Хранитель леса – Леший брёл по тёмной и тихой чаще. Так тихо и темно здесь стало только с недавних пор, а раньше шумела зелёная листва, пели птицы, шумели ручейки и переговаривались животные. Что стало здесь? Леший этого не знал. Одно было понятно: все покинули это место.
Вскоре Хранитель вышел на опушку леса к огромному замку, который расположился на высоком холме. Здание было поедено временем: полуразрушенные стены, дырявая крыша, ворота разломаны, а в бойницах строят гнёзда чёрные вороны. Давным-давно здесь уже никто не обитает, да и вообще это место стараются обходить стороной.
– Свет,– тихо сказал Леший, завидев в маленьком окошке свет,– Замок Семерых ожил…
Раздался резкий холодный смех, и к Замку Семерых полетело что-то тёмное. Леший свистнул, и к нему примчался олень, который и понёс Хранителя прочь от страшных мест.
…
– Темнеет,– заметил Элиас, намекая на то, чтобы сделать привал.
Это был уже четвёртый намёк, исходивший со стороны Элиаса и Чирисаора.
– Не время сейчас нам отдыхать ребята,– отрезал Соловьёв,– Надо идти. К утру подойдём к Проклятым Горам.
Гном и эльф тяжело вздохнули и поплелись вперёд. Солнце действительно уже садилось за горизонт, но с огнём Феникс, путникам это было не страшно.
– А, что мы ищем в горах?– спросил Филип,– Мы, вроде, уже всё вытащили.
– Вытащить-то вытащили, а вот изучить пещеру не успели. Меня в данный момент интересует само пристанище Грехов. Наверняка, там было ещё что-то…
Филип задумался. Он вспоминал, что видел в пещере, но ничего вспомнить так и не смог. Обстановка была, мягко сказать, накалена.
Русалия ехала в самом конце. Она была полностью в мире своих мыслей и переживаний. Ещё недавно у неё была семья, а теперь она одна, совершенно одна. Даже Агидель, которая только и мечтала, чтобы Русалия погибла как можно быстрее, была всё ещё дорога Рус. Сёстры… Детство… Казалось, что с уходом сестёр, умерло детство.
– Русалия, всё хорошо?– поинтересовалась Василиса.
– Да,– Русалия даже не поняла, что её спросили. Ответила на автомате.
Василиса знала, что у подруги далеко не всё в порядке. Она даже знала, о чём Русалия думает, о чём так переживает. Она знала, но предпочитала молчать. Порой лучшая поддержка от друга – это молчание. Василиса просто была рядом, предоставляя Русалие разобраться во всём самостоятельно.
На удивление друзья добрались до Гор очень быстро. Привал решили устроить до утра, а потом снова в путь. Элиас и Чирисаор завалились спать мгновенно, Феникс, Василиса, Филип и Энвил поужинали, а профессор Соловьёв отошёл разведать обстановку. Русалия осталась на дежурстве.
Вокруг тихо. Ночь успокаивает нервы, она убаюкивает те тревоги и тяготы, которые днём давили на сердце. Ночной воздух забирает с собой проблемы из головы. Русалия подбросила несколько веточек в костёр и присела на бревно, наблюдая за огнём. Вдруг сладостные чары ночи разорвал резкий звук: хрустнула ветка. Девушка вскочила, устремив взгляд на кусты, откуда донёсся этот внезапный звук. Ничего.
–«Показалось»,– сказала себе Русалия и села обратно на бревно.
– Что-то случилось?
Русалия аж подпрыгнула от неожиданности. К счастью, это была Феникс. Она пришла сменить Русалию.
– Ты пришла меня сменить?– переспросила Русалия,– Я так-то и не устала. Давай вместе посидим. Составишь мне компанию.
Феникс присела рядом с Русалией на бревно и принялась напевать какую-то песенку. Русалия прислушалась: Феникс пела на незнакомом ей языке.
