Ранее утро. Солнце едва начало просыпаться. И если в обычный день стояла тишина, все еще спали, так как до побудки оставался час, то сегодня в последний день весны Афларанская Академия Разумных Рас гудела. Пятый курс собирался на практику. Первогодки высыпали посмотреть на красавцев боевиков, мечту каждой девушки. Ведь теперь они их долго не увидят.
Среди студентов-старшекурсников находились две девушки Азалинда Бьенро и Самрита Ювени. Им — боевым артефакторам — предстояло отправиться на практику с боевиками. Кто бы знал, каких трудов стоило девушкам попасть именно в эту группу. Но благодаря отличным отметкам Азалинды, в которой все магистры души не чаяли за ее стремление к учебе, к познанию нового, к умению сотворить невозможное, им позволили отправиться вместе с элитной группой боевиков.
— Ну что, девчонки, готовы? — к ним подошел кумир всей Академии Сьяр Верлиор. Он приобнял обеих, но на Азалинду посмотрел так, что горячо стало всем. Девушка и сама тепло ему улыбалась, даря свет всем вокруг.
Эти двое вот уже год встречались. Будучи из древнего рода, родители посчитали, что их свадьба — дело решенное. Студенты и сами так думали. К тому же у них имелся один секрет, раскрывать который они пока не планировали.
— Эй, хватит уже миловаться, нам пора выдвигаться, — прервала нежные взгляды влюбленных Самрита. Мало кто успел заметить, с какой злостью она смотрела на этих двоих. Будучи простолюдинкой, не признанным бастардом одного лорда, она всячески стремилась наверх. Ей крупно повезло еще на первом курсе подружиться с милой и обаятельной Азалиндой. Они делили комнату на двоих, таковы правила, чтобы высокородные не слишком зазнавались. Кому-то везло, кому-то нет. Не все находили общий язык, потому что не многие леди нормально относились к тем, кто титула не имел. Считали простолюдинов грязью под ногами. Самрите повезло. Ей досталась чудесная соседка. Потомственная аристократка, душа компании, веселая и шебутная, она никогда не относилась предвзято к простолюдинам. Вот и свою будущую подругу защитила от нападок высокомерных леди, после чего девушки всегда были вместе.
Обе блондинки, но если у аристократки волосы имели платиновый окрас, то у простолюдинки — соломенный оттенок. Да и лицо простоватое, круглое, хотя точеный прямой нос выдавал смесь аристократичности. У леди же личико имело форму сердечка, синие глаза опушены длинными ресницами, губы пухлые, четко очерченные и от природы алые, вид она имела скорее кукольный, но ее внешность была обманчива. За милой и наивной внешностью скрывался стальной характер.
В отличие от подруги, у Самриты губы были тонкие, ладони широкие, что в первую очередь выдавало в ней неблагородное происхождение, мутно-зеленые глаза с тонкими и короткими ресницами. Зато брови красивой формы. Эта девушка тоже была привлекательной, многие на нее засматривались. А вот она перебирала. Простые парни ее совершенно не устраивали, слишком уж амбициозная. Ей бы лорда да побогаче. Но такие на нее не смотрели. А если и предлагали что, так это всего лишь пару ночей любви. Девчонка не желала признавать того факта, что лорды не идут на мезальянс, то есть не женятся на неблагородных. Разбаловала Азалинда подругу, заставив ту поверить, что и она сможет стать леди. А ведь наивной никогда не была, но в сказки верила.
На третьем курсе обе влюбились в одного парня. Да в него просто невозможно было не влюбиться, потому что он многих привлекал, манил, будил жар в девичьих сердцах. Сьяр Верлиор. Холодный, надменный, неприступный, он скучающим взглядом смотрел на всех вокруг. Ему достаточно было поманить пальцем, чтобы любая прыгнула к нему в постель. Он и Азалинду попытался соблазнить играючи. Но именно что попытался. Несмотря на свой интерес к парню, девушка понимала: он долго не продлиться. Расстаться с честью легко, а вот вернуть все достаточно сложно. Потому она напрочь отказалась греть постель ловеласу, чем знатно его задела.
Зато Самрита в тайне от подруги сделала это с радостью. Она уже в своих мечтах и замуж вышла за обаятельного парня, и детей родила, и титул получила, и внуков вместе с ним воспитывала. Реальность ударила по голове, причем весьма ощутимо. После совместной ночевки Сьяр сделал вид, что знать ее не знает. Ох, как злилась Самрита, но предъявить ничего не смогла бы при всем желании. Кто она и кто он. К тому же ее предупреждали, но она просто отмахнулась, надеясь, что именно она окажется той самой — единственной. Глупая. То, что слишком легко дается, никогда не ценится, она об этом позабыла, за что и получила совсем не то, о чем столько мечтала.
Целый год Сьяр обхаживал Азалинду. И сам не заметил, как влюбился. Но девушка не собиралась так просто сдаваться. Мучила парня еще год. Иногда они вместе занимались, разрабатывали артефакты различной направленности. Порой спорили до безумия, аж стекла тряслись. Когда эти двое находились в лаборатории, туда все боялись сунуться. Сметут и не заметят. Даже магистры пару раз попав под раздачу — увлеченный артефактор похлеще заклинания замедленного действия — больше не рисковали. Зато результат их споров всегда поражал воображение. Чего они только ни придумали вместе. И эти вещицы оказались уникальными, так как в них закладывалась и боевая магия Сьяра, и воздушная магия Азалинды.
Только на четвертом курсе, когда она и сама по уши погрязла в чувствах, девушка, наконец, ответила на ухаживания парня. Но и тогда не торопилась прыгать в постель. Юноша же окончательно разобрался в своих чувствах и отправился к родителям девушки. Помолвка стала для многих шоком, особенно для тех, кто еще на что-то рассчитывал, а именно — что эти двое все же расстанутся после того, как парень получит желаемое. Но этого не произошло. Он ведь так и не получил того, чего изначально хотел. А после ему стала интересна сама невеста, а не доступ к ее телу.
Узнав о помолвке кумира, многие девушки в Академии едва с ума не сошли от такого потрясения, они все понимали: влюбленный парень уже ни одну не осчастливит своим вниманием. Одна студентка даже в сердцах высказалась:
— Надо было разнести три лаборатории, чтобы женить на себе Сьяра.
Естественно, сказано было в порыве злости и зависти, что не она стала невестой такого парня. Не у нее одной от зависти сводило скулы. Лучшая подруга с трудом сдерживалась, чтобы не уничтожить Азалинду, но умело скрывала свои чувства. Ночи не спала, придумывала план. Несколько раз ее видели у зельеваров. Еще она зачастила в город, стараясь выбрать время, пока подруга сидела в своей лаборатории, чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов. Но соседка все равно оказалась глазастой, точнее внимательной.
