На шкафу сидела она, Ярославна. Это была запретная кукла. Она была очень большая, размером с девочку. Играть с этой куклой было запрещено.
Но иногда мама, по просьбе девочки, снимала куклу со шкафа и давала полюбоваться.
Ярославна была удивительной куклой. Редкой. На ней был надет русский национальный костюм, яркий, красный, с вышивкой. Чудесный передник из сурового льна с кружевом. Белые волосы были заплетены в две тугие косы до пояса, на голове – разноцветные ленты. На ножках – лапоточки.
Девочка брала Ярославну за руки – и кружилась с ней. Косы Ярославны взлетали, ленты развевались, юбка надувалась колоколом. Девочка смеялась. Девочка была счастлива.
Может и хорошо, что Ярославна была особенной куклой, запретной. Зато как волшебны были эти мгновения игры с ней.
А потом начался ремонт. Мама сняла со шкафа все вещи, Ярославну положила в коробку вместе с остальными куклами девочки и вынесла в коридор.
Через полмесяца девочка вернулась домой в обновленную детскую.
– Ну как? Тебе нравится твоя новая комната? – спросила мама.
– Конечно, мамочка!
– А эту коробку с игрушками, пожалуйста, разбери сама, расставь в своем новом шкафу, как захочешь.
Девочка открыла коробку и… замерла. Сверху лежала запретная красавица Ярославна.
Сказать маме или нет? – подумала девочка.
Рассадила всех своих кукол, разложила игрушки, перебрала кукольную одежду.
Вошла мама.
– А почему Ярославна одна осталась в коробке? – спросила мама. – Неужели ей не найдется места в твоем новом шкафу?
– Найдется мамочка, найдется! – девочка с жаром обняла маму.
С трепетом она посадила Ярославну в центр своего кукольного семейства. Залюбовалась. Мама позвала обедать. Девочка попробовала закрыть стеклянную дверцу шкафа, но длинные ноги Ярославны не позволили это сделать. Девочка нажала сильней, что-то хрустнуло, разбираться было некогда – суп остывал – тем более дверца чуть прикрылась.
Через неделю девочка выселила Ярославну из шкафа. Кукла была слишком длинной. Ее руки и ноги постоянно высовывались, и дверца шкафа не закрывалась. Косы Ярославны девочка расплела, но не сумела заплести обратно, ленты выпали из волос, передник был снят и потерян, лапоточки пришли в негодность.
Ярославна стала раздражать. Она была слишком большой – наряды для нее было не подобрать, играть с ней было неудобно, а хранить – негде.
– Мам, посади Ярославну на шкаф, – попросила девочка.
Девочка не знала, откуда взялась эта кукла. Казалась, что она была всегда. Девочка не любила эту куклу, но жалела.
Самое главное в кукле, по мнению девочки, – это волосы. Чем лучше волосы, тем ценней кукла. А эта – лысая. Урод, а не кукла. На черепе Лысой красовалось красное пятно, наверное, как бы волосы. Девочка наматывала на куклу платок или натягивала шапку, чтобы скрыть ее позор.
Лысая жила у бабушки. Девочка играла с любимыми куклами, а Лысой никогда не доставалось ни обновок, ни обеда, ни места в теплой кукольной кроватке. Самую любимую куклу Иру девочка даже брала в свою настоящую кровать, водила на прогулки и сажала за настоящий обеденный стол.
***
Но вот однажды бабушка позвала девочку и сказала:
– Послушай, милая, в Армении произошло катастрофическое землетрясение. Говорят, что погибло более 25 тысяч человек, 140 тысяч людей стали инвалидами, а 514 тысяч человек остались без крыши над головой. Там много маленьких девочек, у которых больше не осталось ни одной игрушки. У тебя ведь много игрушек? Давай подарим одну твою игрушку маленькой армянской девочке, которой больше негде жить и не с чем играть. Посмотри, я собрала целую посылку в помощь пострадавшим от землетрясения. Если можешь, положи сверху какую-нибудь игрушку от себя.
Девочка подошла к своим куклам… Взяла в руки Лысую… Сняла с нее старое платье… Потом стянула дорогую фатиновую юбку со своей любимой Ирочки…
Когда бабушка подошла, чтобы закрыть крышку посылки, сверху лежала Лысая, в чудесной фатиновой юбке и новой белой блузке, которую бабушка недавно сшила для Ирочки. Лысину деликатно прикрывала розовая шапочка с помпоном.
Лилия была толстая неуклюжая кукла с короткими светлыми волосами. Единственное, что было в ней прекрасно – это имя, Лилия. Но девочка звала ее Лиля или Лилька. Кукла не нравилась девочке, в играх ей отводились самые неинтересные и даже дурацкие роли – соседка, нянечка, злая тетя или воспитательница. Девочка даже никогда не переодевала Лилию, хотя переодевания – это была самая увлекательная игра. Но только не с Лилей.
А потом Лиля пропала.
– Ума не приложу, куда могла деться твоя кукла, – удивлялась мама. – Ты ведь даже и не играла особо с ней, и на улицу не брала.
А девочке очень захотелось вернуть Лилию, неуклюжую Лилию. Она такая мягкая, милая. С ней так приятно лежать в обнимку. И вот чудесное платье подружка отдала – как раз для Лилии подойдет!
Но Лилия не находилась…
***
Однажды, когда родителей не было дома, брат затеял игру: поджигал солдатиков и бросал их через форточку в снег. Яркий всполох, легкое шипение в снегу и темная проталина…
– Да ты что! Разве так можно! – возмутилась девочка. – Им же больно!
Она намотала шарф, накинула пальто и опрометью выскочила на улицу. Обежала дом, подошла к окну и стала руками разгребать сугроб, доставая обожженных, но еще уцелевших солдатиков. И вдруг… Девочка отдернула руку… из сугроба торчала знакомая обожженная ножка…