Глава 1
Блэр Стоунхейв
Медленно брела на своей лошадке в окрестностях Пи-ле де-ла-Луара. С каждым днем здесь все опаснее ехать в одиночку. По слухам, даже на молодого принца здесь нападали, а я, дурочка, решилась ехать одна.
– И ничего ты не дурочка, – отозвалась из сумки Квоки. – Кто в своем уме свяжется с ведьмой?
– Ты несколько переоцениваешь мои способности, – фыркнула, обращаясь к курице. – Вдруг из леса выскочит маг хаоса?
– Ха, – раскудахталась пеструшка. – Я тебе сковородку подам.
И то верно. С колдуньями лучше не спорить. Особенно после воцарения Лисси на троне.
Наше маленькое путешествие задумывалось ради набора кухонной посуды. Если мой друг Крейвен узнает – засмеет. Блэр Стоунхейв покинула таверну ради кастрюлек.
Вообще, в столице я стала владелицей очень известной таверны под названием «Падающий рояль». К потолку мы натурально прикрутили музыкальный инструмент. А еще в заведении гласил девиз: «Ничего человеческого нам не нужно». Оттого эльфы, орки, тролли и гномы облюбовали данное место. И ничего бы не случилось без моей покровительницы, подруги, да еще и императрицы нашей страны – Лисси Миртеорон. Она тоже периодически сбегала из-под надзора мужа, чтобы посплетничать со мной на кухне о всяких делах.
До знакомства с ней меня одолевала орда родственников, которые магией не обладали, заставлявших меня трудиться день и ночь на благо семьи. Использовали, обдирали как липку и относились хуже, чем к приблудившемуся коту. Как хорошо, что император, благодарный за спасение супруги, даровал независимость и приличную сумму денег. У меня, он, естественно, не появлялся, опасаясь за репутацию. Но как бы то ни было, теперь я весьма обеспеченная десая, способная горы свернуть, лишь бы таверна процветала.
Подружившись с такими известными особами, не забыла и про старых знакомых. Крейвен Роудсон – наполовину вампир, наполовину тролль был владельцем казино, находящегося поблизости. Его феи, развлекавшие гостей, часто находили клиентов в моих помещениях. Мне было плевать на слухи, которые распускали родственники. Деньги лились рекой, а я не зависела ни от кого. Разве это не счастье?
– Блэр? – вдруг испуганно пискнула Квоки, – Слева лежит мужчина.
Я обернулась и посмотрела чуть назад в указанном направлении.
– Неееет, – растянула, надеясь, что пеструшка не ставит давить мне на жалость.
Кто его знает, что за маг или человек лежит на земле? Может, ему так захотелось?
– Нет, – добавила еще раз.
– Да, – кивнула курочка.
– Нет, – усиленно качала головой.
– Мы же не оставим путника в беде? – надавила фамильяр на совесть.
– Я могу принести ему подушку, – не сдавалась.
Зачем мне эти трудности? Пятой точкой чуяла, что это обернется глобальными проблемами.
– А если он ранен?
– Квоки, хорошо, – не выдержала. – Две подушки!
– Ты его не оставишь, – точно знала курочка. – Иди уже, проверяй. Я тебя тут подожду.
Ага. Замечательно. Ты все это инициировала, а потом скрылась в котомке. А мне грозит прощупывание пульса у непонятного мужика. Кто из нас ведьма?
– Ты, Блэр, ты! Не выделывайся, – буркнула спутница, прочитав мои мысли.
И ведь знала, пернатая, что я теперь спать спокойно не смогу.
Медленно приблизилась к валяющемуся навзничь мужчине. Быстро сложив два и два, пришла к выводу, что тот тоже путешествовал на лошади. Дорожный костюм подходил под это дело. А потом что-то случилось, и животное скинуло наездника. Скорее всего, встретили вепря – слишком характерные раны и натоптанные следы рядом. Не нападение, а тупое стечение обстоятельств.
Раненый был драконом. Его аура сильно давила на мою, а еще я не могла его «прочитать». Обладая скрытым даром менталиста, развила тот до неприличного уровня. Только ближайшие друзья знали, что в моих силах внушить существу, что надо делать.
Подумать только, этого несчастного чуть не добила свинья. Почему он не обратился в звериную ипостась? Мечтал поваляться в грязи? Еще бы в кустах спрятался.
– Это не куст, Блэр, – наставительно заметила Квоки. – А дерево. Называется Датхарский клен.
Откуда ты такая умная? Я всю жизнь прожила в городе, для меня существует только три вида растений: трава – это все, что ниже пятидесяти сантиметров, кусты – выше и с меня ростов, и деревья. А другие различия – тлен.
– Если ты такой знаток растений, собери нам что-то толковое? У него рана в боку?
– М-да, подорожником не отделаемся, – вспорхнула петрушка. – Нужно брать его с собой.
И опять дилемма. Тащить на спине кобылы незнакомца я не готова, но и бросать его здесь не выход. Мы, ведьмы, капец, какой противоречивый народ.
– Слышала, здесь есть избушка для путников, – многозначительно отметила курица. – Давай оттащим его туда, вылечим и бросим. – Кровожадный у меня фамильяр.
– Звучит не очень оптимистично, – не могла не заметить я.
Бросишь дракона, ага, как же. Да у них регенерация бешеная. Правда, этот совсем малахольный, кто же из ящеров боится кабана?
Квоки недовольно прокудахтала что-то нечленораздельное. Аааа, пусть. Пусть зачтется мне это дело, как благотворительность. Надо же когда-то начинать?
Используя магию, втащила тело путника на лошадь. Мужчина приоткрыл глаза, удивился, но промолчал. На всякий случай пульнула еще плетение сна. На кой мне приключения с ящером. Это пока он слабый и немощный, будет сговорчивым и мягким, а как придет в себя? Нет, лечение надо закончить быстро, и также быстро удалиться, не давая причин себя найти. Жалостливая я все-таки колдунья, аж тошно.
Через час мы набрели на место, про которое говорила фамильяр.
– Видишь, – довольно прыгала та, – не соврала. Есть. А ты все не верила.
– Квоки, успокойся, – устало повернулась к ней, держа мага на плече. – А то в больных не только этот дракон окажется.
– Какие мы обидчивые, – пробурчала пеструшка и унеслась по улице ближе к лежащим бревнам.
Потом с ней поговорю, сначала путник.
Уложив его на кровать, достала все, что было в сумке, надеясь найти что-то полезное. Я не лекарь, не умею лечить, только общеизвестные истины. Магией остановила и очистила кровь, водой промыла раны и насыпала порошок с обезболивающим. Завтра он почувствует облегчение, и ему придется где-то набраться сил. Хорошо бы уйти пораньше. Иначе он может подумать, что Квоки отличный вариант начинки для супа.
Поводив глазами туда-сюда, не выдержав, обежала скромные комнаты в поисках хоть какой-то еды.
Ничего! Пусто. Если сюда и заходили, то запасы не пополняли. Дракона необходимо накормить, чтобы восстановиться, и думается мне, что охота – не его конек. Лесную свинью одолеть не смог. Как говорил мой покойный дедушка, настоящий мужчина доверит добычу дичи женщине, она существо не изученное, не поддающееся дрессировке, яростная в гневе. По жене-ведьме судил, ему виднее. Так что придется мне обеспечить пропитание доходяге. Хотя, если присмотреться…
