Однажды Лунёнок как обычно летал над Землёй по орбите и решил отдохнуть: «В гости к землянам, что ли, попроситься? Знаний набраться, людей посмотреть, себя показать! Может быть, кто-то чаем угостит в уютной кухне?»
С этими мыслями Лунёнок приземлился прямо на подоконник к командору и чихнул, потому что надышался звёздной пылью.
– Ох, ох, ох! Кто это потревожил старого космического командора? Это ты, Лунёнок? – произнёс Галактион.
– Да, я! Привет! – ответил Лунёнок.
– Ты что это тут гуляешь без дела? – поинтересовался командор.
– Я не просто так гуляю! Я бы хотел узнать, как устроен космос, – ответил Лунёнок.
– Ты пришёл по адресу! Мы оба попали в детскую космическую книжку, – произнёс Галактион.
– В книжку? Детскую? Здорово! – воскликнул Лунё-нок. – Ио чём же ты успел рассказать, уважаемый командор?
– Да пока только собираюсь рассказать… Вот, например, что такое космос, – ответил Галактион.
– Космос – это, наверное, что-то огромное. Больше него ничего нет, – сказал Лунёнок.
– Да, ты прав. Название «космос» происходит от греческого слова, обозначающего мир, порядок. Космос, космическое пространство – безграничное безвоздушное пространство, в котором находятся планеты и звёздные скопления. Его изучением занимается астрономия. Космос также иногда называют Вселенной. В широком смысле Вселенная – это весь окружающий мир. По мнению некоторых учёных, она бесконечна. Попробуем представить размер части Вселенной, наблюдаемой с Земли современными оптическими приборами. Она измеряется десятками миллиардов световых лет! – сказал Галактион.
– А что такое световой год? – поинтересовался Лунёнок.
– Это расстояние, которое свет со скоростью 300 000 километров в секунду пролетает за год, – ответил командор. – Такое пространство невозможно вообразить. Миллиметр – это примерная толщина человеческого ногтя, метр – длина шага взрослого человека, километр – расстояние, которое он в среднем проходит за 12 минут. Размер Земли мы тоже можем представить. Длина земного экватора составляет около 40 тысяч километров. Такой путь автомобиль со скоростью 50 километров в час проделает примерно за месяц. Расстояния во Вселенной настолько огромны и невообразимы, что для них придумали свои единицы измерения. Учёным неудобно измерять космос сантиметрами, метрами и даже километрами. Пришлось бы использовать числа с десятками нулей на конце. Поэтому у астрономов есть свои единицы измерения расстояний (как у моряков есть миля): «световой год», парсек и астрономическая единица. Парсек немного больше трёх световых лет. Астрономическая единица (а.е.) – среднее расстояние от Земли до Солнца, которое в сотни и десятки тысяч раз меньше парсека и светового года. Эта единица составляет примерно 150 миллионов километров.
– Как интересно! – воскликнул Лунёнок.
– Послушай стихотворения о космосе и науке.