Музыка из динамиков звучала тихо, но ее было достаточно, чтобы перекрыть завывание старого двигателя.
Жилые блоки с многочисленными светлыми точками – окнами, остались позади. Сейчас ховер летел над невысокими зданиями, углубляясь в темноту. Огни под машиной зажигались все реже и реже. И хоть вечер был готов перейти в ночь, в том секторе внешнего района, куда летел ховер почти не было огоньков. Солнце скрылось вдали, оставив пространство перед аппаратом во мраке. Но все же прямо, как маяк, проглядывалось зарево, свечение от нескольких полицейских машин, которые облепили пространство вокруг двухэтажного старинного здания посреди трущоб.
– Опять не работает, – со злобой произнесла девушка за рулем, нажимая несколько раз подряд на кнопку, после чего тяжко вздохнула и вытерла лоб, как будто тот вспотел. – Ненавижу эту машину.
– Зачем тебе маячок? – сонливо сказал юноша на соседнем сиденьи, пытавшийся разглядеть огни впереди, и отвлекшись на напарницу.
– Чтобы не мешали парковаться и расступились, – после этих слов девушка принялась бить кулаком по крыше. – Ты посмотри, сколько ховеров.
Эффект от удара был положительный. Напарники увидели отблески света от маячка на крыше.
– Капитан рассказал какие-нибудь подробности? – Юноша протер глаз и прошелся рукой по рыжим кудрявым волосам, почесывая голову.
– Нет, Чед. Какие подробности? Вызвали нас – значит нашли труп, – нервно ответила та.
– Диана, с тобой все впорядке? Выглядишь не очень, – спросил он бледную напарницу.
Она ответила не сразу.
– Все нормально. Еле проснулась, – она посмотрела на монитор в поисках часов. Время подходило к одиннадцати вечера. – Я уже сны видела, а тут прямо на ночь глядя… Никогда мне не нравились ночные смены. – Диана посмотрела на скучающего напарника. – А тебя не смущает, что нас вызвал лично капитан?
– Это тебя он вызвал лично. А меня ты подняла. Но так то да, странно, – согласился Чед.
Приближаясь к зареву, которое было помечено координатами на карте монитора, Диана начала плавно сбавлять скорость машины. Показалось здание. Ветхая постройка, вокруг которой были припаркованы четыре полицейских ховера. Улица была освещена их маяками. Еще один поливал светом фар второй этаж дома. Окна были темные, грязные, или закрыты чем-то. В переулках соседних зданий суетились полицейские. Но больше всего их было в группе перед самим домом.
– Многовато людей для обычного убийства в трущобах, – заметил Чед.
Толпы зевак не было. Виднелись одиночки и пары людей из-за углов. Жители в этом районе не были любопытными, а полицейские сборища не редко можно встретить возле таких же старых, и не очень, домов. Избиения, кражи, стрельба. Убийства были реже. Намного реже: нет причин убивать. У людей в этом районе нет ценностей, ради которых можно лишить жизни. А за крошки или безделушки отправляться на удобрения раньше времени никто не хочет.
Но ни избиения, ни кражи не собирали столько полицейских в одном месте. Обычно на убийство достаточно местного следователя и несколько патрульных для опроса свидетелей. Начальник районного отдела полиции и криминалист конечно прилагаются.
Диана нашла свободное место для ховера и начала снижаться. Но, засмотревшись на толпу людей в форме у здания, которые пристально следили за тем, как она приземляется, она неудачно посадила аппарат, что выразилось в ударе автомобиля во что-то сзади и последующим ударом о землю днищем. Это был другой полицейский ховер.
– Новый тебе не дадут даже если этот угробишь, – Чед посмотрел назад, и выходя из машины добавил: – Можешь глушить. Видимо мы тут надолго.
Диана не послушала его совета и не заглушила аппарат. Пистолет, который лежал на нижней полке под панелью она решила не брать. От толпы отделился один полицейский и медленно, нехотя приблизился к вышедшей из ховера девушке. Она заметила его и молча ждала, поглядывая на аппарат позади своего.
– Здесь же полно места, Скадд. – Он прошел мимо нее к своему ховеру и указал пальцем. – Вмятина. Небольшая, но это вмятина на полицейской машине. Вмятина на лице полиции.
– Ваше отношение к работе – вот вмятина на лице полиции. Если хочешь компенсации – иди к капитану. Или можешь поменяться со мной машинами, – спокойно ответила Диана и указала на свой ховер.
– Нет. Спасибо.
– Кстати насчет капитана, – она решила быстро сменить тему. – Где он?
– В здании. Внутрь приказано никому не заходить, кроме следователей.
– И что там? – капризно спросил Чед за спиной у Дианы.
– Убийство, – удивленно сказал полицейский. – Только это мы и знаем. Патруль, первый обнаруживший тело, еще не выходил. Уже часа три. А как начальник приехал с экспертом, то приказал никого не впускать, самим не входить, оцепить здание да опросить округу. – Теперь полицейский показал пальцем на Диану. – Вас дожидается.
– Что думаешь? – спросил Чед, выслушав коллегу в форме, и явно начал испытывать любопытство.
– Что надо просить понижения в патрульные, чтобы получить ховер поновее.
Они направились в здание. Чед шел впереди, здороваясь с полицейскими и пожимая каждому руку. Диана шла следом и улавливала на себе тяжелые взгляды. К ним она давно привыкла. Полицейские в трущобах не отличались прилежностью в работе, рвением к исполнению своих обязанностей. Она же была их противоположностью, чем и выделялась. Именно это помогло ей стать старшим следователем, хоть ей и было всего 28 лет. Лучшим в районе. И пусть, что этот район трущобы.
Осветив себе путь фонариками они ступили на лестницу. Диана, обогнавшая Чеда и первая зашедшая в дом, обернулась к нему.
– Когда ты успел со всеми познакомиться? – спросила она светя на него.
– Я ни с кем и не знакомился. Почти никого не знаю, – улыбчиво ответил Чед. – Просто поздоровался с коллегами. А вот ты почему всегда всех игнорируешь?
Диана не ответила, развернулась и ступила на лестницу. Деревянная ступень скрипнула. Сердце Дианы на миг сжалось. Здание выглядело настолько старым, будто может развалиться в любой момент. Чед энергичным шагом пробежал по ступеням, думая о своем.
Раритет, подумала она. И поймала себя на мысле, что знает слово «раритет». Скорее всего встречала его в книгах, которые читает перед сном. Ее инфо-пад был подключен к общей сети, но помимо стандартных новостных страниц она часто заходила в библиотечный портал. «Раритет.» Как нельзя кстати это слово подходило к этому зданию. Этот дом не сильно выделялся среди других. Но деревянные ступени и перила были признаком, что он – одна из первых построек Эпохи Восстановления. Дерево явно обновлялось несколько раз, но не заменялось на другие материалы. «Раритет.» А ведь это слово подходит и к ней самой, как к ответственному работнику полиции. Эта мысль заставила ее поднять уголки рта в ухмылке. Но и оно же мгновенно вернуло печаль.
