Глава 1
Гном Пуфик сидел в своем домике в дубе у камина в мягком кресле и грел озябшие ноги. Огонь весело потрескивал, тепло разливалось по комнате, а Пуфик кутался в пушистый разноцветный плед.
Зима. Самое спокойное время года для гномов и леса. Деревья, земля, все укрыто белым пуховым одеялом. Тишина, спокойствие. Природа спит и набирается сил на весну, лето и осень, когда надо трудиться, запасаясь на следующую спокойную и сонную зиму.
Холодный ветер кружил снежинки в бешеном ритме за окном. В трубу завывал ветер и заставлял плясать огонь в камине все быстрее и быстрее.
– Ну когда же снова придет лето? – вздыхал Пуфик, зарываясь все глубже в плед.
Чай, налитый в плюску, а по-простому шляпку от желудя, уже остыл. Гному не хотелось вылезать из-под пледа и идти снова ставить чайник, сделанный из металлической крышки от бутылки, на огонь. Вообще не хотелось ни шевелиться, ни двигаться, а просто греться, греться и ещё раз греться.
Пуфик чувствовал, что начинает погружаться в приятную и тягучую дремоту. Сон обнимал гнома сзади, гладя по голове и, воркуя на ухо звуком ветра, пытался убрать его тоску по лету. Вдруг в дверь кто-то постучал.
Сон, как живой человек, сразу встрепенулся и убежал прочь, оставив Пуфика под теплым пледом.
– Кого там ещё принесло? – печально прошептал он себе под нос, и лениво пошёл открывать дверь.
Сложно вылезать из нагретого местечка, когда в комнате все же, несмотря на огонь в камине, прохладно. Засунув ноги в зеленые с помпонами тапочки, Пуфик прошаркал к двери.
– Кто там? – спросил, зевая.
– Это я, Мушка, пусти, – прозвучал приглушенный, переплетавшийся с завываниями ветра, голос.
Пуфик распахнул дверь и пропустил друга и стаю снежинок, преследовавших его, внутрь.
– Ты чего в такую темень и вьюгу по лесу ходишь? – удивленно спросил Пуфик.
Мушка, отряхивая перед дверью со своего темно-зеленого пальто снег, протянул для пожатия руку.
– Здорово. Да вот новости у меня для тебя есть. И не самые хорошие.
Пуфик в удивлении поднял брови. Зимой и новости?
– Проходи. Что в дверях стоять-то? – пригласил Мушку к очагу.
– Да, спасибо. У тебя чаёк-то есть горячий? А то я вот что прихватил,– сказал гость, доставая кулек, от которого исходили сладкие ароматы корицы и ванили.
Аппетитный запах распространился по комнате, служившей Пуфику и гостиной, и спальней, и кухней, и ванной одновременно.
Гномы жили скромно. Ни у одного, даже самого почетного и старого гнома, не было ни замков, ни дворцов. Для комфортной жизни хватало одной комнаты в дупле дерева. Дубы были самым излюбленным местом, куда селились многие лесные жители, не только гномы. Конечно можно было встретить собратьев и в липах, соснах, кленах, но предпочитали они могучие стволы именно дубов.
Но самое интересное было то, как деревья выбирали своих жильцов. Да, да. Именно деревья, а не гномы. Гном подходил к дереву и, закрыв глаза, обнимал ствол могучего исполина, мысленно начинал говорить с ним. Спрашивал, как дерево себя чувствует, как долго уже живет, что видело и слышало. Самый важный вопрос "Как твое имя?" задавался в самом конце беседы и, если дерево открывало свой секрет, то тогда гном мог смело заселяться в его дупло или под корни. Дерево открывалось для него или нее, становилось другом, а не просто домом.
Стандартное жилище начиналось с маленькой прихожей. На стене на уровне глаз были вбиты небольшие гвоздики, служившие вешалками для верхней одежды. Чуть правее располагался маленький рукомойник, под которым на деревянной табуреточке стоял тазик для грязной воды. У рукомойника висело зеркало и стояло мыло, сваренное из золы, которой с лихвой хватало в камине.
Спальня располагалась обычно в небольшом углублении стены дома, скрытая от посторонних глаз простыней или занавеской. Кровати у гномов были самые простые, сколоченные из деревянных брусков. Набитый соломой матрац, либо, если были знакомые домовые, то пухом от домашней птицы или счесанной шерстью животных, располагался на кровати.
На противоположной стороне комнаты была кухня. Обычно она состояла из тазика для мытья посуды, шкафчика с глиняными горшочками, тарелками и чашками, чайником, деревянными ложками и вилками. Там же стоял обеденный стол. А по центру дальней стены красовался главный атрибут любого гномьего дома – камин. Он был и источником и тепла, и горячего чая и еды.
Каждый гном гордился своим домом и старался украсить как мог, что бы гости, желанные и днем и ночью, могли восторгаться красотой и уютом.
– Есть чай. И кресло у камина для тебя, друг, всегда готово.
Мушка с Пуфиком дружили с самого детства. Хоть и не были братьями по крови, но считались братьями по душам.
Гномы уселись в кресла, придвинутые близко к огню, разлили горячий мятный чай по чашечкам, раскрыли кулек со сладким печеньем и принялись уплетать его за четыре щеки.
– Мушка, так что ты там про новости говорил, когда зашел? – спросил, наевшийся досыта Пуфик.
Мушка вытянул ноги вперед и сладко потянулся.
– Да не хорошие новости. Мне тут по секрету один домовой сказал, что лес наш вырубать хотят.
В комнате повисло гробовое молчание. Стало слышно, как падают снежинки за окном на белый снег, серебрившийся в лучах вышедшей красавицы Луны.
– Не понял… Как вырубать?– удивленно приподнял брови Пуфик.
– Топорами, понятное дело, – горько усмехнулся Мушка.
– Да мне не техническая сторона процесса интересна, – со вздохом сказал гном. – Я понимаю, как это делают, но зачем и на сколько эта информация правдива?
– Вообще источник надежный. Он в доме председателя деревни живет за печкой. Все слышит и все запоминает. Говорит, что по весне хотят начать. Так что, у нас может месяца 2, 3 максимум, а потом все.
Пуфик заметно приуныл. Съеденное печенье и чай перестали радовать желудок, который начал громко и противно урчать. Не от голода на этот раз, а от страха. За свой дом,за себя, за своих друзей и родных, которые обитали в этом лесу веками.
– Как же мы?
– А что мы? – переспросил Мушка.– Мы же не существуем. Мы же сказочные персонажи – не больше, – печально проговорил он.
– Надо собирать совет, – решительно проговорил Пуфик.
Мушка оторвался от чашки чая.
– Да, я тоже подумал об этом, но решил сначала все с тобой обсудить. Ты же умный и придумаешь, что можно сделать.
– Соберем совет и вместе решим, что делать, но дом наш надо как-то спасать, – громко стукнув по ручке кресла кулаком, провозгласил Пуфик.
Когда Мушка покинул дом друга, Пуфик начал ходить от одной стены своего уютного и милого домика к другой, засунул руки в карманы. Он мерил те самые сантиметры, которые были ему дороги, которые достались по наследству от дедушки, а тому от его дедушки, а тому от его и так далее до бесконечности.
