После третьей пары меня встретила в холле Сари, радостно раскинув руки и объявляя:
– Лейли, ну наконец-то, вот и ты!
Я шутливо изобразила недоумение:
– Ты по мне скучала?
– Страшное дело, думала о тебе каждый день, – она изобразила влюблённые глаза, я рассмеялась, она перестала прикидываться и сказала серьёзно: – Я смотрела твоё видео, у меня море вопросов. Но я не могу их тебе сейчас задать, потому что я голодная, как не знаю кто. Давай быстренько поедим и я тебя по пунктам расспрошу.
– Хорошо. Столовую ещё не открыли?
– Не, написано: «Закрыто на ремонт». А правда, что это ты её закрыла?
Я шутливо изобразила, что я ни при чём:
– Кто тебе сказал такую ерунду?
– Это правда ты?! – Сари смотрела на меня круглыми глазами, я тихо смеялась и не отвечала, она стала шутить на тему моего всемогущества, я изображала, что не понимаю, о чём она. Мы пришли в одно из её любимых кафе, съели обед, заказали компот, и наконец, она достала тетради. Молча посмотрела на свои записи несколько секунд и тихо сказала:
– Слушай, не в обиду... Я понимаю, что ты сделала великую вещь, это очень круто, я восхищаюсь, преклоняюсь и всё такое, но есть одна проблема. Для того, чтобы делать переливание по твоей технологии, надо быть мало того, что с прямыми руками и хорошей памятью – это редкость, но это бывает. Надо ещё и обладать высоким уровнем контроля. Не просто удовлетворительным, а очень высоким. Надо знать формулу силового анализатора – окей, допустим, она у нас в книге перед глазами открыта. Надо быть в состоянии построить его каркас без привязки к физическому объекту – на этом этапе маги, у которых нелады с пространственным мышлением, отваливаются сразу, там каркасное древо в четыре порядка, я его даже на бумаге по памяти не нарисую, а построить магический каркас, причём, работающий – это вообще за гранью. Потом, идём дальше, – она перевернула страницу и потёрла висок усталым жестом, – выделение сил всех стихий и трансформация каждой... Честно сказать, если бы это сказал кто-то другой, я бы подумала, что он врёт, но тебе верю. Я не знаю другого мага, который смог бы это повторить. Одна стихия – может быть, выделить, трансформировать, отделить нужное количество и влить пациенту – окей. Но десять, включая стихии не своих источников – это фантастика какая-то, на грани сказки.
Я посмотрела на неё с печальной улыбкой и опустила глаза – когда мы были заперты в седьмом корпусе, у двух моих учеников всё прекрасно получилось. Но у Сари, с её бушующей аурой, вполне вероятно, и иллюзия яблока не получится.
Она заметила мой взгляд и усмехнулась:
– В моей группе тоже есть трое гениев, которые смогли это повторить, но надо учитывать то, что они делали переливание между двумя полуэльфами, у которых очень сходные пропорции сил, там не нужно было много усилий, они большинство пунктов твоей системы пропустили за ненадобностью. А теперь представь, что ранен у нас огненный полудемон, а врач – водный полуэльф, и со всех сторон ещё взрывы и кровь-кишки-расчленёнка, сосредоточиться не получится.
– Хорошо, – медленно кивнула я, – я готова выслушать твои предложения.
Она улыбнулась и перевернула страницу, тут же закрыла её ладонью и подняла на меня блестящие смущённой дерзостью глаза:
– Предложение есть, но оно очень смелое.
– Я не из робких, излагай.
– Я хочу придумать такую силу, которая будет подходить всем. Вне привязки к стихиям.
Я спрятала улыбку и медленно кивнула с подчёркнутым пониманием и полной поддержкой:
– Чем я могу тебе помочь?
– Короче, – она разгладила тетрадь и стала рассказывать, пытаясь не улыбаться над безумностью своей идеи: – Берём у донора силу, которая есть, ничего не измеряем и не считаем. Прогоняем её через заклинание, или артефакт, я ещё не решила, и вливаем пациенту, у которого тоже ничего не измеряем и не считаем. И она ему подходит, полностью усваивается (или большей частью хотя бы), и всё хорошо.
– Мечта, – с предельно серьёзным лицом кивнула я.
Сари улыбнулась и развела руками, закатила глаза:
– Я ещё работаю над этим! Кори начинал разрабатывать фильтрующий артефакт, но забросил. Там всё тоже очень сложно, он вообще любитель сложностей, но система работает. Но там огромные потери в процессе, больше половины, надо это исправить.
– Фильтрация без потерь логически невозможна, – мягко напомнила я, Сари отмахнулась:
– Да знаю я. Вообще, у меня была мысль сделать... типа эликсир жизни. Читала?
– Сказки? – иронично уточнила я, – читала, конечно. Но, насколько я помню, там нужно было найти волшебный водопад, пройти по лабиринту и отгадать три загадки радужного дракона. Вымышленного, если я не ошибаюсь. И он давал только одну дозу, а нам нужно его производить цистернами.
Сари посмотрела на меня с желанием чуть-чуть ударить, я рассмеялась и подняла ладони:
– Я тебя внимательно слушаю, синтез эликсира жизни в промышленных масштабах, пункт первый.
Она продолжала смотреть на меня взглядом непонятого гения, потом выдохнула и сказала:
– Пункт первый – прими как данность то, что это возможно. И поверь мне на слово, что мы сможем это сделать, если поймём, как.
Я кивнула с серьёзным видом:
– Принято. Пункт второй?
– Работать будем с водной силой, она самая насыщенная и пластичная.
– Откуда информация?
Сари говорила уверенно, и я тоже читала в некоторых (не одобренных министерством образования) книгах о том, что если не знаешь, какую силу брать, надо брать водную. Но официальная магическая наука это отрицала, и называла все виды сил равнозначными (при этом запрещая демонскую, да).
Сари пролистала тетрадку до конца и закрыла её, осмотрелась, как будто собиралась нарушать закон, и шёпотом сказала:
– В моей семье есть несколько очень, очень старых книг. И я нашла ещё несколько учебников той эпохи, все древние трактаты по переливанию рекомендуют смесь водной и жизненной силы, но не объясняют, почему. Эльфы всё делают методом проб и ошибок, это фигово, на самом деле. Если провести исследование так, как проводят люди – с подробным анкетированием, с контрольной группой, с плацебо-проверкой, то можно сравнить разные виды силы на усвояемость, и узнать точно.
– И? Сформулируй гипотезу?
Она опять осмотрелась, собралась и чётко произнесла:
– Если использовать очень свежую, насыщенную силу воды, как у Источника из Мира лесных духов, которым сейчас пользуются демоны в Каста-Гранда, то потери будут минимальны, и усвояемость быстрее, чем у всех остальных видов силы.
– На каком основании ты это утверждаешь?
Она опять замялась и отвела глаза:
– Пусть будет, на основании древних эльфийских трактатов.
– А на самом деле?
– Опыта моей семьи. У меня есть родственники в тех краях, и как раз медициной они и занимаются, я там бывала, и даже пробовала подпитываться от их Источника, я такой чистой и пластичной силы не видела никогда, она идеальна.
