«Надо поговорить без Тцаха. Зайду через часок. Он в курсе, если что», — коротко писал Кууптин, не здороваясь и не прощаясь.
Марьяна бросила взгляд на время отправления письма, затем на часы: у нее оставалось не более получаса, чтобы причесаться и переодеться. Немного поколебавшись, она все же написала Тцахоору, и тот коротко ответил, попросив ее не волноваться и спокойно выслушать все, что скажет Кууптин. Тцахоор также заверил ее, что тоже скоро прилетит, и она не останется с его другом наедине надолго.
Перечитав письмо Кууптина, Марьяна вздохнула. По его отрывистому стилю ей показалось, что он раздражен. Не лучшее начало для спокойного разговора, подумала она, облизав сухие губы и внезапно разволновавшись. У нее уже почти неделю не было секса — что, если ее тело отреагирует как-то не так?
На корабле ей приходилось бывать рядом с Кууптином, когда она еще была неудовлетворенной и, едва подумав о том, как часто ему приходилось сдерживаться, Марьяна заливалась краской до ушей. Он не только ни разу не воспользовался ее промахами, но и очень помог, хотя ему лично это было совсем не выгодно. И благодарность к нему за благородство смешивалась с иррациональным стыдом за то, что она отталкивала его.
Но тогда она даже не представляла, что может быть с двумя мужчинами одновременно, а теперь, после всех этих разговоров о полигамии, которыми они дразнили ее, у Марьяны был настоящий хаос в голове. Поэтому больше всего ей хотелось закрыться в спальне и не открывать дверь, когда придет Кууптин. Если бы только Тцахоор был на ее стороне и не настаивал на этой встрече...
Переборов внутреннее сопротивление, она заставила себя спокойно надеть самое скромное из всех кортианских платьев темно-синего цвета и выйти встречать Кууптина ровно ко времени. Он пришел ровно во столько, во сколько обещал — минута в минуту.
Они не виделись всего неделю. Но обилие впечатлений на новой планете превратило этот промежуток в год, и Марьяне показалось, что в дом вошел незнакомец… с привычным сексуальным запахом и знакомой улыбкой. Едва их взгляды пересеклись, как она поняла, что внезапно поплыла, и все пошло по самому худшему сценарию, который Марьяна даже боялась предполагать. Тело откликнулось так сильно, что во рту пересохло… и на мгновение она запаниковала.
- Спокойно, я не брошусь на тебя, — с ироничной усмешкой сказал Кууптин, заметив ее замешательство. — Хотя следовало бы, маленькая ты лицемерка.
- Что? — ошеломленная реакцией своего тела и нападением с порога, Марьяна вросла в пол, во все глаза глядя на него.
- Ты думаешь, я оскорбляю тебя? — мягко улыбнулся Кууптин, закрывая за собой дверь. — Это ты оскорбляешь меня, а я просто говорю правду. Ты хочешь меня. Я это чувствую. И ты это знаешь.
Марьяна все еще смотрела на него, не в силах сделать даже шаг назад. Ей хотелось бежать, но ноги внезапно стали очень тяжелыми. Внезапно приблизившись, он прижал ее к стене своим телом. Невольно вскинув руки, Марьяна замерла в замешательстве, а Кууптин в упор посмотрел в глаза:
- Не вздумай сопротивляться, или я за себя не отвечаю.
- Так сделай шаг назад, — прошипела она, опомнившись.
- Не хочу, — усмехнулся он. — Теперь ты чувствуешь это, маленькая землянка?
Марьяна сглотнула, опуская руки. Ей нечего было возразить. Теперь, когда он стоял так близко, все ее тело реагировало очень остро. Соски напряглись, низ живота пронзило сладкое предвкушение, в животе потеплело, а его запах кружил голову. Зная, что он чувствует ее, было глупо отрицать очевидное. На стороне кортианцев их сверхсила, с ними невозможно спорить о желаниях женского тела.
- Ненавижу тебя и все ваши кортианские обычаи, — бессильно выдохнула она, закрывая глаза, и отвернула голову в сторону.
- В этот самый момент ты должна благодарить кортианские обычаи, которые не рекомендуют нам трогать сварливых инопланетянок в непонятной ситуации, — снова усмехнулся Кууптин и отошел, оставив ее тяжело дышать возле стены.
- Зачем ты пришел? — спросила она, как только снова смогла думать и смотреть на него.
- За тем и пришел, — невозмутимо улыбнулся он, стоя в пяти шагах. — Я должен был знать, захочешь ты меня или нет после небольшого воздержания. Тцахоор тоже хотел знать.
- Вам не кажется, что вы оба слишком давите на меня? — спросила Марьяна после долгой паузы, в течение которой все силы направила на подавление гнева.
- Наверное, ты именно так и воспринимаешь, — согласился Кууптин неожиданно миролюбиво, лишь немного подумав. — В доме найдется выпить чего-нибудь прохладного? Мне нужно еще кое-что тебе сказать.
Следуя за ним, Марьяна не удержалась от тихого облегченного выдоха. С Кууптином всегда было так: он то кипятился, то в следующую секунду вдруг менялся и становился очень мягким, понимающим и дружелюбным. И с этим, если подумать, было еще сложнее управляться, чем если бы он продолжал злиться. Она просто понятия не имела, чего ждать в следующую минуту и как себя вести.
Пока она наливала Кууптину сок, он без зазрения совести раздевал ее взглядом, а когда их взгляды встретились, Марьяна едва не уронила стакан.
- Кууптин, — тихо выдохнула она, уже не зная, то ли хочет одернуть его, то ли капитулировать, но в этот самый момент хлопнула дверь, и через пару мгновений вошел Тцахоор.
Молча скользнув взглядом по ней, он обменялся взглядами с другом и снова посмотрел на Марьяну таким взглядом, от которого она покраснела. В нем читалось: что и требовалось доказать. Но Тцахоор все еще ничего не произносил вслух, просто смотрел.
- Что? — в приступе внезапной ярости выпалила она.
- Ничего, — спокойно улыбнулся он какой-то такой снисходительной улыбкой, которая привела ее в полное замешательство.
- Так вот, — внезапно нарушил тишину Кууптин. — Я хотел сказать вам обоим, что в городе очень много разговоров о тебе, Марьяна. Тебя очень многие уже хотят.
- Вы еще на корабле говорили, что так будет, — с вызовом напомнила Марьяна, подняв подбородок. — Что дальше?
- Дальше — ты не на корабле, — чуть мягче и тише сказал Кууптин, но сверкнул таким взглядом исподлобья, что она мигом вспомнила о кортианских правилах флирта и выдавила сладкую улыбку, чтобы сбить градус.
Тцахоор снова посмотрел на друга, потом — на нее и вздохнул:
- Марьяна, Кууптин пытается сказать, что никто в городе не успокоится, пока ты не начнешь смотреть по сторонам. Тебя многие заметили, ты для многих очень привлекательна. Это может казаться тебе странным, но…
- Я не хочу, — отрезала Марьяна.
- Ты лжешь, — почти в один голос возразили мужчины сразу же, и это прозвучало так резко, что она отшатнулась, изумленно уставившись на Тцахоора. На глаза сами собой навернулись слезы — она ненавидела, когда он разговаривал с ней так жестко, а теперь, когда они вдвоем нападали, это было просто невыносимо.
