[начало книги после пролога]
Середина жаркого июля следующего года, мы лежим на моей кровати в запертой комнате, говорим со Зверем шепотом, обсуждаем наши убийства, а потом он выдает:
- Меня позвали в гильдию.
- Но мы и есть гильдия наемников. Мы вчетвером. - удивляюсь его словам.
Горячее тело метаморфа успокаивает, я даже не боюсь, что нас застукают. Уверена, всем известно о нашей связи, но никто не посмеет возражать, не сейчас.
Мы взрослые, мы лучшие из нашей четверки. Гарпия и Чародей и в подметки не годятся.
- Папа закрывает нас от внешнего мира. Он дал нам все, что мог. Это нормально переходить от одного пустого источника к новому.
Его слова кажутся дикостью, однако, я согласна.
- Мы не куклы, которых можно нарядить, называть и придать правильную позу. Мы чаще пылимся на полке, чем в игре. Демоница, ты и я способны уничтожить кого угодно, даже Сара и Тин не сильнее нас. Они просто люди. Да, опытнее, но не сильнее.
- Папа этого не простит. - выдыхаю я.
- Я уйду несмотря на то, что ты останешься. Меня душат эти стены. Но в гильдии хотят увидеть нас двоих.
Поджимаю губы, ослабляю хватку. Руки с липким звуком отсоединяются от кожи Зверя. Нет...передо мной не наемник, а Эмиль. Мой друг, человек, который начинал новую жизнь вместе со мной и сейчас хочет это повторить…
Утром я проснулась от холода. Ни следа метаморфа.
Вскочила, схватив халат, побежала по дому, по лестнице, столкнувшись с тренером Тином, он хватает меня за плечи, встряхивает и спрашивает:
- Где Зверь? Отвечай, Демоница!
Я его уже не боюсь, скидываю руки, но против воли бледнею.
Эмиль понял, что я за ним не пойду, он всегда так спешит!
Уже через десять минут меня допрашивают все, но я молчу.
Тин, Сара, Гарпия, Чародей...под конец папа. Он знает, что я не скину его руки, не сломаю запястье. Фрэнк хватает меня за горло, несильно бьет головой об стенку.
- К чему привела ваша подростковая похоть, Демоница? Что он тебе сказал?
И ему я не могу лгать.
- Ты не можешь нам дать большего. Он отправился в гильдию.
Лицо папы искажается. Он медленно отпускает меня и отходит, хватается за сердце. Гарпия и Чародей подлетают к нему.
- Какая гильдия?!
- Не знаю, он не говорил. Клянусь.
Меня не пугают возможные пытки, я просто не хочу тратить свое время и лгать папе.
Он смотрит на меня своими старыми и мудрыми глазами, а затем хватается за вазу, кидает ей в меня, но я тенью уворачиваюсь. Осколки долетают до моих ног, не ранят.
- Ты думаешь, что Зверь поступил правильно?
- Он ушел, зная, что я не пойду за ним. Зверь звал меня, но я здесь! - кричу, мне больно от того, что меня подозревают в неверности.
- Не верю ни одному твоему слову. - плюет тренер Тин.
И я понимаю, что Фрэнк согласен с ним.
Это заставляет огненную кровь в моих жилах реветь. Вскакиваю и смотрю на Гарпию.
- Ты со мной? - даже спрашивать не стоило, они трусы, как и Зверь.
Если бы Эмиль не боялся, то сказал отцу в лицо об уходе, а так...расплачиваюсь я.
Взбегаю по лестнице, одеваюсь за минуту и беру все необходимое, даже не оборачиваюсь на родную комнату. Меня не задерживают. Я сажусь в одну из машин в гараже.
Выезжаю, но не знаю в какой стороне город. Все уверены, что я вернусь. В принципе, сама в этом не сомневаюсь.
У меня получается уехать достаточно далеко, был уже день. Передо мной загородная дорога, которую перекрывает одна большая машина. Видимо, сломалась. Уже собираюсь развернуться, как понимаю, что и сзади «заблокирована». Что? Окружение? Но кто смог меня выследить и узнать?
Достаю из бардачка пистолет. Но патронов не хватит на двадцать трех людей. Сглатываю. Я справлюсь. Я, вашу ж мать, Демоница!
Машиной тараню транспорт, что передо мной, выпрыгиваю. Удается убить четверых, как я слышу щелчок...к моей голове приставлено оружие и еще восемнадцать человек целятся в меня, но у них нет команды «огонь».
Западня. Дышать становится тяжело, грудь чаще обычного поднимается и опускается.
Я могу рассчитывать только на чудо и, когда оно не приходит, не верю своим глазам. Меня не спасает Сара или тренер Тин…рядом никого.
Неожиданно трое стреляют. Но из дула вылетают не пули, а дротики. Их узнаю по звуку слишком слабо рассекающегося воздуха.
От одного удается увернуться, а остальные попадают прямо в плоть. Я тут же падаю на землю.
В меня ввели лошадиную дозу какой-то дряни. Сознание отключается на пару секунд позже, чем тело.
***
Я проговариваю себе, что это просто тренировка. Нас так же держали в узких камерах, пытали, заставляя говорить.
Но сейчас я далеко от дома. Никто в полвторого не скажет: «Обед!». И мы бросим все дела, чтобы подкрепиться.
Здесь нет никого знакомого, и обеда тоже нет.
Несмотря ни на что я не смею выдать остальных. Речь идет не о Гарпии, Звере и Чародее, а о всем клане головорезов. Молчание - моя погибель; и спасение, если кто-нибудь меня вызволит.
В камере невозможно сесть, сгибаю руки, отводя локти перед корпусом. Так плечи на секунду расслабляются, но дышать по-прежнему тяжело. Меня будто заперли в оружейном шкафе.
Прижимаюсь лбом к железной поверхности, его прохлада остужает мое отчаяние. Заснуть невозможно, все из-за уколов.
Пока что ничего непонятно, инструкция на случай захвата государственными службами одна - «молчи и жди». Самой отсюда не сбежать, еще никому не удавалось.
Самолюбие не позволяет скрыться безумной мысли: «Я не все, мне под силу слишком многое». Однако, думаю, что мои конвоиры это понимают, от того не сводят глаз ни на секунду.
Меня буквально бросают на железный стол, вытащив их заключения. Мигом ноги и руки оказываются зафиксированы металлом. Я угадываю способности женщины передо мной - маг стали.
Смотрю на нее с ненавистью, она замечает огонь в моих глазах, усмехается.
«Только выпусти меня, дрянь, я тебе кости пересчитаю» - хочется плюнуть ей в лицо, а блондинка, кажется, читает мои мысли.
- Да пожалуйста. - железные оковы спадают, но я не могу пошевелиться.
Даже нахмуриться или цокнуть языком. Неожиданно понимаю, что и дышать не могу, тело не слушается. Сердце будто замедляется, я его слышу.
- Довольно. - говорит повелительница металла.
Из тени выходит мужчина. Он тоже маг, и, видимо, по его воле, я чуть не испытала смерть.
Мне слишком страшно. Я не боюсь боли, пыток...знаю, что самое страшное - смерть, но даже она не пугает меня так сильно, как беззащитность.
- Милая, я не собираюсь возиться с тобой вечно. - день третий или четвертый, а может быть сотый...я уже не соображаю - Ничего не скажешь - ладно. Избавимся от тебя и начнем охоту на новых.
Блондиночка...нервы у нее тоже железные, а голос, как скрежет металла. Была каждую секунду моих пыток рядом. Хотя порой мне казалось, что она раздваивается.
