Коллектив авторов - Краткая история всего на свете

Турция расположена одновременно в Европе и Азии. Бо́льшая часть территории страны – Анатолия (так ещё в древности называли полуостров Малая Азия) – принадлежит Азии, и только её небольшая часть, крайний юго-восток Балканского полуострова, – Европе. Мраморное море и пролив Босфор разделяют обе части страны.

На севере берега Турции омывают воды Чёрного моря, на западе – Эгейского, на юге – Средиземного. Весь центр страны занят обширным Анатолийским плоскогорьем.

Столица Турции – Анкара. Анкара в наши дни – большой промышленный город, в который ведут все железные и автомобильные дороги страны. С высокого уступа горы, где находится президентский дворец, виден весь город: старинные мечети и минареты, узкие улочки Старого города и многоэтажные здания современных жилых кварталов.

Араратскую долину, лежащую между рекой Араке и Гегамским хребтом, можно назвать сердцем Армении, историческим центром страны. В котловине, окаймлённой с севера горами, находится столица Армении – Ереван, древний и большой город. Над долиной и над городом, закрывая половину всего небосвода, встаёт огромная гора – Арарат. Арарат находится в Турции, но кажется, что Ереван расположен у её подножия. Высота горы – 5165 метров. По библейской легенде, к вершине Арарата причалил ковчег праведника Ноя, которого Бог спас во время Всемирного потопа.

В наше время в основном в междуречье Тигра и Евфрата, на территории древнейших на Земле классовых государств: Шумера, Вавилонии, Ассирии и других – расположен Ирак. Во II–I тысячелетиях до н. э. Ассирия превратилась в огромную рабовладельческую державу, в состав которой входили земли Сирии, Палестины, Месопотамии, Закавказья и даже Египта. С древнейших времён долины по течению рек Тигра и Евфрата славились своим плодородием, может быть, поэтому именно здесь возник один из древнейших очагов цивилизации. И в наши дни на Месопотамской низменности сосредоточены крупнейшие города и вся жизнь страны.

Полуостров Индостан гигантским мысом вклинивается в обширные просторы Индийского океана. Весь полуостров занимает Индия – древняя страна, о сказочных богатствах которой в Средние века ходили легенды. С открытия европейцами морских путей в Индию началась эпоха Великих географических открытий.

На севере Индию от других стран Азии отделяют Гималаи – высочайшие горы на нашей планете. Гималаи, как рассказывают люди, побывавшие там, поражают своим величием и красотой. Мрачные громады горных цепей ослепительно сияют на солнце своими снежными шапками.

На карте среди обширного голубого простора Индийского океана, вблизи южной оконечности полуострова Индостан, изумрудной каплей выделяется остров Шри-Ланка.

На языке жителей острова (сингалов) «ланка» означает «благословенная, прекрасная земля», а приставка «шри» – выражение глубокого почтения.

На остров из Индии можно добраться по суше, по Адамову мосту – цепи небольших островков, коралловых рифов, соединённых между собой мостами. На Шри-Ланке вечное лето. Синее море и небо, жёлтый песок побережья, белая пена океанских волн, кокосовые пальмы с охапкой зелёных листьев наверху – самая обычная картина острова.

Бо́льшую часть территории острова занимает равнина, и только на юге поднимаются невысокие, до 2000 метров, горы. В недрах Шри-Ланки скрыты несметные богатства. Издавна здесь добывают драгоценные камни: рубины, ценящиеся в наши дни дороже алмазов, сапфиры, топазы, турмалины, аметисты, лунный камень. Здесь находятся самые большие в мире месторождения графита, а также есть редкие минералы: рутил, цирконий, ильменит. Почти треть доходов приносят каучуковые и кокосовые плантации.

Ещё одно богатство острова – чай, который считается одним из лучших в мире. Треть всего производимого в мире чая выращивают на Шри-Ланке. Доходы от продажи чая составляют две трети стоимости всех товаров, идущих в другие страны. Почему же чай с острова Шри-Ланка называют цейлонским? Потому что со времён португальского вторжения и до обретения островом независимости на европейских языках он назывался островом Цейлон.

Великая стена, или, как её называют китайцы, Длинная стена, протянулась через весь Северный Китай на 4 тысячи километров. Её начали строить в IV–III веках до нашей эры, когда отдельные китайские государства вынуждены были обороняться от набегов кочевников Центральной Азии. Все работы на этом гигантском строительстве были завершены в III веке. Западная часть Великой стены сохранилась в первоначальном виде и в наши дни. Восточная – разрушилась и местами превратилась в земляной вал. Ширина стены у основания – 9 метров, наверху – 6 метров, высота – 10 метров. Примерно через каждые 200 метров на стене стоят четырёхугольные сторожевые башни с отверстиями-амбразурами. Наверху по стене проходит вымощенная плитами дорога. Когда-то по ней могли быстро передвигаться воинские части и обозы. В наши дни некоторые участки этой дороги покрыты асфальтом, и по Великой стене ездят автомобили.

Западная часть Великой стены проходит по лёссовому плато в верхнем течении самых крупных китайских рек – Хуанхэ и Янцзы. Лёсс – это горная порода, которую наносят реки. Хуанхэ и Янцзы берут начало на Тибетском нагорье (это целая страна, которую образуют не только горы, но и плоскогорья). От подножия гор до побережий Жёлтого и Восточно-Китайского морей раскинулась Великая Китайская равнина, образованная долинами этих рек. На ней китайцы выращивают рис и много других сельскохозяйственных культур. Через всю Великую Китайскую равнину протянулся Великий Китайский канал, построенный в глубокой древности. Длина его 1700 километров.

Почему так любят рис в Китае? Секрет в том, что никакая другая продовольственная культура не может дать таких высоких урожаев, как поливной рис. Урожайность риса оказалась самым важным фактором в самой многолюдной в мире стране, где земли мало, и потому каждый клочок её заботливо обработан. Кроме того, по питательности рис уступает только пшенице и может давать по 2–3 урожая в год. Правда, рис требует много влаги, солнечного света и тепла, но климат Центрального и Южного Китая даёт всё это в избытке. Рис – трудоёмкая культура, но и рабочих рук в стране достаточно.

Рис в Китае выращивают с глубокой древности, и за это время крестьяне вывели около 10 тысяч его сортов. Одни сорта созревают быстрее, другие – дольше. Большинство сортов требуют затопления полей водой, но есть и такие, которые растут на обычном грунте.