Эрика лёгкой походкой спускалась по трапу корабля.
Последний свой выход в этом полёте она спланировала заранее.
Вежливая улыбка на прощание стоящим около трапа матросам, непринуждённый слегка ироничный поклон, приправленный более тёплой улыбкой присматривающему за ней в дороге немолодому капитану.
Как ни хотелось ей побыть одной, девушка позволила спокойному доброжелательному мужчине быть рядом. И, как могла, скрашивала скучную однообразную службу рассказами о своих самых ярких концертных поездках. В благодарность за то, что он один из немногих не спрашивал, что притянуло её на «Скалу грусти», как называют планету во всех туристических проспектах.
Практически безводная планета знаменита своими затейливыми скалистыми пейзажами. Только скалы эти медленно, но неуклонно осыпаются песком к собственным подножиям. Переплетение осадочных пород от серой до зелёно-коричневой гаммы прекрасны в глазах истинных ценителей искусства, но оставляют равнодушными тех, кто предпочитает буйную радость жизни во всем её многоцветии.
Казалось бы, никому кроме промышленных роботов не должно быть дела до умирающей планеты – даже любители безбашенных гонок по сложным трассам не рискуют соваться в постоянно осыпающиеся ущелья.
Но однажды Скала, как на самом деле называется планетка, попала в руки не только пронырливому, но и креативному владельцу. И тот построил здесь галактический курорт, который вскоре получил название «Скала грусти».
Неуёмная фантазия и энтузиазм хозяина позволили архитекторам и дизайнерам построить фантастически стильную сеть отелей и прогулочных дорожек с небольшими смотровыми площадками, где можно уединиться и отдохнуть. Очень скоро сюда потянулись за вдохновением писатели, художники, режиссёры, но чаще всего – люди, у которых в жизни возникли обстоятельства, о которых не хочется говорить вслух, а только пережить в одиночестве. Или желающие отдохнуть от тягот своей напряжённой жизни в покое и уединении. И такие встречались.
И вот пришёл черёд Эрики заглянуть в этот уголок вселенной.
Платформа с вещами тянулась за ней, следуя за сигналом с браслета. Стоило чуть отойти от корабля, как к девушке подлетела небольшая пассажирская платформа и вопросительно застыла около неё.
Эрике хотелось немного пройтись после корабля, но до здания вокзала далековато топать – ещё появится желание передохнуть. А если платформа не настроена владельцем надоедать отказавшимся от помощи туристам второй раз? Серьёзные тренировки она планировала начать только завтра, организму нужно восстановиться после перелёта. Пришлось принимать решение сразу.
Грациозно присев на сиденье, девушка откинулась на спинку. Теперь уже две платформы летели к ажурному зданию вокзала, напоминающему перекати-поле, застрявшее между двух обломков скал. Солнечно-жёлтые скалы, светло-коричневые «веточки» конструкций, серо-зеркальное стекло фасада. Красиво, тоскливо, со вкусом.
Большинство других пассажиров корабля тоже воспользовались примчавшимися к ним платформами, и сейчас в здании вокзала было людно. Кого-то встречали представители выбранного ими отеля, кто-то терроризировал вопросами персонал вокзала.
Эрика заранее просмотрела маршрут к отелю и сейчас уверено направилась к входу в подземный тоннель. Летать над поверхностью капризной планеты обычно не рисковали, владелец предпочёл вложиться в подземный транспорт, как в более надёжный. Два-три поезда после прилёта звездолёта отправлялись с подземной станции с промежутком около двадцати минут. Можно было бы обойтись и одним рейсом, но туристы платят не за то, чтобы торопиться или ждать. Или ехать в полностью заполненном транспорте. Большинство просто не готовы к этому. По разным причинам.
Пропустив первый, самый забитый поезд, девушка села во второй и нашла спокойное место в вагоне. Не самое безлюдное, но всё же не рядом с бурно обсуждающими друг с другом свои дела молодыми людьми в перепачканных красками штанах и провокационных своими надписями футболках. И уж точно не близко к подавленным угрюмым одиночкам, не желающими никого видеть.
Вещи, повинуясь сигналу со станции, влетели в багажное отделение на втором этаже, Эрика застегнула ремни безопасности, и поезд вскоре тронулся.
Это последний рейс будет ждать дольше предыдущих, собирая тех, кто припоздал.
От скорости неприятно заложило уши.
Эрика осторожно потянула мышцы спины, чтобы хоть как-то отвлечься и досадливо поёрзала на сидении, жалея, что точно знает, сколько будет длиться поездка. Иначе можно было бы уговаривать себя, что скоро всё закончится, вот только ещё чуть-чуть. И ещё чуть-чуть. Почти как тогда, в больнице.
Хорошо хоть теперь она полностью здорова. Физически. Кости, мышцы – как будто не было никакого падения. У неё были лучшие врачи. Просто чудо, что удалось к ним попасть! Она снова может непринуждённо танцевать и выполнять самые сложные трюки в воздухе.
Жаль, что настоящее искусство – это не только технически идеальное представление. Главное в танце – душа, а на душе сейчас пусто.
Два сезона выступлений на лучшей сцене Фиолеи – одной из самых известных «культурных» планет в галактике она сначала дарила зрителям мечты о любви, потом делилась той страстью, которая поселилась в её сердце. Её называли «принцессой сцены», а теперь она не знает, сможет ли стать «королевой», как всегда мечтала. И готовилась к этому пятнадцать лет из девятнадцати. Может быть, она просто маленькая, слишком амбициозная и тщеславная девочка?
Эрика вздохнула и полезла в сумку за витаминами, которые принимала до еды. Поужинать она решила в отеле, а не на корабле перед посадкой, поэтому и витамины пришлось принимать позже. Когда она доставала капсулы, на браслете замигал огонёк – на почту пришло сообщение. А раз об этом сообщил браслет, значит, послание пришло с пометкой «важно», от одного из тех адресатов, которые имеют доступ к данной маркировке.
Девушка нехотя достала наушники и очки, которые позволяют просматривать голосообщения лично, не светя на весь вагон.
Хотя самое главное сообщение – контракт на следующий год в труппу уже пришёл, и ответ от неё ждали через две недели. Ровно столько она пробудет на Скале.
Новое письмо пришло от одного из модных журналов, с которыми она работала в прошлом году. Фотограф так восхищался пластикой и выразительностью модели, вспомнила, усмехнувшись, Эрика, что грезил возможностью ещё раз с ней поработать. Подписка на виртуальный журнал увеличилась тогда вдвое, и было много спецзаказов на бумажные копии.
Хорошо, что они тоже не торопили с ответом. Конечно, профессиональный фотограф идеально отснимет её любой: злой, разочарованной, капризной, усталой, несчастной, безразличной – фотографы из любого проявления человеческой натуры могут сделать шедевр, но будет ли это та нежная, хрупкая и светлая Эрика Кейл, которую привыкли видеть поклонники?
