Пролог
Земля много раз переживала возрождение, и всегда, в этом, ей помогало особое космическое существо – Феникс. Но Феникс, это свет. А если существует свет, должна существовать и тьма. И так будет всегда.
Свет и тьма существуют в постоянном противостоянии друг другу, и это отражается на людях. Когда свет сильнее тьмы, человечество переживает расцвет цивилизации – технический и духовный подъём. Но когда тьма становится сильнее, люди оказываются на краю бездны – становясь жестокими, жадными и жаждущими власти. И даже Феникс оказалась не в силах помочь, так как, она, за многие тысячелетия, слишком привязалась к людям. Но у Феникса есть и другая задача – удерживать тьму. И если, где-то во Вселенной, зарождается хаос, Феникс должна его уничтожить. Но однажды, произошло то, что поставило Землю на грань полного уничтожения. А причиной тому, послужил конфликт между Фениксом и другим космическим существом – Тенью, которая решила создать свой мир. И в этом мире, живые существа лишь внешне были похожи на людей, но имели совершенно другое мышление и культуру. Посчитав этот мир злом, Феникс уничтожила планету и всех её обитателей, забыв главный закон мироздания – каждая раса имеет право на жизнь. Это, и послужило поводом для конфликта, из-за которого пострадала Земля. Что же касается людей, они, оказавшись на грани полного исчезновения, не смогли сохранить, то чего достигли за многие столетия своего развития.
Сделав огромный шаг вперёд, человечество начало общаться с внеземными цивилизациями. Но когда на Земле произошла катастрофа, люди, искусственно создавшие разумных существ, не смогли найти с ними взаимопонимания. Всё это, напоминало историю колонизации Северной Америки, когда английские и французские колонисты не захотели сохранить и понять культуру Инков, Ацтеков и Майя. А созданные людьми существа, наоборот, считали тех варварами. Смогут ли, два народа найти общий язык, и что остановит глобальную катастрофу, а также, вернутся ли люди на путь взаимопонимания? Покажет время….
– И это всё, что мы можем сделать?
Доктор Линда Керри снова и снова, мерила шагами комнату.
Это была одна из лабораторий арктической научно-исследовательской станции, где небольшая группа учёных, во главе с доктором Керри, работала над созданием лекарственного препарата против тяжелейшего заболевания крови – её полного распада.
Вот уже полтора года Линда и трое её коллег: муж и жена – Шейла и Лукас Кристи, и Конрад Дженсон – молодой генетик из Торонто не покидали станцию. Они пытались победить болезнь на генетическом уровне, но, пока – безрезультатно.
Всё началось с огромной вспышки на Солнце, в конце двадцать четвёртого столетия. К тому времени, население Земли составляло более десяти миллиардов человек. Вспышка была такой сильной, что вызвала мутации у растений и животных, а магнитные полюса, за сто лет, сменились пять раз. У большинства людей, после вспышки, появились разные формы лучевой болезни, самой распространённой была – лейкемия. Но, вскоре выяснилось, что пациенты умирают от недостатка крови, вызванного мутацией костного мозга.
К началу двадцать шестого века, на Земле осталось около семидесяти миллионов человек. При этом, две трети, из них, были больны. Люди начинали чувствовать недомогание в подростковом возрасте, и в зависимости от организма, доживали до тридцати-сорока лет. Теперь, они жили в нескольких больших поселениях, разбросанных от Белого моря до Сахары и от Западного побережья Северной Америки до Аляски. Остальная часть суши, либо ушла под воду, либо стала непригодной для жизни.
Из-за катастрофы и её последствий, Земля стала изолированным миром. Представители других планет, опасаясь высокой радиации, больше туда не прилетали. Землянам неоткуда было ждать помощи. Поэтому был разработан проект «Новый человек», в рамках которого, учёные надеялись создать людей невосприимчивых к радиации. Кроме арктической станции, за пределами жилых территорий, действовало ещё несколько лабораторий, занимавшихся этим проектом.
Проект «Новый человек» был запущен десять лет назад, когда Линда Керри только что окончила университет, и работала врачом в одном из южных поселений. За это время, учёные смогли продлить жизнь пациентам и облегчить симптомы – снять боль на последней стадии. Но вылечить людей – не удавалось. Население Земли стремительно сокращалось, людям грозило полное вымирание. Линда делала всё, чтобы этого не произошло.
Благодаря большому таланту и трудолюбию, доктора Керри заметили руководители проекта, и вот уже полтора года она возглавляла арктическую лабораторию.
Лукас и Шейла Кристи были гематологами. – специалистами по заболеваниям крови. Узнав о проекте, они вызвались добровольцами на арктическую станцию, а Конрад Дженсон был отправлен туда по распоряжению института северного поселения. Линда нравилась ему, с первого дня их знакомства. Она же, ни о ком и, ни о чём, старалась не думать, и это выводило молодого человека из себя. Однако понимая, какая задача стоит перед ними, Конрад решил ничего ей не говорить. По крайней мере – пока.
Он сидел за столом, проверяя отчёты о ходе экспериментов, и наблюдая за Линдой. Та подошла к окну:
– Почему ничего не получается, ведь мы работаем на пределе возможного?
Конрад отложил записи:
– Линда, успокойся. Тебе нужно отдохнуть, ты уже три дня не спала. А когда ты ела, в последний раз?
Доктор Керри обернулась, опуская глаза:
– Прости…. Но я хочу, наконец, создать лекарство.
– Иди спать, Линда.
Голос Конрада прозвучал тихо, но настойчиво. Подойдя, он положил руки Линде на плечи:
– Ты знаешь, как я к тебе отношусь…. Для меня, ты не только друг и коллега, Линда, я люблю тебя.
Она заглянула в его голубые глаза и поняла – он не шутит. Их взгляды встретились, и молодая женщина смущённо произнесла:
– Не надо,… Конрад, не сейчас….
– Но почему?
– Посмотри вокруг. Нас окружает смерть, люди умирают, не дожив до старости. Каждый из нас в любой момент может заболеть. И в такой момент ты говоришь о любви? – Линда вновь повернулась к окну.
– Да, именно. Сейчас для всех тяжёлые времена. Да, люди гибнут, но как раз в такие моменты, человек должен помнить о любви. Иначе, у нас нет будущего.
– Даже если ты прав, такая любовь обречена. Конрад, я не могу давать волю своим чувствам. Если я себе это позволю, то не смогу объективно мыслить. Мы должны закончить проект, а уже потом думать о чувствах – о любви. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас.
– Но, по крайней мере, скажи, кто я для тебя, могу ли я надеяться?
Женщина неопределённо пожала плечами:
– Честно говоря, я давно ни о ком не думаю. Знаешь, когда мы с тобой познакомились, ты казался мне решительным, дерзким и даже, немного грубым. Но я всегда смотрела на тебя, как на учёного. Хотя, конечно же, я не могла не заметить твоего отношения ко мне. – помолчав, она добавила – Я боюсь давать тебе надежду, ведь это значит, дать надежду себе самой. Позволить себе тебя полюбить….
