Глава 1
–– Ну вот это тот самый дом тёти Фаи, о котором я тебе говорил. – Мы с женой стояли у симпатичного деревенского домика с голубой верандой и крашеным штакетником. Он уже с трудом сдерживал буйную зелень, разросшуюся в палисаднике. Тётя Фая, моя двоюродная бабушка и мамина тётя, недавно умерла в почтенном возрасте 95 лет, пережив всех своих мужей (а их было трое). Единственный сын тёти Фаи умер ещё ребёнком. Больше ничего я о ней не знал. В детстве я несколько раз проводил каникулы в Калиничах у тёти, а потом как-то времени не было съездить и навестить старушку, звонил, обещал приехать вместе с семьёй. Но к своему стыду, попал в посёлок только на её похороны.
Дом тётя завещала своей племяннице Вале, то есть моей маме. Мама вначале мечтала, что переедет в Калиничи и будет жить там в единении с природой. Но прошёл уже третий год, а мама всё не торопилась переезжать. В конце концов она позвонила мне и сказала:
«Мишенька, сынок, я нашла покупателя на дом, мы уже договорились о цене. Прошу тебя съезди в Калиничи и приведи там всё в порядок. Выкинь старую рухлядь и подправь немного крыльцо. И не возражай: деньги разделим пополам. Так что бери отпуск за свой счет и вперед».
Я, собственно, и не возражал. Супруга как раз ушла в очередной отпуске, и если первую неделю она блаженствовала одна дома, пока я был на работе, а дочка в садике. То на исходе второй недели она заскучала и начала недвусмысленно намекать, что она, конечно, всё понимает и не грезит Мальдивами и Гоа, но хотя бы на пару дней я мог бы вывести их с Настюхой на природу, шашлыки и рыбалку. Я уже обдумывал предстоящие выходные, и потому звонок мамы и просьба поехать прибраться в доме тёти Фаи было как нельзя кстати.
Насколько мне помнилось, дом в Калиничах был большим и уютным, с фруктовым садом и озерцом поблизости. Лучшего места для отдыха и не придумать.
Я тут же предложил поехать в деревню на недельку жене и дочке, и они с восторгом согласились.
Пока Стася собирала необходимые вещи, а я проверял и укладывал удочки для себя и своих девчонок, Настя спросила:
–– Папа, а там дети есть? Мне будет с кем играть?
Этого я не знал и честно ответил дочери:
–– Не знаю, Настён, будем надеяться, что к местным бабушкам привезли кучу внуков и внучек твоего возраста
–– Пап, ну вот зачем мне куча? Хоть бы один единственный шестилетний ребёнок был.
–– Будет, – успокоил я дочь, – непременно будет.
***
Единогласно решили оставить машину в гараже и поехали как настоящие путешественники: сначала на электричке, а потом на рейсовом автобусе. Для дочки, истинно городского ребёнка, всё вокруг было новым и интересным. Она крутила головой во все стороны и задавала тысячу вопросов.
Каких то четыре часа – и вот мы уже в Калиничах рассматриваем тётифаин дом. Я вставил ключ в слегка заржавевший замок, и он на удивление легко и бесшумно открылся. Несмотря на пыль, покрывавшая все вокруг, внутри было очень даже уютно.
Мы бродили по дому, разглядывая с интересом остатки чужой жизни.
Стася потянула за шишку-противовес на часах с кукушкой, и они тут же затикали. Я посмотрел на экран смартфона и перевел стрелки на циферблате на 11.55.
–– Хватит пыль поднимать, надо привести здесь всё в божеский вид, Мишка, бери вёдра и иди за водой. – супруга уже переодевалась.
Я помнил, что в саду у тёти Фаи раньше был колодец и, подхватив в сенях два железных ведра, отправился на его поиски.
Колодец нашёлся там, где я и помнил: возле старой яблони в глубине сада. Сам сад обветшал, на деревьях кое-где виднелись засохшие ветви, на стволах были трещины и местами лишайник
Домик колодца тоже требовал ремонта, а из проржавевшего ведра в нескольких местах били тонкие струйки. Вода была чистой, но слегка отдавала прелой листвой. Колодцем давно не пользовались. Придётся вычерпать всю воду, надеюсь, что колодец не очень глубокий. Наполнил вёдра, для отмывания дома вода сойдёт, а для питья наберу из колонки на улице.
Уборка шла полным ходом , Стася и Настя складывали в мусорные мешки ненужный хлам.
Жена тут же поставила воду греться и заявила:
–– Миш, я тут кое-что отложу для себя, думаю тётя Фая была бы только рада, если бы часть её вещей мы взяли на добрую память о ней, а не сожгли за ненадобностью или оставили совершенно незнакомому человеку.
Стася неплохо разбиралась в раритетах: её лучшая подруга Лиза реставрировала и продавала в интернете купленные на блошином рынке по бросовой цене старинные вещи.
Получалось у неё это здорово. Что-то потом находило место в её в квартире, но большинство отреставрированных предметов продавалось, и очень успешно, на специальных сайтах, добавляя на карту Лизы приятную сумму.
Как говорила Стася: «На булавки».
Общими усилиями к вечеру мы вычистили дом. Ненужный хлам я сжёг в огороде, расчистив мусор и выкопав неглубокую яму.
Небольшой круглый столик красного дерева и старинную вышитую льняную скатерть жена отложила в кучу «для себя», туда же отправилась кое-какая посуда, фарфоровые ангелы, часы с кукушкой и другие безделушки.
Мы вынесли столик во двор, и в перерывах между уборкой устраивались за ним и пили чай, ели бутерброды, дышали свежим воздухом.
Ближе к вечеру к нам пришли гости: пожилая женщина и мальчик Настиных лет, видимо – внук.
Женщина оказалась соседкой Лидией, я её совсем не помнил, но она сразу догадалась, что я Фаин внучатый племянник, назвала по имени и даже вспомнила, как в одни из моих каникул в Калиничах мы с её сыном Сашкой ободрали сливу у старика Ильина и вытоптали арбузные плети под ней.
Надо же, а я почти и забыл и про Саньку, и про грозного старика, обещающего отпороть нас ивовой жичиной по мягкому месту.
–– Вот, – кивнула она на мальчишку, – на всё лето бабке подкинули. Сладу с ним нет, дома одного оставить не могу, чего-нибудь да вытворит. Приходится за собой таскать.
Настя по деловому протянула мальчишке руку и сказала:
–– Мальчик, в 6 лет надо уже быть самостоятельной личностью, а не с бабушкой за ручку ходить. Меня, кстати, Анастасией зовут.
–– Сашка, Александр, то есть.– парень явно обалдел от Настиной харизмы.
–– Ну вот, Настюша, а ты волновалась, что тебе не с кем будет играть.
Настя окинула бедного Сашку критическим взглядом и вздохнула.
–– Ну хоть кто-то здесь есть.
Взяла оробевшего мальчика за руку и увела во двор.
Тетя Лида только удивлённо покачала головой:
–– Ну надо же, как она ловко его в оборот взяла!
Потом она расспросила нас о дальнейших планах на дом. Слегка огорчилась, что он уже продан, но тут же обрадовалась тому, что вскоре появятся соседи, и дом не будет пустовать.
Пообещав сводить нас на кладбище и показать, где тётина могила, женщина ушла.
