1. Первая глава
Обогреватель дребезжал, слегка покачиваясь, и активно гонял горячий воздух по комнате. Игорь и Артём лежали прямо на полу, пустые пачки чипсов валялись рядом. Лёгкая позёмка змеилась по улице, стёкла покрывал лёгкий морозный узор, но дома было тепло. Тренировку отменили из-за плохого отопления, Алина звала на каток, но парням тащиться по холоду к озеру было лень.
— Как ты думаешь, почему наши родители не поженились? — вдруг спросил Игорь. Светлые волосы наэлектризовались и топорщились вокруг головы, превращая в одуванчик.
— Что? — Артём удивлённо уставился на него. — От холода совсем мозги заморозились?
— Я просто подумал, — Игорь закинул руки за голову, рассматривая потолок, — смотри: в их поколении все женились на своих одноклассниках или одногруппниках. А наши родители единственные, кто не поженился.
— Для того, чтобы пожениться, недостаточно быть в одном классе, — рассудительно заметил Артём.
— Всё так, но ты не думал, что наши родители развелись именно потому, что с самого начала выбрали не того?
— Хочешь сказать, что мой папа был недостаточно хорош для мамы?
— Нет. — Игорь даже сел. Мысль, сверкнувшая в голове подобно молнии несколько дней назад, постепенно разрослась и выстроилась в стройную теорию. — Дядя Саша очень крут — боевой офицер, все дела… Но его же постоянно нет дома, он не вылезает из командировок. Я, конечно, не эксперт, но мне кажется, что это стало одной из причин, почему твои родители развелись. Тёте Лике нужен кто-то, кто будет всегда рядом.
— Может быть, — вздохнул Артём. После развода прошло больше года, а он до сих пор не мог понять, как они могли расстаться, ведь он даже ссор ни разу не слышал.
— У моих наоборот: мама постоянно обвиняла папу в том, что он слишком спокойный. Она часто говорила, что если он никак не реагирует, значит, ему всё равно. Говорила, что может, он её не любит.
Игорь вздохнул: мама порой была слишком громкой: громко говорила, громко смеялась, громко возмущалась. Порой, глядя на тайком закатывающего глаза отца, Игорь обещал себе, что несколько раз подумает, прежде чем жениться.
— А ещё подумай, — продолжил он, — они ведь не вечно будут одни! Конечно, тридцать два — это уже много, но я не удивлюсь, если кто-нибудь начнёт ухаживать за твоей мамой. Представляешь, она выйдет замуж во второй раз, а это окажется какой-нибудь неизвестный мужик, который начнёт распоряжаться в твоём доме?
Артём вздрогнул. Представлять такое не хотелось.
— С моим отцом всё ясно: не думаю, что он будет кого-то искать. Но может, кто-нибудь захочет его заполучить, а он согласится. У него хорошая должность, у нас большой дом и много денег. Я удивляюсь, почему до сих пор никто не появился.
— Боялись гнева твоей мамы, — хмыкнул Артём. — Может, думали, что они помирятся.
— Может быть. В любом случае, это реальная опасность. — Голубые глаза Игоря вспыхнули. — Мне кажется, для нас будет лучше всего, если они поженятся друг на друге. Можно сказать, мы исправляем ошибку прошлого!
— Звучит, конечно, неплохо, но… Они ведь друзья.
— Попробуем их подтолкнуть друг к другу, а там видно будет. — Игорь снова лёг, закинул ногу на ногу и задумчиво протянул: — Для начала вам надо переехать к нам.
— Зачем? — теперь сел Артём.
— Как зачем? Чтобы они постоянно были рядом. Если пускать всё на самотёк, они так и будут встречаться раз в месяц с друзьями. А нам надо, чтобы они были чаще наедине.
— И как ты себе это представляешь? Я подойду к маме и скажу: давай переедем к дяде Руслану?
