Глава 1. Разговор с ангелом
В самый разгар жизни к Наталье пришёл Ангел смерти. Это было неожиданно, даже как-то нелепо. И понимание того, что как же так, тридцать пять ещё не возраст, ещё ведь столько намечено, уже не спасало. Он пришёл. Точка. Грозный, таинственный, неотвратимый вестник перехода в иную жизнь. Но об иной жизни не думалось – не хотелось расставаться с этой. Наташа не была готова. «Разве можно выдернуть меня вот так, как цветок из клумбы? Оказывается, да, можно. И не только меня, а любого человека на этой планете. А последнее желание?» – пронеслось у неё в голове. «Говори», – прозвучал ответ.
– Поговорить хочу с тобой, знать!
– Спрашивай.
– Почему сейчас? Оттянуть нельзя? Хочу ещё дела доделать.
– Дела – это постоянная маята. Круг без края. Завершаются одни – начинаются другие. Ещё не видел ни одного человека, у которого были бы завершены все дела.
– Но ведь есть какие-то важные, ценные, те, ради которых рождаешься на этот свет?
– Спохватилась. Об этом надо было раньше думать, – в голосе Ангела прозвучала нотка иронии.
– Есть ли шанс? – не унималась женщина.
– Есть. Вспомни хоть одно важное дело, которое надо завершить ради всего человечества. Тогда, так и быть, подарю тебе время.
Наталья напрягла память. В голове замелькали картинки всей жизни, планы, цели, желания. Все они касались только неё, неё и ещё раз неё. Ещё немного семьи, и совсем чуть-чуть государства: она собиралась заплатить за квартиру. Для человечества в её планах не было ни-че-го. Она растерянно посмотрела на Ангела. Он хмыкнул, снова иронично, словно ничего другого и не ожидал.
– Но подожди, я же в юности мечтала о чём-то таком: возвышенном. И, чтобы непременно для всех живущих на Земле!
Ведь было такое. Было! А потом куда-то ушло, забылось в суете дней: замужество, дом, работа, дети, и каждый день круговорот мелких событий.
– Вспоминай, – настойчиво произнёс Ангел.
Пошли воспоминания. Почему-то вспомнился советский журнал «Вокруг света», который ещё её отец выписывал по почте. Фото стран и людей. Множество лиц: белых, чёрных, красных, разных. Как тогда, ещё девочкой, пыталась понять, что объединяет жителей Земли из разных её точек. И вдруг, в одно мгновение, Наташа поняла – это время. Мы все живём сейчас, именно в это столетие: век технологий и ядерных взрывов, покорения космоса и разрушительных войн.
– Я помню, как хотела объединить людей в единое целое. Единый организм, где каждый человек словно клетка – индивидуален, но все движутся к общей цели, а не служат одной-двум зарвавшимся клеткам-паразитам, – сказала она, задумавшись. – Вспомнить-то вспомнила, но толк какой? Я же не знаю, как могу объединить всех. Я словно песчинка, задумавшая преобразовать пустыню. Да и сколько уже было разных течений, пытавшихся что-то начать, а потом приходившим в противоречия с другими течениями?
– Я пришёл за тобой потому, что ты не выполняешь то, для чего предназначена, – сказал Ангел гулким голосом.
– Но я живу, как все!
– А предназначение у тебя другое было. Каждый несёт ответственность за себя!
Женщина замолчала – возразить было нечего. Значит, надо было готовиться покинуть этот мир. Ангел начал поднимать руку, от которой исходил огонь.
– Пожди. А если я попробую жить по предназначению?
– Три года. Даю тебе этот срок. Кстати есть люди, которые занимаются этим же вопросом. Найди их! Вместе будет проще.
Гость исчез так же внезапно, как и появился.
Глава 2. Сборы, споры, расставанье
«Что это было? Почудилось? Померещилось?» – только она успела так подумать, как сразу же на нежной коже запястья проступило слово «зов». Жгло, словно от ожога.
– Зараза, – сказала уже вслух, сжав ладонь свободной рукой. В том, что ей не померещилось, сомнений больше не было, как и не было больше привычной, устоявшейся жизни. Предстоял разговор с мужем, увольнение с работы и… следование зову. Вот он, тот зов, который так мучительно звал куда-то с самого детства, который не давал спокойно жить всё это время. Зов, который Наташа пыталась игнорировать, чтобы жить, как положено, как все вокруг. С мужем они постоянно ссорились и периодически собирались разводиться. Предстоящий разговор укрепить отношения не обещал, скорее это был сознательный разрыв отношений, которые и так трещали по швам. Работа тоже не вызывала особых сожалений. Но дети, как же с ними-то быть?
Решение нашлось. Ответить на этот вопрос оказалось просто. Учебный год подходил к завершению, скоро начинались летние каникулы. Это было на руку. Можно втроём отправиться в путешествие, которое дети давно просили. Куда поедут, и что будут делать – она понятия не имела, но надеялась, что интуиция выведет туда, куда следует.
Машка и Лёшка у Наташи были замечательными. Во всяком случае, ей так казалось. Двойняшки родились 12 лет назад, эта новость очень обрадовала всех родственников до того момента, пока они не подросли. Шустрые и подвижные, дети приносили немало хлопот тому, с кем оставались, когда надо было отлучиться по делам. «Не дети, а головная боль», – выговаривали родственники. Наталья только пожимала плечами, с ней они вели себя приемлемо, если, только не начинали драться. Их в такие моменты было трудно разнять, а тем более справедливо рассудить. Тем не менее, они находили общий язык, и как-то договаривались. Теперь уже Машка и Лёшка не дрались, но отношения выясняли по-прежнему. Притом, что сын характером и внешностью был похож на отца, а дочь на мать, их ссоры походили на ссоры взрослых. Вспомнив о ссорах, Наташа приготовилась к вечернему разговору с мужем. Андрей должен был вот-вот вернуться с работы. Следовало как-то обосновать и красиво преподнести ему версию отъезда, хотя, честно говоря, женщина сама не понимала, куда они отправятся. Только она успела приготовить ужин – хлопнула входная дверь. Мысли заметались, словно всполошенные птицы. Надо было взять себя в руки.
– Дети, ужинать, – крикнула Наталья.
В отличие от других дней, Андрей сегодня вернулся в хорошем настроении.
– А меня не зовёте? – спросил он с порога.
– Тебя само собой, – ответила жена с натянутой улыбкой.
Когда все уселись за стол, она собралась с духом и выпалила на одном дыхании:
– Давно хотела с вами поговорить! Во-первых, я ухожу с работы. Во-вторых, мы с детьми отправляемся в путешествие на целое лето. В-третьих, возражения не принимаются.
Возникла краткая пауза. На женщину смотрели три пары серых глаз, демонстрируя немой вопрос. Она начала спокойно накладывать себе салат. К её удивлению никаких возражений не последовало, скорее наоборот.
