1. Юбилейный приём
(или о том, с чего начинается Родина)
Лесной народ со всей округи с удовольствием поздравлял бабушку Лису с юбилеем, и казалось, что в лесу нет такого зверя и птицы, который её не знает. На полянке кипел важный самовар на шишках, а на большущем подносе лежала гора румяных пирожков. Тёплый июньский день клонился к закату, спускалась приятная прохлада, яркий запах ландышей уже начал перебивать томный аромат свежевыпеченных пирогов.
– Слава Богам! Слава Богам! – зазвонил в деревне малый колокол.
– Мир всем! Мир всем! – вторил ему большой.
Лисичка Рыжее Солнышко потянулась, запрокинула голову и посмотрела на небо. По ярко-голубому небу неспешно плыли облака. Макушки берёз слегка покачивались, был слышен мерный шелест молодой листвы. На все голоса щебетали птицы, но стоило Соловью запеть свою песню, все почтительно затихли. Никто не спешил уходить: было легко и уютно.
«Чудесный лес! – подумала лисичка и ещё ближе прижалась к бабушке. – Вроде обыкновенный, а приглядись – волшебный! Днём солнышко палит, а в нём прохладно. Вечером сохраняет приятное тепло и покой, удерживая накопленную благодать. Разве это не чудо?»
– Благодарим, Господь, за милости твои,
За хлеб и за друзей, за трапезу Любви!
За то, что рядом ты, за то, что в нас живёшь!
За то, что радость, мир ты каждому даёшь! – тихо-тихо запела бабушка.
Эта до боли знакомая мелодия, казалось, объединила всех в одно огромное, неделимое целое. Дети ближе прижались к своим родителям, а те ласково поглаживали их, как самое дорогое на свете.
Прилетела Сорока. Она летала в соседний лес и немного припозднилась.
– Я вам добрые вести принесла! – нарушила она мурлыкающее блаженство.
– Добрые, говоришь? – откликнулся Дятел. – Если добрые, давай, выкладывай!
– Так она с дурными вестями лететь не сможет! – пошутила Ворона.
– Талант у неё, – заметила бабушка, – добро подмечать!
– Так ведь с какой стороны посмотреть… – начала было рассуждать Бобриха.
– Добро, как ни крути, – высказала свои мысли Синичка, – всегда добром остаётся.
Бабушка протянула Сороке тарелочку с пирожком.
– Выкладывай нам свои новости! – пошутила бабушка.
– У-у-у! Погодите, погодите! – втянула носом запах пирожка Сорока. – Позвольте насладиться!
– Отдыхай на здоровье, – ответила бабушка, – притомилась в заботах.
– Да уж! Скучать не приходится! – отозвалась Сорока и принялась было за пирожок, как кто-то крепко цапнул её за хвост.
Сорока чуть не подавилась. Она мигом обернулась, готовая клюнуть своего обидчика. Два широко открытых любопытных глаза внимательно смотрели на неё в упор и молча требовали новостей.
– Это что за подарок? – нашлась Сорока.
– Внучка моя, Рыжее Солнышко, – ответила бабушка, – в гостях у меня, из дома новостей ждёт.
Сорока освободила хвост и повернулась, чтобы откусить очередную порцию пирожка. Вдруг на её хвосте вновь кто-то повис. Сорока от неожиданности промахнулась мимо пирожка, громко щёлкнув клювом. Лес будто взорвался от смеха. Сорока резко обернулась. На неё в упор смотрели всё те же пытливые глаза. Рыжее Солнышко приветливо улыбнулась.
– Поздравление забыла… – шёпотом подсказала она и повела глазами в сторону бабушки.
– Ой! Что это я? – смутилась Сорока и почтительно поклонилась в сторону хозяйки. – Любовь царит в вашем доме, а вы щедро одариваете ею каждого! Пусть так будет всегда!
Бабушка почтительно поклонилась ей в ответ. Сорока зажмурилась, предвкушая удовольствие от пирога, вдруг подпрыгнула от того, что её опять дёргали за хвост.
– Рассказывай, раз обещала, – улыбнулась бабушка и развела лапки.
– Ну хоть кусочек откусить дай, – взмолилась Сорока, обращаясь к маленькой лисичке.
Рыжее Солнышко доброжелательно улыбнулась в ответ и одобрительно кивнула головой.
– Фу-у! – выдохнула Сорока и предусмотрительно убрала хвост подальше от маленькой проказницы. – Новость для нас очень хорошая, – с удовольствием глотая пирожок, сказала Сорока.
– Да не томи! – не выдержал Ёжик.
– Два лесничества объединяют, и будет одно! С пасекой! – заключила Сорока. – Так что границы между нашим и соседним лесом больше не будет. Будет пасека!
Маленькая лисичка молчала, но её глаза ещё больше округлились, и в них застыл немой вопрос.
– Что? – недоумевая, спросила у неё Сорока. – Что опять не так?
– Ведь пчёлы кусаются, – ответила лисичка. – Как же мы будем дружить?
– Получается, граница территориальная – стирается, а реальная опасной становится, – пояснила бабушка и обратилась к внучке: – Правильно понимаю?
Лисичка Рыжее Солнышко утвердительно кивнула.
«Класс! Лисичка с говорящими глазами! – с восторгом про себя отметил лисёнок по кличке Вождь. – Не думал, что бывают такие».
Опять закипел и зафырчал самовар. Начали разливать ароматный чай на свежих травах. Бабушка Лиса тихонько мурлыкала, наблюдая за вознёй малышей в приготовленном специально для них свежем сене.
Дети увлечённо играли в только что придуманную ими игру под названием «Облака». Маленькая лисичка Рыжее Солнышко ещё какое-то время покрутилась возле бабушки и с удовольствием нырнула в воображаемые облака вслед за друзьями.
Лисичка-мать прилегла неподалёку, чтобы не выпускать из виду своих шалунишек. «Всё, как в детстве, – думала она. – Эта колыбельная, волнующе-приглушённый свет заката, удивительный аромат её коронного пирога, стелющийся по лесу, и безграничная любовь…» Под ласковый голос бабушки она закрыла глаза и предалась своим воспоминаниям.
– С чего начинается Родина… – запела бабушка, – с картинки в твоём букваре. С хороших и верных товарищей, живущих в соседнем дворе…
Разговоры стихли.
– А может, она начинается с той песни, что пела нам мать, с того, что в любых испытаниях у нас никому не отнять…
– Мам, – тихонько окликнула Рыжее Солнышко, лёжа на импровизированном облаке и болтая задними лапами, – что это – Родина?
Лиса лапой притянула её к себе и лизнула ей ушко, потом носик… Рыжее Солнышко зажмурилась от удовольствия и лапками обняла маму за шею.
– Это и есть, дочка, – Родина! – ответила Лиса-мать. – Где ощущаешь счастье и чувствуешь себя в абсолютной безопасности. Где дорог каждый кустик, каждый зверёк…
