Кажется,
я снова угодила в переплет.
Ощущение
стремительно приближающихся проблем возникло еще накануне очень важного
задания, порученного назойливым начальством, и не отпускало даже ночью.
Внезапная нервозность накрыла меня с головой. Другое дело, что, когда тебе
двадцать два года и ты работаешь в престижной компании личной помощницей
генерального директора, волноваться, по сути, и не о чем.
Вообще
мне несказанно повезло, как считают многие. Но это не так. За каждым «везением»
стоят месяцы и годы упорного труда. И за ним же кроется разнообразный подвох. В
стране Фиалам, где я имела счастье родиться и жить, кое-где местами царят
устаревшие законы. Считается, будто женщине с южными корнями не следует
добиваться каких-то карьерных высот, а просто встретить хорошего человека и
создать семью. И чем раньше, тем лучше.
Собственно,
поэтому я и сбежала из родного жаркого края Эн-Мерида, будучи еще подростком.
Моя кожа смуглая, глаза – карие, да и черные кудри выдают меня с головой, но
так случилось, что ни один полицейский не заметил ничего странного и не выказал
подозрений в мой адрес.
Работать
пришлось очень много и сложно. Имени своего я не скрывала, документы не
подделывала, и внешность не меняла. Думала, что любящие родственники не
достанут меня издалека, и даже квартиру сняла в центре. Назло, напоказ… Хотела проявить
волю.
Молодец,
Киара Аймет. Проявила.
Ворочаясь
в мягкой постели, знойной летней ночью, я не переставала вспоминать о своих
многочисленных тетях и дядях, наперебой твердящих, что мне пора замуж. Иначе
моим сестренкам не видать хороших мужей, а всему виной – мое упрямство.
-
Смотри, Киара! – радостная мама трясла передо мной шелковым платком, расшитым
золотыми нитями. – Это Махмуд Бахир прислал тебе в подарок! Он хочет жениться.
Голова
мамы была покрыта такой же тканевой пакостью, только победнее, а мне совсем не
хотелось выглядеть также жалко.
-
Твой отец был бы рад… - последняя из безобидных манипуляций.
Бежать
пришлось очень резво и быстро, как только стало ясно, что мое мнение ничего не
стоит и ничего не решает. Мой старший дядя, глава семьи, имел общий бизнес с
этими Бахирами, и не собирался с ними ссориться из-за своенравной девицы. Меня,
то есть.
Хорошо,
что в Эн-Мериде отменили закон, вынуждающий женщин просить у мужчин разрешение
на выезд.
Мне
едва исполнилось шестнадцать, и я рвалась к обучению и к карьере. Махмуд Бахир,
которого усиленно навязывали родственники, сразу заявил, что не собирается
отпускать жену куда-то учиться. Тем более в столицу, а в любом из южных городов
меня сразу бы нашли.
Поэтому
оставался только побег.
Оказавшись
в столице Фиалама, городе Вете, я сделала все возможное и невозможное, чтобы
заработать денег и получить неплохое образование. А после окончания
государственного фиаламского университета ухватилась за хорошую должность,
обрадовалась и совсем расслабилась.
Зажила
новой жизнью.
Только,
кажется, тревога вернулась неспроста, ведь я всегда хвасталась своей сильной
интуицией.
От
последствий бессонной ночи меня спасли прохладный душ и крепкий кофе, но кто или
что спасет от сердитого начальства?
Утром
следующего дня я, пытаясь отвлечься, начала разбирать скопившиеся бумаги на
своем столе. Чеки, неудачно распечатанные черновики деловых переписок, и еще
какие-то ненужные листы. И только волнение стало меня отпускать, из кабинета
начальника раздался властный голос:
-
Неанита Аймет, подойдите ко мне, пожалуйста!
Все
еще пытаясь думать, что ничего плохого мне не угрожает, я встала и на ватных
ногах пошла к нему.
Кевин
Уоткинс, как звали шефа, всегда относился ко мне очень лояльно. Не ругал за
промахи, не попрекал молодым возрастом, и в целом не внушал никаких опасений.
Но именно на его примере я узнала, что есть люди с двойным дном – те самые,
которые старательно запоминают каждый промах подчиненного, чтобы потом этим как
следует воспользоваться.
Преследуемая
тяжелыми мыслями, я осторожно заглянула в его просторный и светлый кабинет. Пожилой
мужчина в сером деловом костюме сидел за массивным столом, и, как только я
заглянула, поманил меня к себе.
Сразу
сообразив, что дело нечисто, я шмыгнула к его столу, застенчиво опустила глаза.
-
Что-то случилось, неано Уоткинс?
-
Да, - подтвердил он, помедлив, и окинул меня тяжелым, не обещающим ничего
хорошего взглядом. – Я тут нашел кое-что интересное. Поступил запрос из полиции.
Я
сглотнула.
-
Ориентировка, неанита Аймет, - медленно проговорил он, переведя взгляд на экран
компьютера. – Вы знаете, что вас уже почти шесть лет ищут?
Знать-то
я знала, но надеялась, что за эти годы родственники успокоились. Либо нашли
компромисс с Бахирами, либо сосватали за того самого Махмуда мою младшую сестру
Ясмину. Конечно, мне этот вариант не нравился, моя бы воля – всех сестренок,
родных и двоюродных забрала бы в столицу. Но толку мечтать об этом, если от
самой не отстают?
-
Не знаю… - промямлила я, изо всех сил пытаясь скрыть подступившую к горлу
тревогу. – Я – совершеннолетний человек, имеющий право жить там, где захочу…
На
этом доводы кончились. Стало стыдно перед начальником, терпящим из-за меня
неудобства.
-
Видно, ваши родители считают иначе, - сделал он вывод, и снова посмотрел на
меня в упор. – Присаживайтесь.
Я
уныло опустилась на высокий стул, обтянутый кожей, напротив него. Уоткинс повернул
ко мне монитор компьютера, с открытой фотографией. Мое лицо смотрелось на
ориентировке ожидаемо некрасиво, но узнаваемо.
-
И что мне с вами делать?
-
Послушайте, - голос неожиданно прорезался, но стал до отвращения тонким, -
почему полиция занялась мной через несколько лет? Давно пора объявить без вести
пропавшей…
-
Этого я вам сказать не могу, Киара, - старик вздохнул. – Но вам лучше
встретиться с полицейскими и объявить, что вы живы и здоровы.
Меня
передернуло. Этого еще не хватало! Сделать так – равносильно тому, чтобы
перечеркнуть все усилия и старания, подчиниться родителям и Бахирам, пойти на
уступки. Эх, надо было в свое время подделать документы!
-
Неано Уоткинс, - мой голос дрожал, - простите за эти неудобства и проблемы…
Он
посмотрел на меня с удивлением.
-
Неудобства? Аймет, скорее, проблемы у вас. Если пришла ориентировка,
обязательно найдется тот, кто скажет, что вы здесь работаете. Я не выдам вас,
но и прятать долго не смогу. Сами понимаете…
Да,
я понимала. Отчетливо понимала и осознавала, что моей спокойной жизни наступил
конец.
-
Послушайте, Киара, - тут его голос стал добрее, и я насторожилась. – Все это
время вы были лучшей из всех помощниц, что у меня работали. Поэтому мне бы не
хотелось оставлять вас на произвол судьбы.
