец спокойно сидел на нижней рейке под карканье, летящее с верхней перекладины. Видя, однако, что погулять не удастся, кот развернулся и медленно пошёл восвояси. Самая смелая птица спрыгнула на его ярус и шла за ним, пока он не покинул участок.
Карка не нравился сородичам на характер, и они всё чаще улетали на прогулки без него. Так он однажды оказался один на один с котом. Тот не собирался нападать на воронёнка. Он сидел на нижней перекладине забора и размышлял, куда ему идти дальше. Карка, не видя опасности, спокойно рассматривал чёрно-белого зверя с верхней планки. Тут из дома вышли хозяйки и, увидев соседского шкодягу, стали кричать «Карка! Карка!», что означало «Гони кота!».
Воронёнок команду понял, но ничего не предпринял, потому что не умел. Самому ему гонять кошек ещё не приходилось. Карка растерянно завертел головой по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь из своей стаи, но рядом никого не оказалось. Кричать на пушистого зверя он опасался и даже немного смущался: «А вдруг не так понял?» К его радости, кот, видя приближение незнакомок, спрыгнул в траву и скрылся.
Воронёнок остался сидеть на заборе. Он услышал, как слово «Карка» произносят уже с другой интонацией. Возле тропинки насыпали хлебных крошек и снова сказали: «Карка».
– Меня на обед приглашают, – подумал воронёнок. Так он научился понимать хозяек двора.
Соседские кошки, сколько бы вороны ни прогоняли их, всё равно каждый день появлялись на участке. Птицы заметили, что гости приходят одни и те же, и опасности не представляют, и, устав кричать на них, стали молча пропускать во двор. Шум поднимался только при появлении незнакомцев. Участок стал безопасным местом для прогулок птиц и кошек.
Воронам не сиделось на месте, и они каждый день надолго покидали лужайку, зачастую оставляя Карку одного. Одним светлым вечером хозяйки дома видели, как он, в полном одиночестве, ушёл по тропинке под берёзы. Однако, воронёнок оказался не единственным, кто гулял сам по себе. Среди кустов порхала сорока. Вылупившись этой весной, она уже стала самостоятельной птицей, в отличие от воронёнка. Тот всё ещё нуждался в присмотре. По крайней мере, так считал он сам. Оставаться одному Карке было неуютно. Компания шустрой сороки оказалась очень кстати.
