Дерек шёл по улице и не замечал ничего и никого вокруг. Он не помнил, когда в последний раз пребывал в такой мечтательности, как сегодня. И когда в последний раз женщина настолько захватывала его мысли. Поначалу Дерек грешил на магию, ритуал, связавший их, однако прислушавшись к ощущениям и чувствам, не нашёл ничего искусственного. К тому же, перед тем, как пойти к Раймоне, он поспрашивал кристалл об этом ритуале, и сведения порадовали. Древнее действо не внушало никаких привязанностей, оно просто помогало быстрее встретиться с тем, кто предназначен по судьбе. Скорее всего, они бы и так встретились с ведьмой, просто при других обстоятельствах, возможно, и позже. А случилось вот так. Ещё, кристалл сказал, что ритуал никогда не ошибается, однако есть нюансы. Например, никто не отменял процесса ухаживания, завоевания, именно потому, что чувства не возникали ниоткуда, им требовалось время. Только Дерека это не испугало: предстоящее только разжигало азарт в крови.
Вблизи Раймона оказалась ещё привлекательнее, особенно в платье. Оборотню стоило больших трудов сдерживать инстинкты, наблюдая за хозяйкой лавки. А вот её дочка… Нет, против детей он ничего не имел, и Вита оказалась очень непосредственной и живой девочкой, неуловимо похожей на мать. И ведь угадала каким-то образом его суть, смышлёная! Дерек тихо усмехнулся и покачал головой, думая о предстоящем обеде. Он надеялся, что девочка им не помешает, а в будущем следовало учитывать, что Раймоне придётся с кем-то оставлять дочку. Это, конечно, в случае, если она согласится ходить на свидания. И ведь ещё не знает, что их {двое}…
В особняке уже ждал Данис, одновременно довольный и задумчивый.
— Как поход к градоправителю? – осведомился старший брат, опускаясь в кресло в гостиной на первом этаже. – Что он сказал насчёт слизневика?
— Они уже вызвали некроманта, на днях должен приехать, – ответил Данис, остановившись у камина. – Раймона не первая, поступали ещё жалобы, так что, тут целое гнездо этих тварей. Странно, в самом деле, откуда они объявились, – Дан нахмурился, скрестив руки на груди.
— Пусть сами разбираются, мы своё дело сделали. Я пригласил Раймону на обед сегодня, – резко сменил тему Дерек.
Брат вскинул голову и неожиданно заявил:
— Я пойду на него вместо тебя.
Их взгляды встретились, Дан упрямо выдвинул подбородок, сверкнув глазами.
— Мы договаривались, – напомнил он. – Ты с ней уже встретился, теперь моя очередь.
Дерек не сдержался фыркнул, а потом тихо рассмеялся, откинувшись на спинку.
— Иди, хорошо, – покладисто согласился он, весело глядя на слегка обескураженного Даниса.
— Что, вот так просто согласишься? – буркнул младший, недоверчиво прищурившись.
Дерек посерьёзнел, его взгляд стал внимательным.
— Дан, нам предстоит жить втроём, – негромко сказал он. – Это сложно, понимаю, но тебе придётся принять то, что мы не сможем {всё время} быть вместе. Иногда кто-то из нас будет отсутствовать, и Раймона останется с кем-то одним. Если ты собираешься дотошно подсчитывать, сколько времени она провела отдельно со мной, и отдельно с тобой, то лучше не начинать. Потому что это плохой подход. И я сразу хочу сказать, что не собираюсь соперничать с тобой за её внимание.
Данис помолчал, глядя в пол, потом тихо отозвался:
— Какой ты мудрый, с ума сойти. Когда успел-то к таким умным мыслям прийти? – на его губах появилась кривоватая улыбка.
— Скажи, ты сильно ревновал сегодня, пока был в ратуше у градоправителя, а я с ней общался? – вместо ответа поинтересовался Дерек.
Дан вскинул голову, открыл рот, чтобы что-то сказать, потом моргнул, и на его лице мелькнула растерянность.
— Ну… Завидовал немножко, да, – признался нехотя он. – Тоже хотел познакомиться поближе с ней.
— И? – Дерек не сводил с брата пристального взгляда.
— Н-нет, не ревновал, – пробормотал слегка обескураженно Дан.
Старший невозмутимо кивнул, соединив кончики пальцев.
— Тогда всё в порядке. Мне тоже всё это странно и непривычно, но знаешь, Раймона в разы лучше Терезы, и уж если с кем-то делить одну женщину, то пусть это будет мой родной брат, – на лице Дерека появилась хулиганская усмешка, он подмигнул. – Так что, обед твой, приятель, и узнай побольше о Раймоне, что она любит, чем увлекается, и всё такое. И пригласи на следующее свидание, – Дерек поднялся. – Я пока поработаю, утром пришли бумаги из клана, надо разобрать. Да, кстати, Раймона возьмёт с собой дочку, – добавил он, не сдержав ехидства. – Потренируешься заодно общаться с детьми.
Он уже почти дошёл до двери, когда Дерека нагнал негромкий вопрос брата:
— А если она кого-то одного из нас выберет, что тогда делать будем?
Старший обернулся, поймал взгляд Даниса.
— Значит, наша задача сделать так, чтобы не смогла, – так же негромко ответил он и улыбнулся уголком губ. – Ритуал не связал бы нас двоих с ней, если бы такое было возможно хотя бы в теории. Так что, будем очаровывать вдвоём, братишка. Хорошего дня.
После чего вышел из гостиной, оставив слегка обескураженного брата одного, обдумывать предстоящую встречу с ведьмой и её дочерью.
