1. Глава 1. Спор проигран
— Выпусти меня! — я кричала уже несколько часов, пытаясь достучаться до одного вредного дракона. С силой стукнула по двери, но та даже не скрипнула, спокойно выдерживая вес моих кулаков. Оглянулась по сторонам в поисках большого тяжелого предмета, но в чулане, где меня заперли, как назло, ничего подходящего не нашлось.
Он за все заплатит, я отомщу. Ух, как я отомщу!
Если бы не запрет на использование магии в стенах Академии, я бы разнесла к драгхлам[1] весь этаж. На кончиках пальцев привычно закололо, но я сжала кулаки и призвала все свое самообладание, чтобы не спалить все вокруг жарким огнем.
Сейчас бы сесть да расслабиться, воспользоваться медитацией как способом восстановить душевное равновесие и концентрацию. Вот только любимый совет магистра Рейганта мне не помог. Сложно было настроиться на медитацию, когда перед глазами стояла наглая ухмылка одногруппника. Ну и что, что я проиграла спор? Неужели он думал, что я останусь в этом чулане хотя бы на минуту?
Я стукнула каблуком по стене. Останусь. И минуту, и две, и даже час. Потому что спалить казенное имущество — слишком большая роскошь для той, кто с трудом устроился в самую престижную Магическую Академию страны. Более того, я получала стипендию. Пока еще получала. После нескольких выходок ректор заявил в ультимативном тоне: еще один прокол — и меня отчислят. А этого я себе позволить никак не могла. Не тогда, когда остался всего один год до получения заветного диплома.
Вот только Дориан плевать хотел на мои риски. Конечно, чего ему переживать: сыну советника Его Величества! Даже спали он весь наш домик, ничего ему не будет. Максимум, погрозят пальчиком да вычтут расходы из его кошелька. От него не убудет.
Снова стукнула ногой по стене. Сверху посыпалась труха. Прямо на голову. Драгхл!
Именно в этот момент открылась дверь и на пороге появился он. Наглый, мерзкий, самодовольный Дориан. Он стоял, уперев руки в бока, и смотрел на меня своим фирменным презрительным взглядом.
— Ну что, согласна выполнить желание или останешься здесь на ночь?
— Я скорее поцелую каплехвоста[2], чем тебя, мерзкая ящерица!
Мои слова нисколько не задели дракона. Он лишь покачал головой, отчего черные как смоль волосы закрыли его лицо, на миг спрятав от меня зеленые глаза парня.
Дориан был красив типичной драконьей красотой: высокий, широкий в плечах, с блестящими длинными волосами до лопаток. Ровный нос, четко очерченные губы и выразительные глаза под густыми черными бровями. За четыре года он успел добавить в коллекцию покоренных девичьих сердец едва ли не половину потока, и даже поговаривали, несколько старшекурсниц. Вот только со мной вышел обломчик: безродная магичка не отдала свое сердечко дракону-искусителю. Более того, мы искренне ненавидели друг друга, постоянно испытывая стены Академии и нервы наших одногруппников на прочность.
— Значит, предпочитаешь поцеловать каплехвоста... Что ж, могу организовать.
Он мерзко засмеялся, а я почувствовала приближение грандиозного жарха[3]. Этот и каплехвоста принесет. И заставит выполнить свою угрозу...
— Не утруждайся. Все равно я выбрала альтернативный вариант, — я обвела взглядом темную каморку и чихнула, вдохнув упавшую с головы труху.
— Я еще раздумываю над этим. Если честно, не уверен, что меня удовлетворит такое выполнение задания. Все же уговор был на поцелуй…
Дориан слова улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Ох, как мне хотелось стереть с его лица эту заносчивую улыбку! Одним богам известно, как сильно!
— Если говорить честно, дорогой Дори, то и проигрыш можно считать условным, — зло выплюнула я, стараясь вложить в свой взгляд всю ненависть, бегущую по венам огненной лавой.
— Кэсси, Кэсси, Кэсси... — поцокал языком дракон. — Ты проиграла. Тебя поймали на месте преступления. И что-то я не вижу здесь книги по запрещенным зельям. Ты видишь? Где она?
Дориан демонстративно огляделся в поисках искомой книги. Да, драгхл его задери, я не смогла незаметно стащить книгу из библиотеки. За что и расплачивалась теперь, сидя в чулане лернантского[4] домика. Я так хотела выиграть спор, что забыла об осторожности. Не мудрено, когда на кону стояла аж тысяча золотых! Зачем Дориану понадобился мой поцелуй, я до сих пор не понимала. Но как только он обмолвился об альтернативном наказании, выбрала его, не задумываясь ни на миг. И лишь сейчас, по прошествии нескольких часов, проведенных в замкнутом пространстве, наполненном запахами гнили и сырости, я подумала: а может, не так страшен этот поцелуй? Ну и драгхл с ним, с драконом. Зажмурюсь, представлю кого-нибудь посимпатичнее... Да хоть ректора. Он у нас мужчина в самом соку, даром что василиск.
— Ладно, уговорил. Целуй давай.
Я встала, отряхнула со штанов пыль и призывно посмотрела в зеленые глаза Дориана.
— Вот так сразу? Нет, детка. При всех — такой был уговор.
Я молча сжала кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней. Только бы не спалить все к драгхлам.
— Боишься, что без группы поддержки не справишься? — спросила, изогнув бровь. О, да. Теперь я видела, как полыхнули недобрым огнем его глаза. Красивый дракон, жаль только, придурок.
— Не играй с силами, неподвластными тебе, малютка Кэсси, — он подлетел ко мне и вмиг оказался слишком близко. Впечатав мое тело в трухлявую стену, он навис надо мною, подобно скале. Я слышала, как гулко бьется его сердце, а руки... Внезапно одна его ладонь охватила мою шею сзади, а вторая — змеей скользнула по талии. Лицо Дориана оказалось в каких-то жалких миллиметрах от моего, я даже почувствовала его дыхание на своих губах. Слишком жарко.
— Все еще сомневаешься? — хрипло спросил Дориан, обжигая своей близостью. Я могла бы поджарить наглого дракона, разогрев кожу до нужной температуры в местах, где он касался меня. Но спасовала. Впервые он находился так близко. Я видела, как в зеленых глазах плещется жидкая лава колдовского огня, как зрачки его вытянулись, показывая главенство второй ипостаси. Тяжело сглотнув, я ответила:
— Слабак...
Дориан оборвал мое дыхание, впившись губами в мои с таким остервенением, словно пытался доказать и мне, и самому себе обратное. Он не слабак, он доминант в этом доме.
Вот только я была в корне с этим не согласна. Выдержав несколько секунд неравного боя, я исхитрилась укусить дракона за нижнюю губу. Дориан тут же отпрянул, одарив меня взглядом, полным ненависти.
— Как ты посмела?! Ты! Ты...
— Я, я. Теперь, полагаю, можно идти? — отбросив за спину взлохмаченную косу, я подмигнула Дориану и уверенным шагом направилась к выходу.
— Не так быстро, — прошипел дракон, слизывая алую каплю с губы. — Это не считается.
