Все сказки начинаются с того, что отважный принц спасает прекрасную принцессу из лап злого дракона или из заточения в страшном замке. В нашей истории тоже есть свой принц. Его зовут Эрик. В скором времени он станет королем королевства Оранж. Спасать он никого не собирается, да и просто выйти из своего дворца для него крайне обременительно.
Ты, дорогой читатель, мог подумать, что злые чары держат его в четырех стенах. Вынужден тебя огорчить, наш будущий король просто лентяй. Спит по 15 часов в сутки, а остальные 9 часов занимается королевскими делами. Благо, есть верные соратники, которые ему в этом помогают.
Герцог Бёрд, лорд Ноа. Высокий, статный аристократ, пленяющий женские сердца своим ангельским голосом и заслуживающий уважение мужчин благодаря своему храброму сердцу.
Маркиз Фокс, лорд Себастьян, королевский советник и заодно друг нашего принца, один из самых хитрых людей в стране. Не очень высокого роста, но очень сильный. Он сразу становится центром внимания на любом светском мероприятии. Даже если это помолвка кого-нибудь из его друзей, он с легкостью затмевает жениха.
Младшим в этой компании был маркиз Киви, лорд Энди. Самый спокойный и опасный среди всех. И никто не мог догадаться, что скрывалось за его улыбкой. Даже старшие друзья его иногда побаивались.
Рассказчик, дорогой читатель, должен тебе открыть маленькую тайну. Эти мужчины обладали уникальным даром. Магией.
В Оранже уже почти не осталось настоящих волшебников. Давным-давно злой чародей попытался их уничтожить, дабы остаться единственным магом. Однако доблестные волшебники смогли его одолеть и не дать магии исчезнуть. К сожалению, много жизней тогда было потеряно. Из королевской семьи в живых остались только Эрик и его младшая сестра. Дабы не потерять и ее, принц скрыл сестру от чужих глаз в другом царстве. С тех страшных событий прошло уже много лет, настало время принцессе вернуться домой.
Итак, дорогой читатель, мы начинаем.
***
В покои принца раздался оглушительный стук, за которым последовала череда бранных слов. Эрик так не хотел вставать с любимой постели, что даже дверь открыл при помощи заклинания. Хотя использовать магию в приличном обществе считалось неприемлемым. Однако Эрика никогда это не волновало.
– Где тебя черти носят? Кто тут принц? Тебя ждут подчиненные! Немедля выходи! Иначе я за себя не отвечаю! – быстро проговорил незваный гость.
– Тебя так приятно слушать, продолжай меня ругать, – улыбнулся Эрик и перевернулся на другой бок.
– Что? Ты совсем дурак?
– Эй, не забывай, я все же принц…
– И дурак! И это я еще тебя жалею, ведь ты мой друг!
– Все, скоро выйду.
– Не скоро, а сейчас!
– И почему некоторые такие шумные, – кинув подушку в друга, прокричал Эрик.
– Эй, ты, королевская задница, сейчас получишь от меня! ВСТАВАЙ!
– Ну ладно, сама напросилась!
Принц спрыгнул с огромной кровати и во всей своей естественной красе предстал перед Леди Кэтрин, единственной девушкой в их компании. Увидеть своего друга абсолютно голым среди них было делом обычным. Однако…
– Ты придурок? – девушка стукнула принца веером, тот быстро вернулся в кровать и укрылся одеялом. Леди Кэтрин подняла подушку и со всей силы ударила его по голове, при этом не забывая ругать на чем свет стоит:
– Ты идиота кусок! Встать голым перед леди, да еще и перед невестой своего лучшего друга! Как ты теперь будешь смотреть в глаза Ноа, придурок?!
– Эй, хватит меня бить! Я ж хотел пошутить. Да и вы только вчера обручились, я еще не свыкся с мыслью, что ты станешь герцогиней. Я ранимый и…
– Тормоз ты, вот кто! Даже панталоны не надел! Будь проклята твоя царственная задница!
– Не трогай меня, лучше о заднице Ноа беспокойся!
– Уж за ней я прослежу, а ты быстро оделся и марш в тронный зал.
Леди Кэтрин поправила свое пышное платье, посмотрела еще раз на спрятавшего принца и вышла из комнаты, громко стукнув дверью.
– Мне уже жаль Ноа. Ну что за женщина?! Боже, как больно, – ругался принц Эрик, натягивая брюки.
***
Через час, тронный зал.
– Хорошо, герцог Ройджен, я подумаю о браке, обещаю, – Эрик сделал вид, что внимательно прислушивался к королевскому казначею.
– От этого зависит будущее вашего рода, не забывай.
– Знаю, займусь будущим рода в ближайшем же борделе.
– Эрик, ну что за кретин! – герцог Бёрд от досады готов был плюнуть на пол, но воспитание удерживало его от этого шага. – Даже в серьезные моменты не можешь без своих пошлых шуток.
– Ноа, мой дорогой друг, мне доставляет большое удовольствие наблюдать, как ты злишься. Раньше при дворах хоть королевские шуты были, а у меня только ты… ай! – принц взвыл от боли. Леди Кэтрин, грозно сверкнув желто-зелеными, словно у разъяренной кошки, глазами, вновь пустила в ход свой веер.
– Кто здесь шут, так это ты, принц. А мой жених мужчина чуткий и нежный…
– Поэтому, когда он напьется, столько нежных слов может за раз нам высказать, – хихикнул маркиз Фокс.
Лорд Энди пытался выглядеть серьезнее своих товарищей, поэтому благоразумно помалкивал.
– Вам уже по тридцать с лишним лет, а вы ведете себя как дети, ей богу, – с отеческой улыбкой пожурил герцог Ройджен. – А вас, леди Кэтрин, попрошу проводить меня в королевскую галерею. Хочу вновь посмотреть на своего друга, на нашего покойного короля. Боюсь, если останусь там один, не удержусь и расплачусь.
– Хорошо, милорд, с огромным удовольствием. Иногда полезно проводить время в компании настоящих аристократов. До свидания, принц Эрик, лорд Себастьян, лорд Энди. Дорогой мой лорд Ноа, надеюсь увидеть тебя завтра.
Обменявшись вежливыми фразами прощания, леди Кэтрин и герцог Ройджен покинули тронный зал. Когда за ними закрылась дверь, Эрик вдогонку выпроводил еще и всех слуг, оставшись с приятелями наедине.
– Слава Богу, теперь мы можем обсудить наш план, – вздохнул Энди.
– Как проходит подготовка? – сразу же спросил его принц.
– Бенджамин сказал, что твоя сестра почти готова к возвращению. Он попросил передать, что лучше нам пересечься в порту Венера, и уже оттуда на воздушном корабле прилететь в Оранж.
– А их кто-нибудь еще будет сопровождать? – Эрика очень волновала безопасность принцессы.
– Если честно, я не могу точно сказать. Бенджамин сказал, что с ними будет его лучший ученик, но…
– Но? – напряглись мужчины.
– Его голос звучал неуверенно.
– Странно. Тогда с тобой полетят Ноа и Себастьян. Чтобы принцесса добралась до дома в безопасности до получения магической силы.
– Хорошо, – Себастьян на удивление быстро согласился. Он не любил дальные поездки.
– Эрик, я только вчера обручился, а ты уже меня посылаешь непонятно куда. – Возмутился лорд Ноа. – Тем более, завтра у нас с Кэтрин свидание.
