Глава 1. Почему никто не хочет услышать?
Не нравилась мне идея господина Усса. Ох, как не нравилась.
Я уже начал жалеть, что сообщил о своём небольшом открытии руководству и научному отделу. Это могла быть самая обычная, абсолютно не стоящая внимания, аномалия; за последние лет пятьдесят их стали выявлять всё чаще. Либо просто ошибка в данных, такое редко, но случалось. Например, не так воспринял сигнал наш всевидящий сканер «Серсис», ласково называемый мной «Серёга», или космическая пылинка где-то в «глаз» попала.
Отговорить не получалось. Все теперь были в каком-то необычайном возбуждении от появившейся возможности отправиться вглубь космического пространства к непонятно чему. Я даже названия не придумал этому объекту… или явлению, а туда уже были готовы мчаться на всех парах.
Мои доводы никто не слушал, хотя проверка могла занять всего несколько дней. Я был почти уверен, что это опять будут ложная тревога и неоправданные ожидания.
Накануне у меня вышел неприятный разговор с коллегами, к которому в конце присоединился сам господин Усс.
– Господин Юн, почему вы продолжаете спорить с сотрудниками? – светлые брови начальника поднялись до середины лба, будто он увидел не троих спорящих подопечных, а стоамыгу1, которая выбралась из бокса лаборатории и поедала черные вафли, беззаботно оставленные каким-то стажером.
– Простите, господин Усс, – я сильно подбирал слова в голове, стараясь сохранить вежливый тон голоса, который был утерян в непродолжительной перепалке. – Я уверен, что этим данным верить нельзя, хоть я и сам их предоставил, озвучив мои скромные предположения. Они окажутся неверны, а мне не дают даже сделать дополнительную проверку!
Пришлось перевести дыхание, потому что контроль над голосом мной на секунду был утерян.
– Я не уверен в том, что такой небольшой промежуток времени стоит больше, чем полноценная экспедиция, к тому же на лучшем сорале2.
Начальник нахмурился, потому что уже слышал это от меня не в первый раз. Его явно раздражало, что я продолжаю говорить про одно и то же. Но я ведь всего лишь не хочу необоснованных трат времени, сил и средств!
– Господин Юн, давайте отойдем немного, – он посмотрел на моих коллег, – а вас, господа, прошу продолжить работу. Нам надо кое-что обсудить.
С небольшой паузой господин Усс тихо добавил:
– Надеюсь, в последний раз.
Господин Лим и госпожа Тея переглянулись и вернулись на свои места в гри-боксы3. Надев гри-шлемы4, они продолжили проверять космическое пространство, управляя огромными сканерами-телескопами, которые составляли многоглазого «Серёгу», при помощи цифровых перчаток.
Так и сидели в удобных креслах, полулежа, с ладонями вверх. Руки расслаблено лежали на верхней части бедер. Немного двигая головой да изредка нажимая пальцами в определенную часть перчаток, эти двое сейчас могли посмотреть, например, что происходит на поверхности Сатурна, или что ест какой-нибудь парень на улице Памяти в Городе Синем, или более интересные и далекие объекты бесконечного космоса.
Возможно, наконец-то увидят следы другой цивилизации. Пока за много столетий, что люди имеют возможность наблюдать и изучать космос, такого прорыва не случилось. Прячутся они, что ли?
Господин Усс глубоко вздохнул. Его до ужаса светлые сиреневые глаза недобро на меня посмотрели. Я уже догадывался, что он скажет.
– Господин Юн, вы должны были уже давно успокоиться, еще после первого приказа, когда было принято решение по экспедиции.
Я молчал, но взгляда не отводил. Ждал своего приговора.
– Поскольку вы продолжаете своими словами и действиями наводить беспорядок, который уже вполне можно считать за прямое невыполнение приказа руководства и Совета по космическим делам, я обязан временно отстранить вас от работы.
Он сказал это, и его плечи даже немного опустились. Начальник явно был раздосадован.
– Я не хотел этого делать, но вы не дали мне другого выбора. Отправляйтесь на пункт перемещения, – взглянув на часы, он продолжил, – как раз успеете на сораль до Фобоса5. Оттуда уже доберетесь до Земли.
Пришлось через силу слегка поклониться, как требовали правила поведения. Усс поклонился мне в ответ и ушел по своим делам.
«Эх, Юн», – думал я про себя, – «что же ты наделал?..»
Наша станция находилась недалеко от Плутона. Это позволяло относительно безопасно, и не тратя лишнюю энергию на преодоление притяжения Юпитера и соседних Урана с Нептуном, находиться в космическом пространстве.
Несколько десятков лет назад, когда начали строительство этой станции, брать за основу какой-то спутник у дальних планет нашей Солнечной системы или астероид-бродягу было нельзя. Поэтому пришлось построить отдельные части нашего огромного комплекса у Марса, а затем транспортировать за Плутон, где потом их соединили в одно целое.
По форме станция была тором, этакий бублик. Материал, из которого была построена большая его часть, добывали на нескольких крупных заводах, расположенных на Венере и Марсе. Блага, которые могла дать Земля для этого масштабного проекта, были бы слишком скромными. Тем более люди давно оставили планету в покое.
После того, как Африка раскололась на две части раньше всех возможных прогнозируемых сроков, освоение соседних планет не было уже чем-то запредельным. Поэтому примерно половина населения Земли давно покинула родину. Кто-то обустроился на Марсе, кто-то на его луне – Фобосе, были и любители самых острых ощущений, которые жили на Венере.
Еще несколько миссий были отправлены к ближайшим планетам, похожим на Землю, и благополучно там обосновались.
Сама же голубая планета стала большим туристическим объектом теперь. Нам удалось не разрушить ее и не превратить в пустырь.
Благодаря относительно недавним удачным испытаниям телепорта-транспортера, грузы переправляются только через эти искусственно создаваемые разрывы пространства и времени. Приходилось использовать такие технологии, чтобы двигаться вперед, хотя космос вроде был не против наших скромных действий.
Людей же было запрещено переносить таким образом, поэтому постоянно совершенствовались наши внеземные корабли – сорали. Их строили из того же материала, что и нашу станцию. Топливо давно уже не использовалось, поэтому применялась антиматерия. Когда-то давно наши предки могли только примерно представлять, что это такое, какими свойствами может обладать. Но теперь это был очень удобный во всех смыслах вид энергии.
