Новые кожаные туфельки больно натирали пальцы. Ксюша, устремив взгляд на голубое небо, вздохнула. Почему так всегда происходит, что красивая обувь обычно самая неудобная?
Ксюша замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.
– Что случилось, Ксюшенька? – опекунша окинула беспокойным взглядом девочку. Понимала, что Ксюша словами ответить не сможет, но вот показать… Вполне.
Ксюша, не желая расстраивать опекуншу, опустила голову и мотнула головой. Мол, ничего. Женщина ответ, хоть и приняла, но теперь, когда они продолжили идти, то и дело поглядывала на неё.
– Сейчас придем домой, испеку пирог с вареньем. Поможешь? – ласково поинтересовалась опекунша.
Ксюша подняла на неё выразительные глаза. Чуть улыбнулась и кивнула головой.
– Вот и хорошо. А то у меня после бассейна аппетит разыгрался, – продолжила беседу женщина.
Они, миновав небольшую аллею, свернули во двор. Ксюша, стиснув зубы от боли, скользнула взглядом по деревьям и заметила воробьев. Птички, прыгая с ветки на ветку, чирикали свою веселую песенку.
Все кругом дышало весной и приближающимся, столь долгожданным, теплом. В Питере оно особенно желанное.
Внезапно, откуда ни возьмись, появилась свора собак. Три кобеля, сперва, вертелись возле рыжей суки, но, заметив идущих мимо женщину и девочку, почти сразу перешли из состояния навязчивых ухаживаний в открытую агрессию. Они, обнажив клыки, угрожающе зарычали и стали, словно голодные волки, подбираться к своим жертвам.
– Ксюша, стой спокойно, – загораживая девочку собой, медленно произнесла опекунша. – Я их сумкой побью. Главное, не бойся.
Ксюша, уже не слыша женщину, замерла на месте. Стояла и наблюдала, как в фильме ужасов, за приближением злых тварей. Пасти собак дрожали от злости, слюни летели в стороны, а глаза яростно блестели.
Девочка не сомневалась. Сумка опекунши тут никак не поможет. Готовясь к боли, Ксюша сжала кулаки, закусила губу. В ту же секунду одна из собак, с белым пятном на лбу, ринулась вперед и схватила за юбку женщины. Та испуганно закричала, и следом, остальные собаки, злобно лая, начали подступать.
Ксюша вся задрожала, когда один из псов приблизился столь близко, что она ощутила сквозь плотные колготки его жаркое дыхание.
«Сейчас укусит, сейчас укусит!» – запульсировало в голове девочки. Не в силах больше видеть это, Ксюша испуганно зажмурилась. Сердечко её забилось в мольбе к Всевышнему.
«Защити!»
Вдруг, собаки заскулили. Все разом – так, будто увидели огромного зверя, способного растерзать их в любую секунду. Удивленная, Ксюша распахнула глаза и увидела молодого мужчину, который медленно наступал на собак. А те, поджав хвосты и прижав морды к асфальту, ползли задом – все дальше и дальше от него.
Незнакомец, хоть и шел неспешно, но в каждом его движении улавливалась властность и хорошо управляемая агрессия. Как завороженная, смотрела Ксюша на мужчину, на то, как он – молчаливо и столь красноречиво – изгоняет собак. Сейчас, они уже не казались такими страшными. Девочке на какой-то миг стало даже жалко их.
Наконец незнакомец взмахнул левой рукой, и вся стая, словно ужаленные, ринулись в сторону арки.
– Спасибо вам огромное, молодой человек, – поблагодарила опекунша. Она трясущимися руками смахнула со щек слезы. Испугалась. Не столько за себя, сколько за Ксюшеньку. И так настрадалась девочка.
Мужчина обернулся. Ксюша, увидев его лицо, кажется, даже перестала дышать.
Он был такой…
Совершенный.
Ровная, светлая кожа. Идеально вылепленные скулы. Мужественный подбородок. Родинка на левой щеке. Чувственные губы и поразительно красивые, цвета нежной зелени, глаза в оправе густых, завивающихся ресниц.
Он был похож на какого-то знаменитого актера… Того, по которому обычно сходят с ума все девочки.
– Рад помочь, – ответил незнакомец.
«У него еще и голос совершенный», – ощущая волнение и смущение, подумала Ксюша.
