Глава 1
О попаданках, драконах и библиотечных раритетах
«Терпеть не могу цыганок!» – мрачно подумала я, когда мне заступила дорогу попрошайка в цветастом платке и грязной юбке.
Я сморщилась: фу, как от нее несет! Еще и трубка в руке чадит.
– Ай, красивая, позолоти ручку! – низким прокуренным голосом завела она обычную песню. – Все тебе поведаю. И что ждет тебя, красивая, и про судьбу твою молодую. Ни вот на столечко не совру!
Тетка свела желтые от табака пальцы. А под ногтями – толстый ободок грязи.
– Не надо, – пробормотала я, пытаясь ее обойти. И не дышать, а то от нее несло тяжелым запахом дешевых духов и старого пота.
– Не спеши, милая. – Она схватила меня за локоть, и я передернулась. Она же наверняка настоящий рассадник всякой заразы! – Всю правду расскажу! И порчу сниму.
– Да что вы ко мне пристали? – возмутилась я, прикидывая, не позвать ли на помощь. Вон какие-то парни идут, кажется, из нашего универа. – Не надо мне никакой правды! И нет никакой порчи!
Я брезгливо оттолкнула грубую заскорузлую руку цыганки. Она вообще хоть иногда моется?!
– Не надо, говоришь? – недобро прищурилась она, наклонив голову к плечу. – Значит, не веришь, красивая?
– Не верю! – подтвердила я, обходя ее прямо по газону. Смотрела я под ноги: во-первых, будет ужасно жалко поцарапать новые туфли, а во-вторых, я где-то читала, что цыганам нельзя смотреть в глаза, чтобы не загипнотизировали. – Это все обман и шарлатанство!
– Ах ты… – Цыганка за моей спиной выругалась настолько грубо, что я покраснела, но оборачиваться не стала.
Чего она на меня взъелась?!
Как назло, ни одного полицейского вокруг. Как минимум хулиганство ей можно инкриминировать смело!
А цыганка вдруг меня догнала, рванула за плечо и повернула к себе.
«Да она совсем сумасшедшая! – мелькнула паническая мысль. – Сейчас накинется, и ходи потом, снимай побои!»
От испуга я совсем забыла, что нельзя смотреть на нее, и замерла, как кролик перед удавом, уставившись в похожие на маслины глаза.
А цыганка ухмыльнулась и, глубоко затянувшись, выдохнула дым прямо мне в лицо. От сладковатого дурмана моментально закружилась голова, и я, покачнувшись на шпильках, только чудом удержала равновесие.
– Ну, я тебе! – Она с силой меня встряхнула, и дальше я не помню ничего…
Все тело у меня затекло, в голове пульсировала боль. Лежала я на чем-то твердом, холодном и ужасно неудобном.
«Странно, неужели я заснула на полу? – шевельнулась вялая мысль. – Надо вставать!»
Но я же почти не пью, как это меня угораздило? Может, в обморок упала? Бабушка Галя всегда причитала, что мы с братом бледные и худосочные. «Как былиночки!» – как она говорила.
Я с трудом открыла глаза … и чуть не заорала. Прямо передо мной был чешуйчатый хвост, совсем как на «Выставке динозавров».
«Пластиковый муляж!» – с облегчением поняла я, и в этот момент «муляж» нетерпеливо дернулся.
– Ай! – От неожиданности я взвизгнула и подпрыгнула. – Ой, мамочки!!
Нашарила булыжник, схватила и замерла, не веря своим глазам. Сердце колотилось где-то в горле.
Ну не может же пятиметровый динозавр быть настоящим!!
Здоровенная ящерица больше не шевелилась, и я слегка успокоилась.
Наверное, игрушка с моторчиком. Я такие уже видела, они раскрывали пасть, ревели и махали лапами. Только как я опять оказалась на выставке? Я же не собиралась!
Стоп, это не может быть парк динозавров! Его разместили в городском саду, а тут пещера! За спиной у ящера каменная стена, а свет льется из дыры в потолке…
Такого не может быть!
«А, это сон!» – сообразила я. Фух, надо же так перепугаться!
Недавно подружка Люська подсунула мне какую-то «зашибенную» книжку об эльфах, драконах, принцах и еще какой-то муре. Вообще-то я предпочитаю детективы, как и положено будущему прокурору. Но разве Люське это можно втолковать?!
Наверное, из-за ее обожаемого фэнтези мне это и приснилось.
– Ты кто такая? – нелюбезно поинтересовался динозавр. Голос у него был неожиданно приятный и глубокий, как у оперного певца.
Зеленые глаза со змеиным вертикальным зрачком вперились на меня, а из пасти дохнуло смрадом давно нечищенных клыков.
Но во сне же не может быть запахов! Значит, он настоящий?!
«Спокойно, – сказала я себе. – Это наверняка просто дурацкий розыгрыш! Такого не бывает, значит, это розыгрыш!»
Надо попытаться рассуждать логично. Так, закрыть глаза и думать!
Динозавры вымерли. Значит, вот эта туша – ненастоящая.
Наверное, это Люська с бойфрендом развлекаются, он тоже фанател по рыцарям и драконам, даже на ролевки мотался. Интересно, где они такое роскошное чучело отхватили? А сейчас наверняка прячутся за каким-нибудь валуном и давятся от смеха.
– Что ты на меня уставилась? Ты кто такая, спрашиваю? – нетерпеливо повторил «дракон», постукивая хвостом по каменному полу пещеры.
Интересно, он радиоуправляемый? Или внутри прячется человек? Ну, как ходячая реклама.
Хвост больно хлестнул меня по бедру.
– Хватит! – рассердилась я. – Идиотская шутка, между прочим!
– Шутка? – переспросил он, склонив голову к плечу.
– Ну а что еще? – фыркнула я, осматривая свои колготки. Надеюсь, стрелок нет, а то будет позорище! – Не знаю, где вы взяли это чучело, но мне не смешно. И, Люська, можешь вылезать! Я все равно не верю.
Динозавр фыркнул и вдруг, широко раззявив пасть, навис надо мной. Прямо на мою туфлю капнула слюна.
Я замерла, из горла вырвался какой-то сдавленный писк, а потом я завизжала.
– И-и-и! – тянула я, на четвереньках уползая за камень. Вжалась в щель, в панике пытаясь слиться со стенкой.
Я же еще такая молодая, я не хочу умирать!
Представив, как меня перекусывает пополам огромный чешуйчатый зверь, я завопила еще громче, а по щекам полились слезы.
– Да прекрати ты, припадочная! – раздраженно сказал ящер. – Не буду я тебя есть, вылезай. Я вообще разумными не питаюсь.
– Ага, – не поверила я и громко икнула, прижимаясь спиной к холодному камню. – Ты… ик… хочешь… ик… меня выманить!
– Дура! – припечатал он и легко, как подушку, отбросил спасительный валун. – Ну, что теперь скажешь?
Я тяжело сглотнула, завороженно глядя на его впечатляющие зубы.
– Я… я…
– Так. – Дракон тяжело вздохнул, отошел на несколько шагов и лег. – Давай начнем сначала. Как тебя зовут?
Я подтянула коленки к груди и обхватила их руками. Надо было договариваться по-хорошему, но меня буквально колотило от страха.
– Я… Меня зовут Алевтина! – представилась я и сама не узнала свой сиплый голос. – Я не помню, как сюда попала. Извините, я сейчас уйду!
