Любовь по распределению
Запряженный парой лошадей, трамвайчик громыхал по рельсам, а я хмуро смотрела в окно на просыпающийся город. Еще пара остановок, и я окажусь перед входом в центр портальных перемещений Индросара. Из столицы мне предстояло отправиться за сотни километров на север в земли оборотней. Точнее, в Аттаргат — столицу клана черных скал. И от этого факта у меня по коже пробегали пугливые мурашки, а душа боязливо сжималась.
"Бездна поглоти службу распределения выпускников", — в очередной раз ругнулась я, вспоминая, по чьей милости оказалась в подобной ситуации.
Неделю назад в кабинет старика Гантави, своего куратора, я летела с широкой улыбкой и надеждой получить отличную работу в столице. Еще бы! Ведь золотой диплом выпускника Академии Казначейства не мог не воздаться сторицей. Но меня ждал неприятный сюрприз.
— Вы шутите? — с надеждой спросила я, вчитываясь в строчки направления, а после шокировано спросила. — Но как такое возможно? Оборотни не принимают в кланы людей.
— Ну отчего же, если им нужны специалисты, то принимают, — сухо откликнулся профессор.
— Неужели у них своих не нашлось? — в отчаяние спросила я.
— Если вы прочитаете до конца, то увидите, что на должность аудитора требуется именно человек. Не знаю, что случилось у альфы Дирта Модлара, но своим он, видимо, не доверяет, — равнодушно проговорил куратор, а после, задумчиво потерев, подбородок предложил: — Впрочем, вы можете отказаться от распределения. Но, так как вы обучались на бюджетной основе, вам придется оплатить счет за пятилетнее обучение.
На мгновение вспыхнувшая надежда умерла, придавленная заоблачным количеством лит, требующихся для откупа. Ни у родителей, ни тем более у меня таких денег отродясь не было.
Приспичило же Модлару проверить своих на вшивость человеческими руками! Мало того, что оборотни в принципе людей не любят, считая их на вроде расплодившихся кроликов, так аудитора будут ненавидеть в двойне. Где гарантия, что кто-нибудь не устроит специалисту со стороны несчастный случай? Даже власть альфы от подобных доброжелателей не убережет. Неудивительно, что главе клана пришлось обращаться в систему распределения. Ни один состоявшийся специалист не согласится на подобные перспективы. В отличие от обязанных отработать свое обучение бедных выпускников.
— А может, есть другое распределение? — с надеждой спросила я и состроила умоляющее выражение лица, но Гантави это не проняло.
— Увы, заявки на выпускников с бюджета распределяются центральной системой, и изменить их не возможно. Так что у вас два пути, либо отработать пару лет по направлению, либо оплатить свое обучение и найти работу самостоятельно.
В общем, выбора у меня не оказалось.
И теперь я направлялась в клан оборотней, который пару столетий назад первым предложил сократить популяцию людей до минимума и последним притерпелся с нашим существованием. Да даже сейчас на их территории убийство человека не считается наказуемым деянием!
Трамвайный колокол звякнул, вырывая меня из воспоминаний, а искусственный женский голос сообщил:
— Центр портальных перемещений, следующая остановка…
Дальше запись слушать не стала, подхватила длинную юбку дорожного платья, небольшой чемодан на колесиках и поспешила выйти.
Оказавшись перед двухэтажным серым зданием, над входом которого блестели три медные буквы "ЦПП", я на мгновение дрогнула. Осознание, что еще немного, и обратно могу уже не вернуться, страхом прошлось по позвоночнику.
"Соберись, Анрия. Ты хороший специалист, ты справишься с этой работой. Глава клана дал обещание защиты, значит просто надо быть предельно вежливой и не влезать, куда не следует", — я постаралась настроить себя на позитивный лад. После чего, сделав глубокий вдох, шагнула в сторону центра.
На входе меня, как и всех желающих воспользоваться порталами, обдало теплым дуновением от сканирующего заклинания. Но в отличие от остальных я не стала сворачивать в сторону касс, мой далеко не дешевый "проезд" оплачивал будущий работодатель. Поэтому направилась прямиком в соседний зал, вдоль одной из стен которого тянулась вереница однообразных каменных арок. Внутри "проходов" клубился туман всех возможных оттенков, а сверху горели таблички с названиями различных областей и городов.
Я шла вглубь помещения, минуя многочисленные очереди, искала специальный портал свободной настройки. Первый такой попался в середине зала. Рядом с ним отправления ждали лишь двое мужчин, одетых в дорогие деловые костюмы с зауженными по последней моде брюками и удлиненными сюртуками.
Очередь закончилась быстро. Даже слишком. Мне захотелось пропустить кого-нибудь спешащего вперед, но оглянувшись, к сожалению, таких не нашла.
— Мисс, для настройки портала мне требуется ваш билет, — поторопил дежуривший у арки маг.
Резко выдохнув, я решительно шагнула к мужчине и протянула ему выуженную из сумочки бумагу с гербовой печатью.
Маг, прочитав место назначения, взглянул на меня с сомнением. Правда задавать лишних вопросов не стал, просто проверил занесенный в билет отпечаток моей ауры и связался с точкой выхода.
Ответ пришлось ждать несколько долгих и нервных минут. У меня в какой-то момент затеплилась надежда, что в доступе откажут и это отсрочит мое перемещение на пару дней, пока уладят все вопросы. Но туман в арке все же сменил цвет, наполнившись чернильной тьмой. Мне, как никогда, захотелось сбежать. Впереди ждал слишком пугающий и незнакомый мир, где предстояло жить среди хищников.
— Мисс? — обеспокоенно спросил маг, видя мою нерешительность.
Я резко тряхнула головой, отгоняя от себя панические мысли. В конечном счете, у меня есть защита Модлара и шанс заработать, а, сбежав, я лишь погрязну в долгах и родителей по миру пущу.
Пара шагов, и я оказалась в Атаргате.
В небольшом отделанном серым гранитом зале меня встречали два оборотня. Рядом с единственной каменной аркой застыл мускулистый паренек в простых без изысков брюках и пиджаке. Скорее всего, он открывал для меня портал. А вот в паре метров впереди стоял плечистый высокий мужчина в дорогом из темно-синего бархата камзоле. Его волосы цвета вороного крыла спускались на плечи, едва прикрывая перевязь. Но это не мешало рассмотреть украшенный драгоценными камнями герб с когтистой лапой, скребущей символичное изображение черной горы.
"Глава клана", — моментально догадалась я и присела в приветственном книксене, отметив, что привлекательности мужчине не занимать. Правильные черты лица притягивали взгляд, а сжатые в одну линию губы и массивный подбородок выдавали в нем суровую и властную натуру. Правда сильнее всего меня поразили невероятные желтые глаза оборотня. Среди людей таких точно не встретишь.
