«Мотылёк»
Введение – Инсектины
Инсектия – страна населённая человекоподобными существами, очень похожими на насекомых: бабочек и жуков. Описать их будет удобней на примере Оула – ночной бабочки или мотылька, и Кэддиса – жука. Главным образом Оула отличает от людей наличие крыльев и усов, как у мотыльков. Это основное отличие всех инсектинов.
Кроме того, что Оул не похож на людей, он отличается и от самих инсектинов-бабочек: его крылья по строению и размеру – как у мотылька, а длинные завивающиеся на концах усики – как у дневных бабочек. Крылья Оула покрывает фиолетово-сиреневый узор. В сложенном виде они выглядят как накидка. Впрочем, у многих инсектинов крылья складываются не как у обычных бабочек, а как накидка.
Цвет кожи Оула соответствует окраске его крыльев: слегка сиреневый с золотистыми тенями под бровями и на щеках. Оул не отличался силой и ростом, что впрочем не смущало его. На случай, чтобы не застрять среди усов какого-нибудь вьюна, он носил в сапоге длинный острый ножик. И Оул очень обожал декоративные блестящие вещи и камни, поэтому носил витой ободок с камнем, который к тому же мог использовать, как фонарик.
Его комната напоминала дома других инсектинов: с большим балконом, чтобы можно было сразу попасть с улицы в дом; веткой для сна и, разумеется, такими привычными вещами, как стол и полки.
Кэддис же представлял собой вполне обычного жука-инсектина, похожего на рыцаря в тёмных доспехах. Он, как и Оул, далеко не самый сильный в своей небольшой стране. А страна – остров посреди большой реки, в центре которого – город. Кроме инсектинов, на этом острове можно было встретить и обычных насекомых. Для инсектинов они были размером, как небольшие домашние животные для человека.
Для инсектинов все растения были столь же огромными, что и для обычных насекомых; а река – столь широкой, что никто не мог, никто даже не думал, перелететь на другой берег. Им казалось, что за рекой – густые заросли с роями диких насекомых.
Глава 1 – Встреча с чернокрылым
Дом Оула находился на окраине города. Единственным другом мотылька был Кэддис. Хотя их всё же сложно было назвать друзьями, скорее, знакомыми, потому что едва ли жук вполне понимал Оула. Очевидно, Кэддиса огорчало то, что он не такой рослый, как другие жуки, поэтому он часто пытался доказать Оулу, что сильнее и быстрее его. Мотылёк же понимал, что все эти сравнения, порой выглядевшие, как обидные шутки, совершенно неуместны, и относился к ним терпеливо. Однако, он не молчал и всегда находил, что ответить жуку, показывая, что не хуже его.
Обычно такие споры заканчивались полётами наперегонки или другими состязаниями, в которых зачастую было сложно определить победителя. После таких полётов оба забывали о всех спорах – загородные прогулки ободряли их. Но порой Кэддис, задоря Оула, начинал просто заедаться и дразнить его. Мотылёк обижался. Тем ни менее Кэддис прилетал к нему каждый день, и он всегда был гостеприимен.
Обычно жук появлялся во второй половине дня, потому что Оул долго спал. До середины ночи мотылёк рассматривал небо в телескоп. Но его интересовали не столько звёзды, как то, что находится на другом берегу реки. Днём, глядя в телескоп за реку, он видел лишь сплошную зелень. Ночью того берега было не видно, но зато были видны звёзды. Глядя на звёзды, мотылёк надеялся, что однажды хотя бы одна из них окажется светом из чьего-то окна. Оулу не верилось, что за рекой обитают одни лишь дикие насекомые и нет инсектинов.
Кэддиса всё это не слишком-то интересовало, хотя он любил посмотреть, как мотылёк разбирает и собирает свой телескоп, пытаясь улучшить его. Жуку было любопытно повертеть в руках то, что стояло у Оула на полках – всё то, что имело отношение к любимому занятию мотылька. Кэддис мало что понимал в этом и ему быстро надоедало листать научные книги. Тогда-то он и начинал задорить Оула, чтобы тот бросил копошиться за столом и полетел с ним за город, носиться наперегонки.
Мотылёк мог вполне потягаться с жуком: его крылья делали вдвое больше взмахов в минуту, чем у других инсектинов-бабочек в этом городе. Хотя, конечно, было много бабочек, которые могли обогнать его, но он соревновался только с Кэддисом – тоже не самым быстрым жуком в округе. Однако, уговорить Оула лететь за город было непросто, и Кэддис всячески пытался растормошить его.
– Твои крылья больше моих, а толку мало, – говорил он.
– Мои крылья машут достаточно быстро, чтобы летать и не создают шума, как твои, – сдержанно отвечал мотылёк.
– Во-первых, жужжание – это целый язык. А во-вторых, лично я, почти, не создаю шума.
Оул молча продолжал заниматься своим делом.
– Так ты не хочешь полетать за городом? – жук предполагал, каким будет ответ.
– Нет, – мотылёк произнёс именно то слово, которое он и ожидал услышать.
– Но ведь сколько ни протирай эти стёкла, больше того, что ты уже видел, не увидишь. Что толку сидеть тут за столом?
– А что толку летать за городом?
– Ну, это хотя бы укрепляет. Ты же вон какой хилый, – пытался уговорить Оула Кэддис.
– Внешний вид – ещё не показатель; я сильнее, чем кажусь, – не соглашался тот.
– Не хотелось бы тебя обидеть, но я могу создать крыльями такой ветер, что тебя с балкона сдует, – жук выпустил крылья, – Давай, маши тоже. Посмотрим кто кого.
– Ты здесь бардак устроишь. Не хватало ещё, чтобы ты что-нибудь разбил, – мотылёк прекрасно понимал, что от стараний Кэддиса обыграть его, со стола точно всё полетит.
– Выйдем на балкон, – жуку так было даже удобней, – Кто свалится за перила, тот и проиграл.
– Нет, это глупо, – отказывался Оул.
– Ты просто боишься проиграть.
Мотылёк вздохнул: «Если для тебя очевидно, что в этом соревновании победишь ты, зачем его вообще проводить?»
– Это весело, и мне надо убедиться, что я в форме. Вдруг я не заметил, что мои крылья ослабли? – на ходу сочинял Кэддис, – Может, пора усилить тренировки?
– Тогда проверь это у соседского жука, – отмахнулся Оул.
– Он – мой друг или ты?
– Боишься проиграть?
– Оул… – жук не сразу нашёл ответ, – По-твоему, я должен вот так просто подлететь к кому-нибудь и сказать «Давай, кто кого сдует»? С таким вопросом можно только к другу… Или полетели сразу за город.
– Что-то эти полёты стали небезопасными: то я застрял среди усов гороха, то попал в колючий куст.
– Ну, в первый раз тебя сбила стая мошек, а во второй – резкий порыв ветра. Я и сам этого не ожидал, но ты преувеличиваешь насчёт опасности. Ничего особого не произошло. Ты слишком пугаешься, – Кэддис ждал ответа, но не получал его, – Ну, наверно, впечатлительность – черта всех бабочек. Но подумай, никакой опасности не было.
– У меня нет надкрыльников, – отозвался мотылёк, – Я не хочу повредить крылья. Ты же знаешь, сколько времени нужно, чтобы восстановить крыло?.. Если честно, я сам не знаю.
