Грегори всегда казался упитанным. Но Мэтью и подумать не мог, что он настолько тяжёлый. Он понял это только теперь, когда труп Грега приходится волочить через порог незнакомой квартиры полуразрушенного дома, пропитанного пылью и сыростью. Мэтью кое-как дотащил его до ванной. Поместив тело в ванну, он затянул клеёнчатую штору, закрыл дверь, а затем вспомнил, что забыл запереть изнутри входную дверь. Исправив эту оплошность, он достал из-за спины пистолет «Беретта 92FS» и спешно подошёл к окну. Пальцами он раздвинул жалюзи, с тревогой осматривая окрестности пригорода Сиднея. Его рубашка промокла почти насквозь от напряжения, во власти которого пребывала каждая часть тела. В состоянии высокого стресса все пять чувств значительно обостряются. Человек способен ощутить чужое дыхание где-то у себя за спиной на другом конце коридора, даже если там никого нет.
Судя по следам на потолке и стенах, в противоположном конце от ванной раньше находилось ещё одно помещение. Скорее всего кухня, которую разобрали. Комната была абсолютно пустая, за исключением небольшой тумбы в нескольких метрах за дверью. Возможно, последними жильцами были какие-нибудь наркоманы, которые во всю продавали имущество в поисках денег на очередную дозу. В квартире было только три двери – парадная, дверь у пожарной лестницы и та, что вела в ванную.
При нём были два килограмма чистого неразбавленного кокаина и записная книжка с паролями от банковских счетов. Почти год Мэтью вынашивал план по обчистке своего криминального босса. Перед тем, как перерезать горло главарю мафии, ему пришлось убрать шесть человек, охранявших его дом. Но от этого стало лишь сложнее. Вдова главаря втрое увеличила награду за его голову и теперь вместо десяти человек, которые оставались в распоряжении у мафии, его разыскивают, по меньшей мере, двадцать. Грегори был одним из них. Бывший соратник по преступному бизнесу, близкий друг, но слишком преданный своему боссу. Эта преданность его погубила. Держа Мэтью на мушке и не желая его отпускать, он вынудил бывшего друга пойти на риск и потянуться за пистолетом. Грегори никогда не выделялся быстрой реакцией. Мэтью хватило секунды, чтобы достать пистолет и прошить голову Грегори пулей девятого калибра. В коридоре остались следы свежей крови. Но мало ли чья это могла быть кровь. Последние пять лет в этом районе неумолимо растёт уровень преступности. Здесь полно барыг, наркоманов и подзаборных проституток, которых каждый месяц находят пачками с передозировкой или вскрытыми венами на запястьях. Причём находит их кто угодно, но только не полицейские. Этот район уже давно превратился в отдельное государство, куда стекаются все отбросы Сиднея и куда не полезет ни один полицейский, у которого ещё сохранились хоть какие-то остатки страха быть убитым в квартале, где правит тотальное беззаконие.
Сердце колотит во всю. Пульс никак не опускается. Дыхание участилось, стоило убрать ещё одно препятствие на пути к свободе. Теперь выбраться из города будет крайне тяжело. Нельзя задерживаться, ни в этой гниющей квартире, ни в доме. Но чем больше проходит времени, тем меньше шансов покинуть Сидней живым и тем труднее будет высунуть голову на улицу. Мэтью это понимал и его мозг в состоянии нервозности смутно перебирал все возможные варианты.
Не выпуская из руки пистолет, он вытер обильно стекающий с лица пот. Проклятый вентилятор на потолке еле вращался. Толку от него никакого. Удивительно, что в этой разваливающейся пятиэтажной халупе вообще что-то работало. Повсюду полуоголённые провода. Штукатурка вся истресканная. Местами внизу стены скрыты под непрозрачным слоем пыли.
Он в очередной раз посмотрел сквозь жалюзи. За окном послышались крики:
– Проверьте эту лачугу!
Наблюдая за происходящим со второго этажа, Мэтью заметил, как толпа нанятых головорезов обходила здание, двигаясь к парадному входу.
Нельзя задерживаться. Нужно покидать квартиру. Если эти алчные твари переступят через порог дома… Мэтью понимал, что ему не успеть. В любом случае у него не было выбора. Когда Грегори гнался за ним, на сто метров вокруг не оказалось ничего. Открытое пространство. Ничего кроме этого дома, куда он свернул, чтобы спрятаться от погони. Если бы ни та кучка наркоманов, которые выносили какую-то технику и что-то из мебели, перегородив проход, Мэтью вбежал бы на первый этаж, а не помчался вверх по лестнице.
Двое из преследователей остались наблюдать за обратной стороной дома, куда выглядывало окно той квартиры, где застрял беглец. Один из этих двух стоял за углом, а второй решил не стоять сложа руки и поднялся по пожарной лестнице. Незнакомец выбрал ближайшую лестницу. Пожарный выход в квартире на первом этаже был замурован. Лестница вела к нужной квартире.
Это была определённо проблема. Большая проблема.
Палить было нельзя ни при каких обстоятельствах. Остальные мрази тут же сбегутся, как стадо тупого скота с инстинктами вместо мозгов. В запасе имелось десять или пятнадцать секунд от силы. Мэтью в спешке отнёс порошок и блокнот в ванную и положил в настенный шкаф, подвешенный над покрытой толстым слоем жёлтого налёта раковиной. Следом он вынул из кармана мобильник, выключил и оставил лежать рядом с блокнотом. В том же шкафу он обнаружил пилку для ногтей, несколько зубных щёток, пустой баллончик спрея, открытый пузырёк с анальгетиками и полуметровый кусок зубной нити. Мэтью взял две щётки с зубной нитью и торопливо вышел из квартиры в коридор, где пока ещё было пусто. Во всяком случае там было пусто от тех, кто не живёт в доме.
Мэтью стоял перед дверью, постоянно бросая взгляд в конец коридора. Дверь он не запер, оставив небольшую щель, через которую наблюдал за комнатой. Зубная нить в его руках была очевидно использованной, и по многу раз. Он тщательно в несколько слоёв намотал один конец нити на первую зубную щётку, а другой вокруг второй.
В щели между дверью промелькнуло какое-то движение. Дверь со стороны пожарной лестницы приоткрылось с небольшим скрипом. Этот парень был незнаком Мэтью. Наверное, кто-то с улицы, кто решил поживиться и подумал, что работёнка не сложная, а предложенные деньги стоят того. Ему было не больше двадцати пяти. О том, что он с улицы, говорила и его наружность: бейсболка с ровным козырьком, футболка на несколько размеров больше, широченные джинсы и громоздкие кроссовки. В своей одежде парнишка явно отдавал предпочтение эффектному стилю. Но увы, всё это некомфортабельно, особенно для такой работы. Это тот случай, когда стоит делать выбор в пользу практичности.
