Черным бархатом ночь покрыла небо. Ни света фонарей, ни отблеска луны – казалось, даже звезды в этот час стыдились того, чтобы выглянуть на небосвод.
Одинокая тень скользнула по крышам домов. Тень двигалась бесшумно и удивительно быстро. Несколько мгновений – и тень грациозно опустилась вниз. Там, впереди, алыми буквами зазывало-сияло название местного клуба.
Он, ощущая все нарастающий аппетит и желание, ускорил шаг. Но еще даже не перешагнув порог этого злачного заведения, вампир знал – здесь он не сможет до конца утолить свою жажду.
Настя не сводила глаз с окна поезда. С каждым вздохом в груди девушки нарастали смешанные чувства. Радость от грядущей встречи. И тревога – что именно принесет с собой эта встреча. Напрасно она успокаивала себя, что все – в прошлом. Теперь, когда поезд заехал на территорию города, Настя явственно ощущала, что все те чувства, что она прятала от самой себя – пробудились, и теперь, беспокойными птицами, бились в её девичьей груди.
Она нахмурилась.
Девушке не нравилась собственная реакция. Не такой она хотела показаться перед старшей сестрой. Ей хотелось, чтобы Ангелина увидел её… Повзрослевшей, что ли.
Светлая ладонь, мягко коснувшаяся плеча Насти, отвлекла девушку от дальнейших самокопаний. Девушка обернулась – на неё смотрела младшая сестренка, Ксюша. В её больших, серых глазах застыл вопрос.
– Хочешь, чтобы я заплела тебе волосы? – улыбнулась Настя.
Ксюша кивнула головой.
– Давай, – Настя начала ловко заплетать волосы сестры. В отличие от неё, у Ксюши волосы были более темного оттенка – и теперь уже слегка волнистые. Чего нельзя было сказать про саму Настю. Пышная золотистая грива украшала её голову. Непослушные кудри, хоть и смотрелись эффектно, но невероятно раздражали девушку. Вот и сейчас она, закончив заплетать косу сестре, собрала свои волосы (с неимоверным трудом) в тугой хвост. Как раз вовремя – поезд начал замедлять ход. Еще чуть-чуть, и они будут на месте.
И снова сердце – теперь глухим ударом, толкнуло изнутри. Настя сглотнула. Накинула на плечи легкий плащ. Прикрыла, на миг, глаза. Взмолилась, прося у Создателя блага от этой поездки, а потом – устремила на сестренку полный уверенности взгляд.
– Ну что, Ксюша, готова ко встрече с семьей? – улыбнулась Настя.
Настя спрыгнула с подножки вагона. Тут же обернулась, чтобы удостовериться, что младшая сестра благополучно сделала тоже самое. Ксюша, бросив на сестру взгляд, робко улыбнулась, и её щеки покрылись розовым румянцем. Настя уже догадывалась в чем дело. Вернее, в ком. В элегантном красавце, который спешил в их сторону.
Его зеленые глаза неотрывно следили за двумя сестрами. Лицо – образец мужской привлекательности и греховного соблазна – выражало дружелюбие. Чем ближе становился этот красавец, тем сильнее алел румянец на щеках Ксюши. К тому моменту, когда мужчина остановился напротив сестер, младшая была красной, как роза.
– С возвращением! – с чарующей улыбкой, произнес Ян.
– Спасибо, – Настя вежливо улыбнулась. Ксюша метнула взор в сторону зеленоглазого красавца, а потом и вовсе опустила взгляд вниз.
Ян, удивленно вскинув брови, забрал у Насти дорожную сумку.
– Вас никто не обижал в дороге? – не сдвигаясь с места, полный решимости расквитаться с теми, если ответ того потребует, поинтересовался Ян.
– Никто. Доехали тихо и мирно, – Настя огляделась по сторонам. Подняла ворот плаща повыше – словно пытаясь закрыться им от гула, стоящего на вокзале. Очень тяжело было воспринимать его. Отвыкла. Да что говорить – никогда не могла привыкнуть к большому городу.
И все же.
Она снова здесь.
– Давай рюкзачок, принцесса, – Ян выжидающе посмотрел на Ксюшу. Та отрицательно мотнула головой.
– Сама понесешь? – его губы растянулись в улыбке – теплой, ласковой, понимающей. – Понятно. Принцесса выросла. Вон какая высокая стала. Чем вас там кормили полтора года? Ладно, идемте. Машина ждет.
Сестры, взявшись за руки, пошли рядом с Яном. Настя, морально готовясь к грядущей встрече, смотрела прямо перед собой. Сейчас она не замечала ни бледно-голубого неба, ни стайку голубей, ни ярких красок букетов, что красовались на прилавке цветочных магазинов – на что непременно обратила бы внимание, находясь в другом состоянии. Погруженная в себя, девушка вслед за младшей сестрой юркнула в машину.
Только когда автомобиль плавно направился в сторону выезда, Настю словно озарило. Вот она – снова в этом городе.
Санкт-Петербурге…
Городе, который вызывал у неё столько чувств! Девушка и подумать не могла, что так скоро вернется обратно. Однако это свершилось.
Никто не принуждал её к этому решению. Она сама выбрала покинуть Нижний Новгород. Несмотря на красоту этого города, он остался для неё чужим. Сердце и душа Насти рвались сюда – под небо северной столицы. А Ангелина – своими словами – усиливала желание сестры вернуться обратно.
Прижавшись лбом к прохладному стеклу, Настя задумчивым взглядом скользила по проносившимся мимо улочкам. Весна добралась и сюда. Малочисленные деревья сияли зелеными листочками, цветы на клумбах притягивали взоры своими яркими соцветиями. Почти не попадались лужи, даже жители, разомлевшие под теплыми лучами солнца, скинули серые одежды, сменив их на яркие наряды. Мир пробудился и заполнился сочными оттенками.
Настя смотрела и мысленно представляла встречу с Ангелиной и семьей. Улыбнулась, вспоминая последний видеозвонок, где племянник, Габриэль, пытался забрать у своей мамы телефон. Улыбка девушки стала еще шире, когда в памяти всплыл момент, где сын Ангелины и Артура, тыкая в экран телефона, повторял: «Натя» (Настя). Сердце девушки наполнилось щемящей нежностью, которая вскоре сменилась ощущением всепоглощающего счастья, вызванного пониманием, что еще немного, и она увидит всех тех, кого любит. И на фоне этого прежние переживания, померкнув, стали совсем незначительными.
Совсем скоро машина выехала за город. С обеих сторон показался небольшой, весенний лес. Глядя на зеленеющую листву, Настя кожей ощущала сладкое волнение, граничившее с чувством внезапно возникшей влюбленности. Да, она была влюблена.
В мир.
А вот сердце девушки не принадлежало ни одному мужчине в мире.