— Нет, — улыбка Игоря была поистине дьявольской. — Мы поступим по-другому. Изящно. При этом шансов отказаться у обоих не останется.
— Тёма!
Крик Лики слышал весь квартал. Слетев с лестницы, она выскочила на кухню, полыхая взбешённым взглядом. Мокрые тёмные волосы облепили голову, майка прилипла к телу, под ногами расплылись лужи. Артём поднял глаза от тарелки и с ужасом уставился на маму, подумав, что, наверное, план Игоря не был так идеален, как им казалось сначала.
— У нас лопнула труба в ванной, что ты с ней сделал?
— Я?! — округлил глаза Артём. — Я ничего не делал! Зачем мне это?
— Не знаю, — Лика раздражённо отбросила прилипшую ко лбу чёлку. — Труба не могла просто взорваться изнутри, как ты считаешь? У нас потоп! Твою ж!.. — она подняла глаза к потолку, когда с него сорвалась капля и упала прямо на нос.
— Чего ты сидишь? Беги воду перекрывай! — рявкнула Лика, бросаясь наверх. Артём помчался в подвал — благо, они с Игорем заранее узнали, как быстро перекрыть воду.
— Иди сюда, — мрачно позвала Лика, когда он поднялся. Покорно встав перед мамой, Артём посмотрел в глаза с максимальной честностью.
— Ты до сих пор не почистил зубы? — строго спросила она.
— Забыл, — виновато улыбнулся он, переведя дух. Пронесло.
Лика вздохнула, села на табурет и опустила голову. С волос уже не капало, но выглядела она очень несчастной.
— Что теперь делать? Там всё залито, надо менять полы. И трубы. И здесь потолок заново красить. — Тихо всхлипнув, Лика прикусила губу. — Неужели всё это время придётся жить без воды? А если всё замёрзнет? А как же котёл?
— Мам, — Артём коснулся её плеча, — может, нам лучше пожить пока у кого-нибудь?
— У кого? — горько хмыкнула Лика. — У Светы и так дом небольшой, а с Настей и Тамарой мы не настолько близкие подруги.
— У дяди Димы и дяди Руслана большие дома. Они же тоже твои друзья.
— Я не выдержу Димину жену каждый день, она, конечно, замечательная, но иногда слишком грубая. — Лика снова вздохнула. — Руслан… Может, он и согласится. У него такой большой дом, что мы в нём вообще можем не пересекаться. Точно, пойду к Руслану!
Она заметно ободрилась, а Артём про себя мысленно поклонился Игорю. Нет, вслух он этого не скажет, но друг обладает поистине дьявольским разумом. Он почти дословно предугадал каждое слово, каждое возражение мамы! Оставалось надеяться, что свою часть плана он тоже исполнит идеально.
Утром чаще всего можно было поймать нужный свет, и Руслан вовсю пользовался этим, вставая на рассвете и выбираясь в зимний сад, за которым так любила ухаживать жена. Бывшая жена. Уже бывшая. Когда-нибудь он к этому привыкнет... Едва солнце позолотило верхушки деревьев, он тяжело вздохнул и оторвался от мольберта. Тот стоял в самом дальнем углу, скрытый густыми кустами давно не стриженной гортензии в больших кадках. Инне всегда хотелось иметь такой, он пошёл на поводу, а теперь ухаживать за садом некому. Да и кому в здравому уме понадобится огромный крытый павильон, когда лето в их краях девять месяцев в году?
Выйдя во двор, Руслан решил обойти дом, но, не дойдя несколько шагов до двери, остановился и нахмурился: старая вишня, до которой никак не доходили руки, чтобы спилить, решила всё за него — рухнула прямо на дом, сломав крышу веранды и окно. Стёкла были пробиты в нескольких местах. Хорошо хоть этой комнатой никто не пользуется, но всё равно лучше починить скорее, пока не похолодало окончательно. Хорошо хоть, зимы у них тёплые.