– Что это за песня?– поинтересовалась Русалия.
– Это легенда, сложенная фениксами о Семи Дарах.
– Никогда не слышала о Семи Дарах. Расскажи подробнее.
– Проще сеть, чем рассказать.
Феникс устроилась поудобнее и принялась петь:
Прочь из дому отправлялся Реор,
За Семью Дарами,
За холмистые скалы.
На пути своём повстречал он колдунью.
– Куда путь держишь,
О, Великий Реор?
– За Семью Дарами направляюсь на юг.
Колдунья, лишь головой покачав,
Сказала Реору такие слова:
– О, Достойный Реор, отправляясь в дорогу,
Ты запомни мои слова.
Коль хочешь для власти добыть те Дары,
Ты лучше не суйся в Долины Судьбы!
Тьма Великая там обитает,
Души людей пожирает.
Реор не дослушав, колдуньи речей,
Отправился в путь в Долины Судьбы.
Реор сломил преграду к Дарам мечом славным своим,
Все семь Даров лежали пред ним,
Но вместе и Великое Зло.
С Семью Дарами Реор стал великим, всесильным королём,
Что правил Землёй.
Но однажды Зло, что ходило с Дарами,
Захватило Реора всего.
Погрузился во тьму,
Воин тот великий,
А Семь Даров исчезли без следу…
Русалия сидела очарованная чудесной песней.
– Это всего лишь легенда. У нас в народе сказывают, будто Дары создало Зло, что находилось в пещере. Правда, что это было такое никто не знает… Зато говорят, что если собрать все Дары, то ты станешь непобедимым. Конечно, если они тебе нужны не для корыстных целей.
– А где Долина Судьбы?– поинтересовалась Русалия.
– Никто не знает. Быть может, это только легенда и не более, ответила Феникс,– Но может, Семь Даров и существую и просто утеряны…
– Кто знает, кто знает,– задумчиво протянула Русалия.
…
Как ни странно первыми на рассвете вскочили Элиас и Чирисаор. Эти двое даже взяли на себя труд разбудить Филипа, Василису и Энвила, пока Русалия и Феникс трудились над завтраком. Профессор Соловьёв подоспел к завтраку.
– За нами следят,– сказал он,– Нам нужно торопиться. Мы должны идти быстрее, пока нас не обогнали. Дальнейший путь нам придётся продолжить без лошадей. Они отправятся обратно в Пустынный Острог.
– А тот, кто за нами следит, не перехватит их?– заволновался Филип.
– Нет. Она на дух не переносит лошадей. Да и силы у неё такой нет. Голодна она, как чёрт,– сказал Соловьёв.
– Кто она?– осведомился Чирисаор.
– Не сейчас. Она ещё появится, и у вас будет отличная возможность познакомиться,– сказал Соловьёв и пошёл вперёд.
– Как всегда,– гном был явно недоволен тем, что его не посвятили в тайну.
Вновь перед друзьями Проклятые Горы. В прошлый раз они молились, чтобы отсюда выбраться и клялись сюда больше не ходить, а теперь они снова здесь, бредут меж скалами. Филип, Чирисаор, Элиас и Русалия, которые здесь уже бывали и знали чего можно ожидать нервно озирались по сторонам.
– Опять эти мерзкие пейзажи. Не тянет меня сюда возвращаться,– сказал Элиас.
– Я знаю, куда нам нужно идти. Со мной вы в безопасности. Тем более, что Ящик вы уже открыли, так что бояться абсолютно нечего,– успокоил профессор Соловьёв.
– Так уж нечего? А как же голоса? В прошлый раз мы слышали какие-то крики, потом этот жуткий туман, всадники,– перечислял Чирисаор,– Что это вообще такое?
– Это покойники,– преспокойно ответил на вопрос Соловьёв.
«Действительно, бояться совершенно нечего» – гном с этого момента крепко взялся за оружие.
