Глава 0. Нулевой меридиан
Ночное небо взрывалось неоновыми всполохами. На фоне голографической иллюминации занесенные снегом, разоренные руины выглядели зловещей декорацией. За мостом, там, где кончался контур моего щита – начало марта. Затяжная злющая зима. Привычная реальность. Казалось бы, откуда в средней полосе России северное сияние?
Так выглядит завеса аномалии – геопатогенной зоны, провала в невидимый духовный мир с его извечным противостоянием добра и зла, где статус индивида определяют его паранормальные способности и выбор.
Огляделся – я на дне воронки, практически погребенный под древесными рогатинами, пластами взорванного задубевшего снежного наста и промерзшего дерна. Два могучих дуба выворочены с корнями. Досадно. За ними – увитый ссохшимися плетями хмеля и плюща, амфитеатр, единственная уцелевшая колонна, чудом сохранившийся донжон водонапорной башни местного «Камелота».
Эти мрачные развалины помнят меня другим. Сейчас я экзорцист, а когда-то был медиумом, одержимым демоном. Внешне – авторитарный бизнесмен с темной, скандальной репутацией. В духовном измерении – вампир со всеми перспективами серийного убийцы, диссидент без будущего и надежды.
Моя человеческая вторая половина вторглась в существование циничного вампира, когда я на пределе возможностей бойкотировал проклятую судьбу, посвятила себя монстру с разрушенной душой и вытащила меня из бездны.
Голос сорван. Ноги затекли. Грудь горела рваными проточинами. Я лежал на тайном полигоне, где спускал пары, в лично сотворенном блиндаже, среди вечной мерзлоты, где-то, даже не на краю физического мира и хрипло выл: не геройски, без пафоса и вечных фильтров:
– Ты права, родная. Дело не в демонах. Мой характер – вот корень зла. – Мы прошли через нечеловеческие испытания, наши жертвы состоялись, мы были свободны, безумно влюблены и наконец могли быть вместе…
Если бы силы ада не решились на реванш.
– Спорное оправдание. – Сил не осталось даже материться. – Я… растерялся. Лгал ей. Скрылся за гордыней. Боялся показаться слабым? Поплатился. – Грязное прошлое отомстило, бесцеремонно вторгаясь в крепость вчерашнего вампира неизвестным диверсантом, высмеивая мой криминальный авторитет и самоуверенность. Страх за нее стал моей новой одержимостью и поглотил всю рациональность. Не в состоянии разобраться в себе, со своими взбесившимися способностями, чувствуя себя опасным, я ушел, чтобы не вернуться, бросил все, думал – жертвовал собой, отвлекая бесов на себя, закрывал к ней доступ…
– Как я мог так ошибаться? – Бороздя каменные пустоши Заполярья, я встретился со своими страхами. Демоны-хедхантеры потеряли стратегическую фигуру в моем лице, а я похоронил себя, но обрел крылатого наставника, призвание и понял: моя вторая половина – та уравновешивающая сила, что делает из монстра Воина. Без нее я просто взрывоопасный псих с потенциалом неуправляемой черной дыры.
– И вот блудное чудовище вернулось… – Злой хохот неврастеника спугнул дремлющее воронье. Я ржал бы до колик, если бы не треснула губа. – Не прошло трех месяцев, и вот он, я: голодный монстр, в ломках и на транквилизаторах.
Меня не ждали. Я думал, раз моя – имею право на нее.
– Наивный. Вторая половина – не приговор, а выбор. Это я – аномалия, завишу от нее. А она свободна. – Ослепленный ревностью, я не знал, чем для нее обернулся мой откат. – Безумец! – Оказалось, предал и подставил под удар.
Пока я буксовал и гонялся за призраками прошлого, озверевшие демоны, упустившие адепта, отыгрывались на его брошенной человеческой половине…
Обледенелые комья земли раскрошились в бесчувственных пальцах и пропали в крепчающем буране. Воронка увеличилась в диаметре. Чтобы не уничтожить площадку к чертям собачьим, переключился на анализ.
Бриги прилетели с юга и вместо ожидаемой помолвки нашли дочь в коме, после передозировки со следами морального и физического насилия, в реанимации одну. Все улики указывали на абьюзера жениха, который оказался недоступен. Она чудом выжила, но я потерял ее.
Дело было даже не в моих преступных заблуждении, бегстве и предательстве. По неизвестной для меня причине любимая женщина была убеждена, что настоящий ее убийца – я и отрицала само мое существование. Под запретом на приближение, разбитый отдачей, я уже не претендовал на нее, а выяснял: кто действительно стоял за покушением на ее жизнь и так продуманно меня подставил.
После неудачной операции Камилла скрывала свое пограничное состояние и, глуша себя лекарствами и дикой занятостью, лихорадочно спешила жить: рисовала, танцевала, самозабвенно отдавала себя другим, была в окружении друзей. Ночью, сбрасывая маску железной леди, беззащитная, страдала от демонических атак.
Я видел все. Из коммуникативного канала наша связь стала пуповиной жизнеобеспечения, благодаря которой я переживал все, что происходило с моим недоступным донором.
Не в силах вмешаться, я сходил с ума и саморазрушался. Служение экзорциста без стабилизирующей половины оказалось неподъемной пахотой. Жизнь превратилась в военный полигон. Небо затянулось гарью и воем бесов над болевым порогом. Остались только аномалии, разъяренная демоническая мерзость и постоянная мобилизация. Дома – в мире материальном, меня никто не ждал. Почти никто. Была пара спутников – вина и постоянная физическая боль.
– И если бы не компаньон… – Во внутреннем кармане завибрировал телефон. Максим беспокоился. Даже через разбитость и беспросветную тоску я нашел силы усмехнуться. Я привязался к этому запущенному пареньку с огромным комплексом неполноценности из группы риска, которого я нашел у Барина в деревне. Он был одним из первых заданий экзорциста и сейчас жил со мной, помогая пережить сложный период и не отъехать с полной безнадеги. Внешне похожий на Марка Брига – покойного брата Камиллы, Максим неожиданно стал поводом, что позволил мне снова попасть в поле ее зрения. Бриги узнали в нем своего «навсегда» двадцатилетнего близнеца, потерянного три года назад и приняли сироту как сына.
Мой же пожизненный запрет на приближение обжалованию не подлежал. Камилла боялась меня, презирала, отвергала на уровне инстинктов, но проигнорировать мою смерть под оборотнями не смогла.
За эту ночь я успел умереть и воскреснуть, получить прощение и столкнуться не только с оборотнями и неуловимым мстителем, но и с ее… «телохранителем».
Последний раз я видел его в морге. Гибрид Георгий Княжин, в прошлом – медиум маньяк и организатор преступной группировки, невероятным образом и не без вмешательства Камиллы, обрел искупительную миссию, перевоплотился в генетически усовершенствованную версию себя и, известный как доктор Джорж Принц, прилетел из Гамбурга в день моего побега.
