Глава 1. Начало неприятностей
День не задался с самого начала: я проспала на работу! Будильник на телефоне не прозвенел, родители тоже почему-то не разбудили. А ещё и эта жуткая головная боль в придачу, после вчерашней вечеринки в честь моего двадцатилетия. Кое-как встав с кровати и отыскав домашние тапочки, я открыла дверь своей комнаты и позвала.
– Мам, пап!
Ответом мне была тишина.
«Уже на работе», – подумала я и побрела в ванну.
Наспех умывшись и одевшись в первое, что попалось под руку (джинсы, футболку и кроссовки), я схватила телефон и ключи и выбежала из дома. Взглянула на экран телефона. Тот показывал 31 августа, десять утра. Пропущенных вызовов не было, что было весьма странно, ведь я уже час как должна быть на своём рабочем месте.
Работала я в небольшой фирме менеджером по закупке товаров из Китая. Платили не много, всë-таки я ещё студентка, хоть и последнего курса. Но практика китайского языка, хороший коллектив и отсутствие дресс-кода делали работу для меня просто идеальной.
В ожидании автобуса на остановке, решила сама набрать номер начальника, и объясниться. В трубке подозрительно загудело, и тут телефон внезапно вырубился. Это что ещё за новости? Телефон был абсолютно новый, друзья скинулись и подарили на день рождения только вчера.
«Ну не мог же он сломаться?!»
Я попыталась реанимировать мобильник, но тут подъехал мой автобус. Сунув нереагирующее устройство в карман, я зашла в салон и заняла свободное место.
Дорога до работы занимала пол часа, и я обычно читала книгу на телефоне. Но сегодня, видимо встав не с той ноги, я запустила череду неудач, и всё шло кувырком. Вот и сейчас автобус сильно дёрнулся и заглох. Водитель зашёл в салон и громко огласил, что дальше автобус не поедет, так как двигатель неисправен. Я и ещё несколько бедолаг потопали на выход. Хорошо, что до работы оставалось минут десять пешком.
Быстро добравшись до офиса, я открыла дверь и столкнулась со злющим взглядом начальника. Павел Петрович, обычно спокойный и милый старичок, сегодня был похож на демона бездны, брызжущего ядовитой слюной в разные стороны. Мне даже не дали вставить слово и оправдаться, выставив за дверь с криками.
– Уволена!
Вся в слезах от обиды я спустилась на первый этаж и вышла на улицу. Ну и что теперь делать? Я по привычке достала телефон, чтобы набрать номер. Чёрный новенький экран заблестел в лучах солнца. Ни родителям, ни парню не позвонить. Немного подумав, решила сначала поехать к своему парню, у него как раз выходной день. Ну а родителям сообщу позже вечером, не хочу отрывать их от работы.
Алекс был заботливый и всегда знал, как меня поддержать в трудную минуту. Мы познакомились на втором курсе института и уже два года встречались, и иногда ночевали вместе. У меня даже были ключи от его квартиры.
Открыв своим ключом дверь, я зашла и замерла на пороге. Из глубины квартиры раздавались недвусмысленные стоны и вздохи.
«Нет, нет, нет, мне всё это снится…»
На ватных ногах, я дошла до спальни и увидела Алекса и какую-то фигуристую блондинку. Не произнеся ни звука, я пулей вылетела из квартиры и побежала, не разбирая ступенек, вниз по лестнице. Слёзы лились водопадом, в груди нещадно сжималось, с губ слетел стон боли.
Я бродила по улицам до позднего вечера. Как добралась до дома сама даже не помню…И вот я вся заплаканная стою у своей квартиры. Морально готовясь излить плохие новости дня своим родным, я открыла дверь и переступила порог, чтобы обнаружить, что дома никого не было. Опять.
Это было настолько странно, что мои слёзы моментально высохли, а на лицо легла печать беспокойства. Мама работала учителем в школе, и самое позднее приходила домой в восемь вечера. Отец был инженером и разрабатывал новейшие устройства в какой-то компании, но тоже никогда не задерживался. Домашний телефон мы не держали, уже давно у всех были мобильные. Поэтому я решила сходить к соседской бабушке и попросить позвонить родным. Но не успела я повернуться к двери, как услышала подозрительные голоса за ней.
– Ты уверен, что она здесь? – пробасил один.
– Я чувствую запах её магии. Попалась птичка! Ошибки быть не может, – ответил второй.
«Что за сумасшедшие? О ком они говорят? Какая магия?» – пронеслось в моей голове, а по спине пробежали мурашки.
Интуиция кричала, что мне грозит опасность и нужно срочно бежать. Но куда? За дверью два сумасшедших амбала. Может это они сделали что-то с родителями? Я почувствовала, как кто-то стал поворачивать ручку двери. Ещё секунда и люди за ней шагнут внутрь и столкнутся со мной. Липкий страх парализовал тело, а мысли неистово путались.
– Молодые люди, вы мне не поможете? Сумки уж больно тяжёлые, – услышала я голос той самой соседки, к которой собиралась несколько минут назад.
За голосом последовали шаги и недовольное бурчание одного из амбалов. Я кинулась к глазку и стала наблюдать.
– А вы к Седлер? – продолжила запыхавшаяся соседка, настойчиво втюхивая пакеты верзилам. – Так они квартиру продали и съехали давеча.
Незнакомцы переглянулись, а я аж хрюкнула от удивления. Или это от нервов…
«Что она такое говорит? Ничего мы не продавали».
А соседка тем временем открыла свою дверь и командным голосом продолжила.
– На кухню, на кухню неси милок, – крикнула одному. – На стол поставь, вон туда, – дала указания другому.
А сама при этом пристально посмотрела в мою сторону, словно могла меня видеть сквозь металлическую дверь, и прошептала одними губами.
– Скорее беги, Анжелика!
И я побежала…
Побежать-то побежала, но куда бежать-то? Вещей нет, не считая неработающего телефона в кармане, деньги и запасная одежда остались в квартире. А туда мне возвращаться уж никак нельзя. Амбалы наверняка будут меня поджидать. Не думаю, что они поверили соседке. А если предположить, что магия, о которой они там говорили действительно реальна, значит найти меня им и вовсе не составит труда. Тогда я ещё в большей опасности.
Пытаясь найти выход из безвыходной ситуации, я бежала по улицам города до тех пор, пока сил совсем не осталось. Ночь уже вступила в свои права, и вокруг не было ни души. Я прислонилась к стволу ближайшего дерева и осела на землю. Нужно было привести мысли в порядок. Я решила проверить телефон в кармане. Может он всё-таки чудесным образом заработал, и я смогу позвонить кому-нибудь из друзей. Сунув руку в карман, я вытащила телефон, а вместе с ним и конверт из плотной бумаги.
«Странно. Откуда это у меня?»
Адреса отправителя нет, а в графе получатель выведено моё имя: «Анжелике Сед’лэр». Только вот фамилия была написана необычно, вроде бы моя, а вроде, как и чужая.
Я заколебалась на мгновенье и дрожащими руками аккуратно поддела бумагу. Внутри был небольшой винтажный ключик, очень старинный на вид. Я положила его на ладонь, чтобы получше разглядеть, как вдруг он засветился золотистым светом и, рассыпавшись на искры, просто исчез. А у меня жутко и нестерпимо зачесалось запястье. Переведя туда взгляд, я заметила медленно проявляющийся рисунок, вы не поверите, того самого ключика.
