Гибралтар – Балтийское море. 09-24.03.2065.
– Смирно! Равнение на флаг! – подает команду новый комендант ВМБ "Гибралтар", капитан первого ранга Семенов А.А., к слову сказать, старший сын Семенова А.В., основного акционера КОФ. Флаг Конфедерации неспешно взбирается на высокий флагшток, замирает на месте, и каперанг подает следующую команду: – Вольно!
Морские пехотинцы из Третьей гвардейской бригады занимаются своими делами. Кто-то заступает в караул, а кто-то собирается в поиск по окрестным городкам и весям, по сути своей на мародерку. У нас же свое расписание.
Рабочие бригады из подростков, строителей, мастеров и бывших рабов, которые со вчерашнего дня переподчинены Семенову, во главе со своим начальником Тимошиным, отправляются в порт. Моряки гражданских судов и БДК, около сорока человек, двигаются за ними следом. Они тоже уже вне моей юрисдикции, и на плацу остается только сто человек из экипажа "Ветрогона" и сто сорок бойцов десантной партии. Не густо, однако это самые лучшие воины, которые готовы пойти за мной почти в любое пекло. Казаки, кубанские гвардейцы, молодые одесситы, наемники, турки, итальянцы, сицилийцы и еще не пойми кто. У всех свои взгляды на жизнь, разный язык, обычаи и вера. Но сейчас они все заодно, единый боевой механизм и основа вольного отряда приписанного к Отделу Дальней Разведки при ГБ Кубанской Конфедерации.
Четыре четких шага вперед. Я выхожу из строя. Резкий поворот кругом, и передо мной две ровные коробки.
Левая, в синих робах, моряки с фрегата. Во главе их строя стоят Скоков, Кум и Игнач. Пару дней назад капитан "Ветрогона" был повышен в чине с майора до капитана второго ранга, и теперь нет-нет, а бросает взгляд себе на плечи и любуется новенькими погонами.
Правая коробка, десантура в темно-коричневых горках, и на их правом фланге стоят Лида, Крепыш и, повышенный за удачный рейд на Кипр, с сержанта до лейтенанта, Серый.
– Ну, что браточки, – обратился я к отряду, – за ночь никто не передумал в поход идти?
– Никак нет, товарищ капитан! – после непродолжительного затишья в рядах бойцов, за всех ответил Крепыш.
– Это хорошо, но до вечера время подумать еще есть, и если кто-то все же решит остаться на базе, упрекать не стану. В поход идут только добровольцы, и каждый из вас должен понимать, что мы делаем шаг в неизвестность. Никто не может сказать, что нас ожидает в пути, и какова доля риска. Впрочем, мы дальняя разведка и к подобному положению дел нам не привыкать. Правильно говорю, воины?
Одобрительное гудение в строю, было мне ответом, и я продолжил:
– Экипажу "Ветрогона" еще раз проверить и провернуть все судовые механизмы! Воинам десантной партии подготовить оружие и снаряжение, а после этого заниматься погрузкой сухпайков и боезапаса! Командирам подразделений развести личный состав на работы и занятия!
Офицеры занялись делом, одна за другой посыпались короткие и четкие команды, а я направился на другой конец плаца, к новому командиру ВМБ, который хотел со мной переговорить тет-а-тет, и сейчас наблюдал за нашим построением от флагштока.
– Товарищ капитан первого ранга…
Я вскинул ладонь к камуфляжной армейской кепке. Но Семенов, массивный тридцатилетний брюнет в черном военно-морском кителе нашего флота, остановил мой доклад взмахом ладони:
– Давай без официоза, Александр. Личный состав разошелся, так что тянуться не будем, и лишний раз козырять друг другу не станем. Ты не против?
– Нет, тезка, не против.
– Пойдем, по базе пройдемся?
– Переговорить хочешь?
– Да, – Семенов кивнул головой.
– Пошли, – согласился я.
От плаца, который находился рядом с городским арсеналом, по разбитой автомобильной дороге мы двинулись на вершину скалы. Вокруг нас своим чередом идут работы, расчистка развалин и разбор обветшавших зданий. Стучат отбойные молотки, жужжат перфораторы, шумят компрессоры, и этот день ничем не отличается от вчерашнего.
– Не жалеешь, что базу и корабли государству отдал? – искоса посмотрев на меня, на ходу спросил каперанг.
На секунду я задумался, и пролистнул в голове события минувших дней. Прибытие двух грузопассажирских судов с родины, консультации с Еременко и передачу базы вместе с кораблями новому коменданту ВМБ.
– Честно тебе скажу, тезка. Ни капли не жалею. Со мной обошлись по справедливости и финансово все компенсировали. А к чему ты это спрашиваешь?
– Мало ли, вдруг зло на меня затаил.
– За то, что ты мои труды унаследовал? – усмехнулся я.
– Ну, да…
– Нет, между нами все ровно. Мой бизнес дома, и я не могу разорваться на две половинки.
– Понимаю тебя, капитан.
– А я тебя нет, товарищ капитан первого ранга.
– С чего бы это? – Семенов остановился и в недоумении посмотрел на меня.
– Ты ведь из сильного клана, мог бы выбрать себе любое назначение, а оказался здесь, на самом дальнем форпосте Конфедерации, который в случае очередного конфликта с Альянсом подвергнется стопроцентному нападению.
– А-а-а! Вот ты про что, – протянул комендант, и продолжил свое восхождение на вершину. – Ты хочешь знать, почему я оказался в этом месте?
– Да.
– На романтику потянуло, и славы первопроходца захотелось.
– Но тебе-то это зачем?
– Ха! Если бы я сам знал. Ты ведь с моим отцом знаком?
– Разговаривали один раз и на официальных мероприятиях в столице пересекались. Только он здесь при чем?
– Говорят, что я весь в него, а что он делал, до того как финансами семьи занялся, ты, наверное, знаешь.
– Слышал, что он в пограничье воевал и много путешествовал.
– Вот и я такой же, только отец по сухопутью бродил, а моя судьба на море. Удовлетворен ответом?
– Вполне.
Мы вышли на дорогу, которая шла вдоль бетонной взлетно-посадочной полосы и, остановившись, с высоты посмотрели на городок и бухту под нами. Некоторое время помолчали, и Семенов выдохнул:
– Красота!
– Это точно, – присев на огромный валун, подтвердил я. – Ласковое и теплое море, синее небо над головой, удобная гавань и отличнейшие места для поиска оставшегося от Золотого Века добра. Ты, кстати, после того как Альхесирас очистишь, куда собираешься корабли направить?
– В Лионский залив, – присаживаясь рядом, сказал он, – а уже из него двинусь вдоль испанского берега обратно к проливу.
– Барселона, Валенсия, Картахена и Альмерия?
– Ага, именно в таком порядке. А ты как на Балтику пойдешь?
– Тоже вдоль побережья. На берега высаживаться не стану, а рыбаков или моряков, обязательно встречу и уже от них получу информацию.
– Отложить поход не хочешь?
– А смысл время тянуть?
– Мне поможешь, в поисках поучаствуешь, и с алжирцами сотрудничество укрепим. Оставайся еще на месяц.
– Нет. Домой тороплюсь.
– Как знаешь. А что с фрегатом своим делать будешь, если все же решишь пешим ходом к Дону идти?
