«И был Кот. И создал Кот богов. Ибо нечего самому лапы напрягать, если можно поручить дела менеджеру. И создали боги землю и небо, день и ночь, всякую птицу и мелкого грызуна. Потом боги создали человека. Существо получилось неказистое и бестолковое. Но вполне пригодное, чтобы менять наполнитель в лотке и доставать котлеты из холодильника. И одомашнил Кот человека. И стал человек ухаживать за Котом и многочисленными потомками его. И стал он кормить кошек и лечить их, и обожествлять, и постить фотки их в соцсетях…»
Кошачья Библия, книга «Начало всего», страница первая.
Дождь зарядил с утра. К вечеру хляби небесные разверзлись уж совсем бессовестно, как будто небесное дно прорвало, и вода лилась потоком, не утруждая себя разделением на отдельные капли. Море штормило и тошнило на берег дохлыми медузами. Пляж превращался в песчаное месиво, усыпанное мусором и обломанными ветками.
За дверью настойчиво, монотонно и протяжно мяукал кот. Саня сделал звук на колонках громче, и монстры на экране устрашающе взревели. Кошек у Сани не было. Там, за его дверью, голосил чужой кот. Поорет и уйдёт. Кот не уходил. Сентиментальный участок Саниного мозга выхватывал среди монстрячего рыка жалобное мяуканье и во всех красках рисовал картину страданий мокрого и голодного животного. Наверное, замёрз, раз просится в чужой дом. Простудится под этим ливнем. Будет потом болеть, сдохнет ещё. В одиночестве. Можно пустить его, пусть переждёт дождь. Обсохнет, согреется. Саня прислушался. Кот мяукал. Саня встал и пошёл к двери. Зачем ему кот? Корми его, лечи, лоток чисть, блохи опять же и глисты… Жалобные вопли стали звучать слабее, словно кот совсем выдохся и из последних сил просил о помощи. Саня открыл дверь. Через порог тут же перескочил рыжий и насквозь промокший кот. Мокрая шерсть облепила его бока, выдавая худобу и намекая на голодную бездомность.
– Ну, и чё? – спросил Саня, глядя на мокрого зверя.
Кот посмотрел на него. Человек был высокого роста, светловолосый и лохматый. Судя по всему, питался он хорошо. Потом, чуть подавшись на задние лапы, кот принялся отряхиваться по-собачьи, разбрызгивая грязную воду.
– Ладно, грейся, – Саня направился обратно в комнату, где его ждали компьютерные монстры, переминаясь с ноги на ногу на мониторе.
Кот подождал, пока Саня уйдёт. Приручать человека надо постепенно. Сначала он должен начать думать, что кот был у него всегда. Это было нетрудно, главное – не спугнуть в самом начале. Кот стал приводить в порядок шерсть. Сейчас он обсохнет и пойдёт, благодарно потрётся о Санину ногу. Человек испытает удовольствие от собственного героизма: не дал беспомощному зверю погибнуть страшной смертью на улице. Потом он даст коту имя и это равносильно прописке. Именованный кот перестаёт быть бездомным, становится «собственностью» человека и дальше нужна только лёгкая дрессировка: человек должен понимать, когда его просят наполнить миску, а когда надо выпустить котика на улицу.
Монстры из комнаты ревели тише. Санина совесть больше не беспокоила его, поскольку кот обсыхал в тепле и уюте. Кот огляделся. Не совсем в уюте… Комната давно пережила стадию «тотальный беспорядок» и находилась в стадии «вопиющий бардак». Значит, женщин в доме нет. Жаль, они легче предаются обожанию котиков.
Кот прошёл на кухню. Ну так и есть, женщин тут нет… В раковине гора грязной посуды, на столе какие-то обёртки, крошки, остатки пиццы. Кот запрыгнул на стол, понюхал пиццу. Вроде свежая. Он поддел когтем колбасу и попробовал. Острая. Мучайся потом изжогой. Но голод его сейчас беспокоил гораздо сильнее возможных в будущем проблем, и зверь принялся доставать колбасу из пиццы и есть её прямо на столе. Подкрепившись, кот спрыгнул со стола и пошёл выражать благодарность. Шерсть, правда, ещё не просохла, но контакт пора было устанавливать.
Саня сидел за компьютером и стучал по клавиатуре. На экране разлетались во все стороны кровавые брызги и отрубленные клешни. Бой шёл нешуточный. Кот подошёл к Саниной ноге и потёрся, издав самое дружественное мурчание.
– Согрелся? – не отрываясь от игры, спросил Саня. Кот снова потёрся.
– Уррр, —ответил он.
– Ты ещё мокрый. Пойдём, я тебя полотенцем вытру.
Саня встал и направился в ванную. Кот не отставал. В ванной он покорно вытерпел вытирание шершавым полотенцем. Человеку надо дать возможность проявить заботу. Потом они пошли на кухню, чтобы покормить кота. Саня открыл холодильник, и они долго, молча в него смотрели. Холодильник был удручающе пуст. На полках лежали две бутылки Фанты, за ними завалялся высохший кусок сыра.
– Ну… Фанту ты наверняка не пьёшь, – наконец нарушил тишину Саня. Он достал мумифицированный сыр, повертел его в руках и выбросил в переполненное мусорное ведро.
– Хочешь пиццу? – Саня отломил кусок и положил на пол. Кот съел.
– Сходим утром, купим тебе корма, – пообещал Саня. – Я буду звать тебя Рыжий.
– Да всё равно, – мяукнул кот. Прописка была получена.
Утро, на которое была назначена покупка корма, началось с солнцепёка. Вчерашние избытки влаги активно испарялись, на ещё грязный и всклокоченный пляж высыпала детвора. Море катило на берег мутные волны с белыми пенными барашками.
Саня проснулся от ощущения, что кто-то на него смотрит. Он открыл глаза. Кот сидел рядом с подушкой и, не мигая, смотрел на Саню. Саня отвернулся и натянул плед на голову. Кот прошёлся по его спине и сел, не сводя глаз с того места, где должно было быть лицо человека.
– Ладно, встаю, – обречённо сказал Саня и поплёлся в ванную. Потом он пил чай. Потыкал в кошачью морду засохшей пиццей. Кот отказался. Пакеты от чипсов, валяющиеся на столе, оказались пусты.
– Думаешь, пора прибраться? – Саня сгрёб пустые пакеты и попытался запихнуть их в мусорное ведро. Ведро пакеты не принимало, намекая, что лимит кончился и пора выбросить то, что уже в него влезло.
– Ладно, сейчас метнусь в магазин, куплю нам поесть. А потом приберёмся. Ты как? – обратился он к коту, засовывая ноги в сланцы. Кот поднял хвост и выразил решимость идти вместе с Саней.
– Со мной собрался? – удивился Саня. – Только поводка у меня нет…
– Да у тебя и собаки нет, – мяукнул кот, просачиваясь в открытую дверь между Саниными ногами.
Они прошли узкой дорожкой до калитки и вышли на улицу. Станица была маленькой, поэтому даже в разгар Великого Туристического Сезона людей здесь было немного. Туристический сервис тоже отсутствовал, как и шумные дискотеки, и загулявшие пьяные туристы по ночам. Сюда приезжали любители простого и тихого отдыха в стиле «я и море». Это, когда можно лечь на пляже в форме морской звезды, и следующая такая «звезда» будет лежать через много метров.
