Лос-Анджелес распластался перед ним калейдоскопом сверкающих огней и красок. Отдаленные звуки городской жизни звенели у него в ушах, но Син не обращал на них внимания, прислушиваясь к шепоту легкого, овевающего его ветерка. Он стоял, балансируя на пике одного из самых высоких зданий в городе, и это была единственная опора для его ног.
Син спрятал руки в карманы брюк. Его плащ развевался за спиной словно длинный язык, то появляясь, то исчезая подобно живому существу. Его отросшие темные волосы были откинуты назад, не скрывая неувядающей красоты, подобие которой редко встречается в этом мире.
Он был осторожен и защищал свою ауру от любых способных ощутить его присутствие существ. Сам же он чувствовал, как под ногами скользят тысячи аур.....они беззаботно сосуществовали с миром людей.
Он глянул вниз, на балкон пентхауса, и усмехнулся, увидев, как Деймон отдает Алисии гематит, засовывая камень внутрь нее, дабы защитить от опасного солнечного света, угрожающему ее жизни в новом обличье. Син гордился тем, что у него такая невестка - с ней Деймон точно не расслабится и постоянно будет как на иголках.
Его губы расплылись в широкой ухмылке, когда крики боли сменились стонами удовольствия, и одобрительно кивнул головой. Скорее бы встретиться с ней.
Аметистовый взгляд Сина переместился на город, где он различал зловещие тени даже в освещенных уголках - то, что другие просто не могли видеть. Он не понимал, почему его дети решили воевать с демонами. Ему что люди, что демоны виделись одинаково - и на тех и на других ему было решительно наплевать. И все же его дети и своенравная вторая половина решили встать на защиту тех, кто мог пасть жертвой в этой войне.
На его лице появилась легкая улыбка, когда он вспомнил свою жену, вторую половинку. Она всегда была на стороне слабых и беззащитных, вступаясь за тех, кто не мог постоять за себя. Он полагал, что с прошлой жизни в ней мало что изменилось - душа оставалась прежней, сколько бы раз она ни перерождалась. Когда-то она видела в нем врага просто потому, что он был сильнее всех в их мире. Ей потребовались годы, чтобы изменить свое мнение.
На горизонте показалось солнце, и Син приветственно поднял лицо, позволяя свету струиться по нему - он ощущал сильнейший прилив энергии, наполнявшей его тело. Син знал, что его дети решили жить как люди. Он же никогда даже не задумывался об этом. Его осенило, и на его безупречных губах мелькнула улыбка.
Да, было бы забавно стать такими же, как они, поскольку его вторая половина тоже считала себя обычным человеком и жила по людским законам. Он воссоединится с семьей, сблизится с любимой и убедит ее, что он никому не враг. На этот раз он будет скрывать от нее свою силу, чтобы она не рассматривала его как угрозу. Он станет ее союзником, ее другом, а потом снова ее парой.
*****
Страдание сидела на камне и болтала ногами, отчего ее светлые вьющиеся волосы пружинили при каждом движении. У нее было столько дел на этой неделе - собрать демонов для своей армии не раз плюнуть. Даже сейчас некоторые из них скрывались во мраке, с любопытством наблюдая за ней.
Большинство демонов были слабаками и не обладали реальной силой, но ведь в этом и фишка солдата. По одиночке все они беспомощные твари. Но объединившись в армию, они растопчут самых опасных врагов, мало заботясь о собственных потерях.
Этой ночью в лесу, окружавшем город с одной стороны, на Страдание снизошла энергия древней ауры, которая привела ее в глубокую пещеру. Ее окатило волнами дьявольской энергии еще на входе, будто гоня прочь непрошеного гостя, но Страданию это доставляло удовольствие, пока ее физически не вытолкнуло наружу.
Поднявшись на ноги, дабы встретиться с демоном лицом к лицу, она увидела взъерошенную ворону, сидящую на камне. Пытаясь заглянуть в ее черную душу, Страдание успокоилась: птица была одним из древних колдунов, чудом оставшихся на земле, когда падшие загоняли остальных в подземный мир.
Этот демон ужился с окружающим миром и создал себе здесь дом. Коренные племена видели в демоне великого духа, которому они поклонялись и почитали, и благодаря этому обожанию властелин зла обретал силу.
Страдание смогла вкусить ярость демона, направленную против бледнолицых, свободно бродивших по его землям, и придумала, как извлечь из этого выгоду. Она заключила сделку с демоном вместо того, чтобы сражаться с ним - эту битву она бы без сомнения проиграла. Старикашке, похоже, пришлась по душе ее идея освободить себе подобных из пространственной тюрьмы, и он поручил ей подготовить кровавое жертвоприношение - так он сможет помочь ей, прежде чем упорхнуть обратно в лес.
Когда Страдание вернулась в пещеру с двумя вампирами и одурманенным мужчиной в полубессознательном состоянии, демон был наготове. Красные вороньи глаза пристально вперились в нее перед тем, как взмахнуть крыльями. Страдание последовала за ней вглубь леса, в самую отдаленную часть заповедника. Она вышла на небольшую поляну и с удивлением обнаружила старика, сидящего у большого костра.
- Меня зовут Черный ворон, - сказал старик.
Страдание уважительно кивнула. Она вспомнила священные способы борьбы с демонической силой, превосходящей ее собственную.
- Я Страдание.
Черный Ворон рассмеялся:
- Что ты знаешь об истинном страдании?
Демоница молчала, прикусив язык, чтобы не быть разорванной в клочья. Она обладала силой, и он знал это - она была уверена, что он чувствовал ее так же, как она чувствовала его.
Черный Ворон встал и подошел к ней. Она смотрела на его человеческой облик и не могла понять, почему такое могущественное существо выбрало такое хрупкое тело. Он был похож на развалюху: старый и морщинистый, с длинными седыми волосами, одетый в штаны из дубленой оленьей кожи. Его рубашка была сшита из той же кожи оленя и украшена бисером и перьями. На бедре у него висел небольшой мешочек, а в волосы над ухом были вплетены несколько перьев.
Черный Ворон потянул человека за волосы, чтобы посмотреть ему в лицо.
- Сойдет, - заявил он и вернулся к костру.
- И что же я должна сделать? - спросила Страдание.
- Мы должны подождать, - сказал Черный Ворон и подбросил дров в костер.
Страдание не могла сдержать раздражения:
- Подождать чего, старик? У меня времени в обрез. Моя война начнется с тобой или без тебя.
Не обращая на нее внимания, Черный Ворон подбросил в костер еще дров и запел. Страдание уже собиралась уходить, но тут оказалось, что она будто приросла к земле. Она чувствовала, как из нее высасывают силу, и ее детское обличье начало гнить. И это не имело ничего общего с тем, что она была похожа на покойника: из нее уходила вся сила, которую она забрала у людей.
