Ясный день. Перед девочкой лет десяти стоит мальчик такого же возраста с не по-детски серьезным лицом. Он держит ее за руку и протягивает перстень, весьма необычный, надо сказать. Камень в нем фиолетовый, но по верху проносятся всполохи: алые, голубые, зелёные, хотя сердцевина камня все так же остаётся неизменной.
— Когда мы вырастем, ты станешь моей женой, — серьезно заявляет мальчик. Его зелёные глаза смотрят с нежностью. Темные волосы в беспорядке. Но девочка видит только глаза.
Картинка меняется. Поздний вечер. Перед девочкой стоит неприятная женщина, она зла. Ее рот открывается, словно она выкрикивает ругательства, но их не слышно. Хуже всего то, что незнакомка пытается содрать с пальца малышки перстень, она готова даже сам палец оторвать.
Снова смазанный эпизод. На этот раз девочка рядом с отцом — самым сильным и грозным магом ковена. Он стремительно ее тащит за собой, вокруг женщины, их много, они рыдают. Раздается неприятный звук, из-за него все исчезает.
***
Утро началось со звонка бурзона. Он верещал, крутился надо мной, завывая не хуже нечисти в момент нападения. По привычке запустила в него подушкой, но он увернулся. Я досадливо скривилась на последний писк магической техники и открыла глаза. Стоило мне с трудом подняться с кровати, как бурзон затих, но все еще летал над головой, готовый в любой момент снова начать верещать, если мне вздумается лечь в кровать.
— Да чтоб тебя, встаю я, встаю, — буркнула, пытаясь хоть на миг прикрыть глаза. Звук стал громче. — Точно вышвырну в окно, если не угомонишься.
Бурзон взлетел повыше. Он привык к моему ворчанию каждое утро, потому не особо отреагировал. Он все время старался держаться под потолком, чтобы я его не пристукнула и не сожгла магией. Часто задавалась вопросом: это он такой умный мне попался, или кто-то решил сделать сюрприз, чтобы я не опаздывала. Была у меня такая маленькая проблема.
На миг задумалась и попыталась сосредоточиться. Сон. Я снова его видела. Та маленькая девочка была похожа на меня. Но я не помнила ни мальчика, ни необычный перстень. Неужели игры подсознания? Слишком реалистичны. И этот сон я видела уже третий или четвертый раз. В ушах ещё звучал голос мальчика: «Ты станешь моей женой».
Сегодня я не досмотрела сон до конца, но прекрасно помню ещё один эпизод, им обычно заканчивалось мое видение.
«Незнакомец предлагает отцу стереть память, он сопротивляется, а до слуха доносится голос того самого мальчика:
— Помни обо мне. Мы все равно будем вместе! Слышишь? Только не забывай!».
Чтобы отогнать видение, пришлось мотнуть головой. Я не понимала, к чему мне это снится. Спросить уже не у кого, отца давно нет в живых, незнакомца я ни разу не встречала во дворце, о мальчике с зелёными глазами вообще никто не слышал. Хотя нет, не так, зеленоглазый аристократов полон двор, но как узнать, кто из них мне нужен, я пока не придумала. Не подходить же к каждому и спрашивать, не он ли подарил мне необычный перстень много лет назад.
Да и куда делось то кольцо? Кем была озлобленная особа? Как бы мне ни хотелось получить ответы на подобные вопросы, но… Пришлось снова выбрасывать сон из головы.
Стоило сперва отправиться в купальню, а потом собираться на работу. Сегодня мой последний день, завтра я ухожу в отпуск и улетаю на остров Буон. Многие мечтали туда попасть, так как это был самый респектабельный курорт мира. Мне же выпала такая честь, как правой руке главы тайной канцелярии Императора. Я слишком часто за последние пять лет попадала в передряги, спасая жизнь монаршей четы и ее отпрысков. Особенно проблемным оказался наследник. Вот у кого шило в… одном месте. Буян, дуэлянт, задира. Мне и представить было сложно его на престоле. Да и не только мне.
Сколько раз я прикрывала его зад во время очередного погрома в одном из трактиров, не счесть. И это я не говорю о нескончаемом потоке девиц, которых наследный ловелас перепортил, а их родители осаждали приемную Его величества в надежде заставить Райнура жениться. Ага, куда там, он давно и прочно был сговорен с принцессой соседней Актарии, которой уже через год должно исполниться восемнадцать.
Да, я вымоталась, не так-то легко быть нянькой великовозрастному дитяти, плюс ко всему заговоры и бунты вместе с покушениями на монарха никто не отменял. Не будь во дворце чудесных целителей, я бы давно была мертва, ну, или ходила бы в закрытых плащах из-за обилия шрамов. А так лекарь Его величества пока справлялся с моими ранениями. Но недавно, после очередного покушения, когда я снова оказалась в лазарете, решила, что с меня хватит, хочу отдохнуть. Я заслужила свой отпуск. Благо все заговоры мы раскрыли, виновных наказали, Райнура отправили на границы, проверять посты и дозоры, а я попросила три недели отдыха.
Его величество, выслушав мою просьбу, согласился не только дать мне возможность спокойно пожить целых три недели, но даже расщедрился на путевку в самый престижный отель на острове Буон. Моей радости не было предела. За все свои двадцать четыре года я никогда не видела океана. Вот и предоставилась такая возможность.
Правда слишком стало подозрительно такое быстрое решение, я-то думала мне придется едва ли не с боем пробиваться, а тут мало того, что быстро отпустили, так еще и так расщедрились. Или я стала слишком мнительной, или моя подозрительная натура стала не давать покоя. Да, мне хотелось верить, что всему виной моя хорошая работа на короля, да только предчувствие мешало до конца поверить в подобное. Или с островом что-то не то, и мне придется там не работать, а отдыхать, или кто-то туда собирается, а я нужна в качестве шпиона или телохранителя.
— Арлирия? Ты же вроде в отпуске? — удивилась моему приходу миниатюрная блондинка Хайнора.
— Почти, остались кое-какие мелочи, — улыбнулась, направившись в кабинет своего непосредственного начальства, которое и подняло меня ни свет ни заря, чтобы «дать последние наставления перед незабываемой поездкой». И почему у меня ощущение, что она и правда станет незабываемой?
— Миэстр Айварано, ты хотел меня видеть? — спросила, входя в кабинет главы тайной канцелярии.
— Да, Арли, проходи, — бросил мужчина, дописывая один из свитков. Закончил он быстро. Отложил в сторону документы, после чего, сложив перед собой руки в замок, пытливо уставился на меня.
Когда-то этот его фирменный взгляд заставлял нервничать, ерзать на стуле и прятать глаза, сейчас я спокойно смотрела в темно-карие, почти черные омуты, и совершенно не испытывала страха. Вот только внутри все больше стало зреть предчувствие, что не все будет гладко с моим отпуском. И как я ни гнала от себя подобные предположения, избавиться от них не получилось. Еще бы, стихийный прорицатель, многое видящий наперед. Жаль, не все, могла бы избежать проблем.
