Корабль прибыл в Плоский Город. Джонатан вышел первым, чтобы поскорее насладиться этим фантастическим видом.
– Ну здравствуй, город мечты! – почти что крикнул высокий парень.
А Плоский Город на удивление был таким, каким его описывали в рекламе. В небо упирались небоскрёбы, воздух, созданный учёными всего мира, потрясал своей чистотой. Машин здесь и вовсе не было. Все жители Города ходили пешком, но некоторые передвигались на аппаратах, напоминающих велосипеды.
Джон направился в сторону своей новой квартиры, которую он купил за крупную сумму. Но для него она не показалась такой уж большой, так как он был бизнесменом.
Когда он зашёл в свою квартиру, его охватило чувство восторга. Жильё было просторным, хотя в буклете оно выглядело немного меньше. Джонатан очень быстро расположился, и затем отправился на балкон, чтобы подышать чистым воздухом. На его родной земле в Соединённых Штатах экология уже давно катилась в тартарары. Да что там экология! Джонатана возмущало всё, что происходило там, на Земле. Постоянные катаклизмы, войны, и даже люди. Джону казалось, что его окружают одни алчные идиоты, которым только и нужны деньги и слава. В какое-то время, ему всё это надоело, и Джонатан решил накопить денег и покинуть Землю, улетев в Плоский Город.
Пока он осматривал квартиру, перед ним появилась голограмма человека.
– Здравствуйте, сэр! Добро пожаловать в ваш новый дом! Я Голографический Инструктор версия номер два. Хотя, можете называть меня «дворецким». Позвольте провести вам небольшой осмотр.
Появление «дворецкого» стало для Джонатана неожиданностью. На Земле, его никто не предупредил, что в каждой квартире будет Инструктор.
Тем временем «дворецкий» начал проводить инструктаж:
– Этот экран называется Голосовым Телевизором. По нему, вы можете смотреть разнообразные передачи и просматривать новости, происходящие в Городе и на Земле. Стоит только, например, произнести голосовую команду «включайся» и ГТ включится. Теперь пройдёмте на кухню.
Голографический Инструктор отвёл Джонатана в соседнюю комнату. Она состояла из большого стола, маленького экрана и квадратной дыры в стене.
– Здесь вы будете трапезничать. С помощью этого мини-компьютера, мы можете подключиться к Сетевому Ресторану, и заказывать еду. Продукты будут доставлены к вам через эту дыру в стене. Сегодня вы, как новый житель Плоского Города, можете, есть бесплатно. Через пять часов в Главном Зале состоится собрание всех иммигрантов, на котором Сэр Кондиторис, глава нашего Города, проведёт небольшой курс истории. Также вам будут отданы талоны с кодами, которые помогут оплачивать ваши онлайн-покупки.
Джонатан стал ждать того времени, когда нужно будет идти в Главный Зал.
***
Джон с лёгкостью добрался до места, где должен был появиться Кондиторис. Сам же Главный Зал представлял собой огромный кабинет, где могло поместиться как минимум 70 человек. Однако, в Зале собралось всего 15, включая Джона.
Внезапно, свет в аудитории погас, и на помосте появился человек низкого роста. На вид ему было шестьдесят лет. Это и был тот самый глава Плоского Города. Он начал свою речь:
– Дамы и господа! Меня зовут Уильям Джонсон. Здесь, я известен как Сэр Кондиторис. Это слово переводится с латыни как «основатель». Это имя мне дали жители этого прекрасного города. Но вам, наверное, интересно, как он появился. Итак, конец XXI века. Человечество испытало невиданное потрясение от катаклизмов. Многие люди хотели найти ковчег, где человек мог бы существовать без опаски. С самого детства, меня интересовал этот вопрос. Когда я учился в университете, у меня в голове возникла мысль: а что если создать город, находившийся подальше от Земли. 10 лет я посвятил созданию проекта, осветившийся как «Плоский Город». Многие страны одобрили подобную мысль. 20 лет огромный летающий кусок металла превращался в мегаполис. Теперь, из-за большого количества населения, наш Город придётся расширить. Наверное, я не доживу до этих времён. Поэтому, я передам это дело своему сыну Терри.
На сцену вышел мальчик лет десяти. По нему было видно, что он стеснялся публики.
За этим мальчишкой – великое будущее – ораторским голосом говорил Кондиторис – Я хочу, чтобы вы приучили своё новое поколение к новому главе Плоского Города.
Эта фраза не понравилась Джонатану. Он чувствовал, что дело попахивает построением тоталитарного общества. Но потом он отбросил эту идею, посчитав её за бред.
Кондиториса и его наследника проводили громкими аплодисментами.
***
Когда Джон шёл домой, с ним происходили случаи, которые подставили под сомнение его мировоззрение.
Джонатан шёл по аллее, которая была усажена искусственными деревьями. Внезапно, Джонатан поскользнулся и упал. Он сначала почувствовал, что сломал ногу, но потом это ощущение прошло. И тут он заметил, что никто не обратил внимания. Все смотрели только на витрины магазинов. Это немного поразило Джонатана. Он попытался встать, и почувствовал боль в ноге. Идя до дома, Джон прихрамывал.
Потом, недалеко от дома, Джон попытался обратиться к людям, которые прямо на улице смотрели какую-то передачу.
– Вы не могли бы подсказать, где у вас тут травм пункт – спросил у женщины, которая смотрела в экран.
– Не мешайте, сэр! – сказала она, не отрывая глаз от уличного телевизора.
Он хотел попробовать спросить юношу, сидевшего рядом, но тот ответил лишь: Не отвлекайте меня!»
– Да что это с людьми такое! – мелькнуло у него в голове. – Неужели так трудно сказать, где находится травм пункт?
Эта мысль его не оставляла долгое время.
Дома, он включил ГТ, откуда пришли неприятные новости:
– …Тем временем между странами N и M вспыхнула война. Президент M заявил, что против врага, он будет использовать ядерное оружие. НАТО выразил протест против подобных действий, а представители государства M, в данный момент, не дают каких-либо комментариев…
Джонатан не мог поверить в эту новость. Два века на Земле не было войн, которые именовались Мировыми. И тут на тебе…
У парня началась депрессия. Он думал, что когда прибудет в Плоский Город, то у него будет только два состояния души: радость и счастье. Но на деле он испытал лишь разочарование. Всё свободное время проводил в Гостевых Залах. Ему было интересно не общение. Он просто хотел узнать мнение окружающих о Городе, но все говорили, что довольны им. Джонатан не понимал этих людей. Кругом были только те, кто заботился только о себе.
Однажды в Гостевом Зале, к Джону джентльмен сорока лет.
– В Городе уже начинают поговаривать о тебе – сказал он.
– Что? – не понял вопрос Джонатан.
