Глава 0. Нулевой меридиан
Начало июня. Азов. Хибара на отшибе мертвой деревушки без названия, стертой из реестра географических объектов завесой аномалии. Пребывая в беспамятстве, в пограничном состоянии сознания, я даже не был уверен, что живой.
Привычная реальность разошлась по швам, обнажая изнанку – духовный мир с его расстановкой сил добра и зла. Он существует рядом, невидимый для всех, а мне не повезло. Я медиум. Да, псих со стажем, раскрывший в себе сверхъестественный потенциал, что автоматически делает меня заложником извечного противостояния.
Включился. Фырканье, звук струи, запах псины, собачьей мочи… У забора шныряли одичавшие бездомные собаки. Чуя залегшего в берлоге, истощенного хищника, осмелевшая стая метила свою территорию.
«Твою мать… Еще дышу? – врожденная брезгливость вернула в настоящее. – Что же я здесь делаю, Лука Гордон – успешный авторитарный бизнесмен, седой прожженый жизнью, циник?»
– Умираю. Добровольно. – Хриплый кашель высохшего безумца парализовал оборзевшее зверье. Для всех в материальном мире я – девелопер, магнат с темной скандальной репутацией, пропавший без вести. В духовном измерении для демонов и их адептов я известен как преподобный Легион – серийный убийца, одержимый демоном.
– Не забыл меня? – бессмертный оппонент зло напомнил о себе. – Я – Зверь.
– Мы с тобой практически женаты. – я усмехнулся, снова ощущая весь гнет своего проклятия. Я ношу демона в себе. Когда-то инфицируя перспективного молодого медиума, начисто лишенного морали и этического кодекса, демонический рецидивист из высшей иерархии рассчитывал стать моим хозяином, а оказался узником. Все время нашего сосуществования я пребываю в состоянии войны: без правил и срока давности. Заключенный в застенках моего сознания, демон стремится меня сломить, сделать своей марионеткой, медленно и неизбежно превращая из вампира энергетического в реальное чудовище.
Я преследую единственную цель – сохранить хрупкий баланс и остаться человеком. За семнадцать лет сопротивления, подавляя свою натуру монстра, я приспособился к раздвоению личности и внутренним диалогам с демоном и, используя аномальные способности и принцип ментальной диктатуры, даже выстроил бизнес-империю…
А потом случилась она – таинственная южная звезда, и вампир сорвался.
Она взошла внезапно.
Разбуженный монстр стоял у ворот своего особняка на закрытой частной территории, провожал голодным взглядом дефилирующую мимо, диву и, превращаясь в четырехметровое чудовище, понимал, что учредитель этого вторжения – я, сам.
Несколько лет назад я решил расширить свой загородный поселок. Последний, самый удаленный коттедж с эркером и панорамными окнами, проект которого я лично утверждал, пустовал непокоренным особняком два года, пока его не купила почтенная семья. Для дочери.
Юная хозяйка – художница Камилла Бриг жила уединенно, тихо, прилежно училась, рисовала, посвящала себя благоустройству дома, сада, радовала примерным поведением родителей и не имела недостатка в мужском внимании. Но особым магнетизмом леди обладала для представителей демонического мира.
Одержимый теневой хозяин клубного поселка не стал исключением.
Само ее существование бросало монстру вызов. Мое состояние напоминало амнезию: все принципы, рациональность, дисциплина – оказались забыты. Самоконтроль позорно уступил инстинктам. Беснуясь в ненависти и неутоленной жажде, вампир был готов ее убить, лишь бы избавиться от наваждения…
Демон презрительно скривился:
– Зря ты остановился. Заказали бы букет из ста голландских черных роз для леди. На могилку… И отпустило. Но нет, теперь мы здесь, гнием…
Абстрагируясь от Звериного присутствия, я воспроизводил в памяти античные черты. Ее непременным аксессуаром всегда были зеркальные очки. Необычные, сияющие жидким золотом, взрослые глаза на безупречном девичьем лице вызывали изумление. Зависал, увы, не только я. Инстинкт собственника заглушал всю, наработанную годами, цивилизованность организованной рептилии и усиливал чувство дежавю… Пока деспотичный монстр, для которого нет ничего святого, не узнал в потенциальной жертве свою человеческую…
– Половину?! Она – твое недостающее звено! – Ржавый кашель захлебнулся кислотой. Я проглотил оскомину, но выслушал мнение эксперта в области демонологии. – Ты не человек. Вампир живет по другим законам. Для тебя жизнь – это кровь. А кровь – душа человека. Только так ты можешь рассчитывать на… «объединение» с Камиллой Бриг.
Демон не лгал. Ту часть меня, которая уже превратилась в монстра, лихорадило от предвкушения. Став совершенным искушением, она поставила вампира перед выбором: ее кровь дала бы мне неоспоримое аномальное преимущество, делая хищника обладателем абсолютной силы, а…
– Альтернатива?
Демон огрызнулся:
– Не было альтернативы! У вас духовный паритет. Ты не можешь ею управлять. Ментальному влиянию она не поддается. Твои способности на нее не действуют. Ты можешь только ее взять. Не поглотишь ее – ты вымрешь. А тебя, беспринципную расчетливую тварь, растащило на эмоции? Бредишь ее кровью, но постишься из чувства пацифизма… – мой арестант вынес вердикт, дискутируя с самим собой. – Да вы из разных параллелей, Вселенных и альтернатив! Даже если пойдешь против своей природы, святой кролик тебя не примет. Ты – преступник вне закона и диссидент, объявленный в розыск царством тьмы. А ты влюбился!
– Не знаю, любовь это или зависимость? – В своих истинных мотивах я уверен не был, но боролся. Один против всех, посвятив себя ее защите. Причина моего подвижничества перевешивала все преступления и внутренний конфликт серийного убийцы. Только благодаря этой девочке сумасшедший монстр еще оставался человеком.
Сейчас?
Аномальные шторма Азова. Зыбучие пески. Реальность, что осыпалась кусками и пропадала в разломах схождения миров. Опаленная жаждой, личная пустыня. Все слилось в непроходимую трясину агонии. Я загибался без нее.
Разлепил воспаленные глаза, оглядел сумрачную лачугу. Разрядившийся ноут был похоронен в пыли. Телефон давно разбит. Бутылочные осколки изрешетили, исписанные кровью, стены. Все, что осталось от прогрессивной реальности – гербовый бланк для личной корреспонденции. Под рукой нащупал несвежий лист голубоватой плотной бумаги. Вместо размашистого, продавливающего почерка – неразборчивые жалкие каракули. Я усмехнулся, но попытался пристроить еекарандаш в непослушных пальцах, чувствуя себя выжившим из ума маразматиком.
– Моя мстительная фурия. – улыбнулся открыто, искренне. Пересохшие губы треснули, забрызгав кровью седую лопату всклоченной бороды. Пугая бездомных псов, вампир разразился хищным сумасшедшим смехом и не остановился, извращенно наслаждаясь болью во всем теле. – Я бесполезен, звезда моя. Через физическую близость я сделаю тебя одержимой. Зверь перейдет в тебя. Морально – подавлю. На уровне эмоций – выпью. Энергетически осушу похотью вампира. Я ушел, чтобы сделать то, на что еще способен. Отпусти меня…
