Утро наступило слишком рано. Она открыла глаза, когда не было и четырех, но спать уже не хотелось. Вставать, в общем то, тоже не было особого желания, но пересилив себя, она все же сделала это. На душе было тревожно и, как обычно бывает, внятного объяснения чувству не находилось. Через полчаса бесцельных блужданий по дому, она решила пойти на работу. Наспех, приняв душ, она оделась, собрала сумку и выбежала на улицу. Вокруг тишина и ни души, лишь голодные бродячие животные копошились в мусорных баках, скрипели качели в соседнем дворе, а сверху валил густой коричневый снег, превращающийся под ногами в сгустки грязи. Обычная ноябрьская ночь в ее родном городке с населением, слегка перевалившим за миллион. Ничем не отличается от большинства точно таких же населенных пунктов. За исключением, разве что, столиц. Но так было всегда и сто и двести лет назад, и даже в те далекие времена, когда люди не изобрели ничего сложнее водопровода. Будущее наступило, но только никто этого не заметил, потому что оно ничем не отличается от предшествующего.
Если очень быстро бежать, то до мастерской можно добраться всего за пятнадцать минут. Она с радостью так бы и сделала, но инстинкт самосохранения всегда помогал ей не попадать в передряги. Если кто заметит, как молодая беззащитная девушка в одиночку передвигается по улице, то жди беды. В лучшем случае обворуют или изнасилуют. А вообще могут и убить. Окольными путями, тихо как мышь она преодолела расстояние почти за час. Спящий охранник никак не отреагировал на ее появление, на что она, впрочем, и рассчитывала. К своему изумлению, такой ранней пташкой оказалась не она одна. Начальница: полная женщина со строгим нравом, но добрым сердцем, уже сидела за рабочим столом. Зная о трудолюбии Ангелины Александровны, девушка решила, что нет ничего странного в том, что они встретились.
– О, ты тоже сегодня жаворонок. – улыбнулась женщина. – Что же побудило тебя проснуться в столь ранний час, моя самая юная швея?
Говоря о добросердечности Ангелины Александровны, нужно все-таки добавить, что сие качество у нее достаточно избирательное и обычно несет в себе корыстный интерес. К примеру, начальница никогда не любила свою "самую юную швею" по ряду причин, начиная от милой внешности и заканчивая постоянным небольшим беспорядком в нитках и иголках девушки. Однако, показывать свою неприязнь Ангелине выгоды не было, потому что помимо основных государственных распоряжений на пошив военных форм, талантливая работница получала заказы ( и соответственно отдавала немаленький процент начальнице ) и от граждан города, тех что чуть позажиточнее остальных. В узких кругах девушка имела хорошую репутацию создательницы отличных деловых костюмов, стильных платьев и милых комбинезончиков для малышей. В любом случае, об истинных чувствах Ангелины Александровны к ее персоне, швея знала, а потому откровенничать не стала.
– Решила прийти пораньше и доделать заказы. К тому же пришло много новых. Боюсь займет много времени.
– Умница.– удовлетворенно кивнула начальница, от чего ее шея на миг собралась в три подбородка.
Швея вздохнула и принялась за платье одной маленькой дамы с соседнего квартала.
-Оно должно получиться элегантным и одновременно трагичным" – прошептала заказчица, прейдя на обмер. – Видите ли… На прошлой неделе погиб мой муж на фронте. Хотелось бы держать по нему траур, достойный такого человека. А у меня, как назло, нет ничего приличного.
Швея сразу поняла, что дама выкладывает последние деньги на эту небольшую дань уважения мужу. Поэтому в тайне от начальницы скинула почти половину цены.
Рядом на столе лежала рубашка сына одного очень упорного инженера. Девушка знала о нем от собственного отца, который всегда с восхищением отзывался о своем коллеге.
– Знаешь, с такой напористостью как у него, можно когда-нибудь и в столицу переехать. Старайся и ты.– усмехался папа, стоя над дочерью, когда та делала уроки.
Как же давно это было. Теперь уж нет отца в живых: он, как и многие другие, погиб на войне, когда девушке не исполнилось и четырнадцати. Сейчас ей уже двадцать шесть, но то чувство ужаса, боли, печали и последующей пустоты, которое принесло им с матерью письмо от командира папиного батальона, и по сей день накатывает на нее. Вот и сегодня с утра было нечто схожее, но чувство тревоги оказалось сильнее. Оно сдавливало грудь и мешало дышать. К обеду девушка почувствовала, что воздуха перестало хватать совсем. Дыхание стало частым и прерывистым. Захотелось свежего воздуха, но рутина не позволяла сдвинуться с места. "Столько дел, еще столько дел." – думала она. "Главное не упасть в обморок"
И тут, вдруг, по всему зданию раздалось громкое шипение. "Центральное Радио" – поняла она. И грудную клетку сдавило с новой силой. На ее памяти Радио включали лишь раз для того, чтобы предупредить население о предстоящей бомбардировке. Тогда началась жуткая паника, не смотря на то, что с младших классов все горожане тренировались эвакуироваться в убежища. Но одно дело тренировка. Другое – реальная жизнь. Во время обстрела ракетами никто не пострадал, все выжившие неделю сидели в катакомбах на сухом пайке и ждали затишья. Но сотни погибли в паникующей толпе.
– Уважаемые граждане великой страны! – раздался знакомый голос – голос президента. – Рад сообщить Вам, что война, наконец, закончилась. К сожалению, исход ее нельзя назвать утешительным для людей какой-либо нации. Ресурсы Земли истощились до такой степени, что продолжать бессмысленную борьбу уже просто невозможно. Путем голосования власти всех государств избрали новое правительство, на которое теперь возлагается ответственность за ваши судьбы. – президент тяжело вздохнул. – От себя, хочу пожелать всем Вам силы. Силы выжить в новом светлом мире, который ждет эту планету!
Радио прервало вещание.
* * *
Люси зажала пальцами страницу учебника с нужным параграфом и встала из-за парты:
– Война началась в 2124 году от Рождества Христова. Некоторые полагают, что предпосылки к ней были еще в далеком 2013, однако прошло больше ста лет до активных действий. – девочка откашлялась. – Ммм…предлогом для начала третьей мировой послужил террористический акт, спланированный, предположительно одной из четырех конфликтующих держав, во время которого были убиты премьер-министры двух союзных стран. Участие в войне принимает абсолютно весь мир. Даже те племена, что считалось, застряли в первобытности, вооружились не копьями и палками, а были снабжены новейшими огнестрельными оружиями, ныне придуманными и, к слову сказать, неплохо обучены ими пользоваться. Когда мир шагнул на тропу войны, технологии достигли своего апогея. Казалось, биологические и ядерные оружия способны были уничтожить планету несколько раз, однако оказалось, что этот клочок земли гораздо прочнее, чем казался на первый взгляд. Планета дрогнула , но устояла. В первое десятилетие пролилось больше всего крови, потом война обрела скрытый характер, стала более походить на терроризм и вандализм. Человечество адаптировалось к такой жизни, стало плодиться и множиться, восполняя пробелы, образовавшиеся после первых взрывов. Армии начали расти и усиливаться. Президентские посты отныне передаются по наследству, от отца к сыну, трансформируясь сначала в конституционную монархию, а затем в абсолютную.
