Я с трудом передвигала ноги по раскалённым солнцем асфальтовым джунглям. Тело, закатанное в униформу «Смирновъ-банка», обливалось потом и молило об отдыхе. Казалось, болит каждая косточка моего двадцатипятилетнего скелета, хоть врачи и утверждают, что кости не могут болеть. Поработали бы они курьером, проводя практически 24/7 на ногах, посмотрела бы на них. Шарлатаны! Из каждого утюга вещают, что ходьба укрепляет здоровье и способствует долголетию.
«Больше ходите, говорили они. Будете хорошо себя чувствовать, говорили они,
– проворчала я и остановилась отдышаться в тени чахлого деревца. – А в тридцать я, что, совсем развалюсь?»
И тут же в ответ на мой вопиющий глас правое колено пронзила острая боль. Снова дала знать старая травма.
Как не вовремя! Я кровь из носу в три часа дня должна доставить карту новому супер-пупер ВИПу. Иваныч, мой начальник, мне сегодня три раза с утра сказал, чтобы, как штык, вовремя прибыла. Ни минутой раньше, ни, боже упаси, позже. Иначе прощай, элитное подразделение курьерской службы «Смирновъ-банка», куда меня перевели всего неделю назад. Наконец глаза обнаружили скамейку метрах в ста от меня.
«Дай бог здоровья Сергею Семёновичу, – простонала я и заковыляла к спасительному пристанищу усталых путников. – Передохну буквально пару минут. Шутка ли, с утра на ногах».
С громким вздохом удовольствия я опустилась на скамейку и тут же подскочила. Деревянное сиденье оказалось настолько горячим, что пятую точку обожгло, словно она обнажена. Какого чёрта в Москве такая аномальная жара?! Сейчас лишь середина июня! И как такое вообще возможно? Разве может дерево так нагреться? Я потрогала скамейку и обнаружила, что она полностью железная, просто окрашена под дуб или сосну, без разницы.
«Везде обман!» – В сердцах я пнула ни в чём не повинную железяку и схлопотала боль теперь уже в левой ноге. Схватившись за ушибленную лодыжку и клеймя всеми известными нецензурными словами сегодняшний день, я наконец заметила скромную табличку с надписью: «Скамья кованая. Образец начала XX века. Не садиться».
В кармане запиликал телефон. Сообщение от Иваныча: «Ты уже на месте?»
«…! Осталось всего сорок минут!» – Хромая на обе ноги, я побрела в сторону пункта назначения – огромной блестящей хромом элитной многоэтажки, возвышающейся, как башня Саурона.
Без двенадцати три я стояла в шикарном холле и ожесточённо грызла ноготь большого пальца, пока очередной охранник проверял мои документы. Дом клиента оказался не так уж далеко от злосчастной скамейки, но я потеряла время, пока пыталась отыскать вход в комплекс.
Когда заветный портал в сказочный мир богатеев был наконец обнаружен, мою попытку проникновения пресёк первый охранник. Если б я так не спешила, то обязательно пококетничала бы со статным красавчиком-брюнетом в тёмно-серой форме, которая сидела на нём как влитая. Каюсь, питаю странную слабость к мужчинам в форме.
Следующий страж порядка преградил путь у подземного лифта, и вот теперь в третий раз меня тщательно проверяли металлоискателем и удостоверяли личность. Спустя четыреста секунд, а по ощущениям, дней, охранник вернул мне документы и позвонил в нужную квартиру уточнить, ожидают ли там курьера из банка. Я в сотый раз взглянула на часы – осталось четыре минуты.
– Третий лифт, шестнадцатый этаж. Вас ожидают.
Буркнув «спасибо», я полетела к лифтам и со всей силы нажала кнопку вызова около двери нужного с горделивой табличкой «III». «На фига так выпендриваться? – подумала я. – Нельзя, что ли, человеческими цифрами писать?» На удивление, дверь открылась практически мгновенно. Я зашла в здоровенный лифт, в котором стоял странный набор предметов: диванчик, кулер и фикус почти с меня ростом. Протянула руку к позолоченной панели, на мгновение замерла в изумлении. Никогда такого не видела – номера этажей были указаны через один: 2, 4, 6… В левом верхнем углу красовалась небольшая гравировка, похожая на детскую попытку нарисовать то ли звезду, то ли многоугольник. Быстро ткнув в цифру «16», я ещё раз посмотрела на экран телефона. «Без одной минуты три. Если не успею, мне крышка. Как же не хочется опять раздавать флаеры».
Лифт рванул вверх с такой скоростью, что меня чуть не расплющило по полу и стало немного подташнивать. «Теперь понятно, зачем здесь все эти предметы. То-то фикус такой большой вымахал». В общем, фортуна сжалилась над бедным курьером, и ровно в три мой палец вызвал звуки «К Элизе» внутри единственной на этаже квартиры.
Дверь открылась, и я увидела настолько сногсшибательную молодую женщину, что у меня перехватило дыхание от зависти, наверное, впервые в жизни. До этой минуты я считала себя красивой девушкой и, чего греха таить, гордилась этим фактом. Синеглазая шатенка чуть ниже среднего роста, обладательница упругой гладкой кожи, красивого бюста, тонкой талии и стройных ног – разве не красавица, а? Правда, сейчас из-за постоянных перекусов фаст-фудом у меня образовалась пара лишних килограммов, однако это меня совсем не портит. Но женщина, стоящая передо мной, заставила меня чувствовать себя бегемотихой. Изящная натуральная блондинка чуть ниже меня, хрупкого телосложения, как статуэтка балерины, одетая в белоснежное шёлковое платье-рубашку смотрела на меня огромными бледно-голубыми глазами. Единственное, что портило фарфоровое личико с полупрозрачной кожей и пухлыми губами, – выражение крайнего презрения. Словно к ней в дверь позвонил не курьер уважаемого банка, а грязный вонючий оборванец, невесть как проникший в святая святых.
– Чего уставилась? – неожиданно низким голосом поинтересовалась «фея».
Я опешила от столь радушного приёма и за малым не ответила тем же. Флешбек с суровым выражением лица Иваныча и напоминание об отличной зарплате в конце месяца заставили меня одуматься. Навесив на лицо доброжелательную улыбку, от которой у меня свело скулы, я бодро отрапортовала:
– Добрый день! Курьерская служба «Смирновъ-банка». Мы рады приветствовать Вас в качестве ВИП-клиента и предоставляем Вам платиновую кредитную карту с пожизненным бесплатным обслуживанием. С нашей картой Вы сможете…
– Понятно, – с кислой миной перебила мой торжественный монолог клиентка. – Заходи, только дальше прихожей не суйся.
Нам строго-настрого запрещено заходить в дома клиентов из-за нескольких инцидентов в прошлом, поэтому я вежливо произнесла:
– Спасибо, я здесь побуду. – И протянула фирменный пакет.
– Заходи, я сказала! Я что, должна стоять в душном подъезде?
Из-за аномальной жары на этаже и впрямь стояла духотища, и я чувствовала, как пот предательски скатывался по шее и спине уже не каплями, а струйками. А из квартиры веяло прохладой кондиционера. «Зайду на секундочку. Что такого может случиться?» – подумала я и шагнула через порог.
