ПРОЛОГ
– Наконец-то ты пришла!
Незнакомый голос раздался из глубины темной комнате. В прихожей также не горел свет, и Тая дрожащей рукой стал искать выключатель.
– Не трудись. Я вырубил электричество. Оно не понадобится.
Дрожь пробежала по телу от затылка к ступням. Тая отшатнулась и уперлась спиной во входную дверь. Куда она дела ключ? Стала лихорадочно вспоминать. Кажется, машинально повесила его на стену. Или, может, убрала в сумочку? Где же он? Молния, как назло, заедает, и Тае не удаётся открыть сумочку. Когда она, всё-таки, справляется с ней, ключ вместе со всем содержимым вываливается на пол. Она опускается на колени, чтобы нащупать его и…
Чувствует, как на плечо ложится чья-то твёрдая рука.
– К чему эти лишние телодвижения? Тебе всё равно не удастся уйти.
Это маньяк, промелькнула мысль. Или грабитель. Боже мой, как страшно!..
А незнакомец, словно почувствовав её волнение, решил успокоить и немного смягчил голос:
– Не нужно бояться меня. Ты, наверное, забыла, что мы давно знакомы. Ну, так я тебе напомню.
Он помогает ей подняться. Вернее, делает это силой. Тая так бы и осталась на полу недвижимая, замершая от страха. Ещё никогда ей не приходилось оказываться в подобных ситуациях. Она приехала на каникулы домой, на квартиру к отцу, чтобы отдохнуть, собраться с мыслями. Но вместо этого попала в руки неизвестному человеку.
– Кто вы? – дрожащим голосом спросила она. – И как оказались здесь?
– У меня есть ключи. Их дал мне Макс.
«Мой папа?»
Слова застряли в горле. Тая ничего не соображала. Если её отец дал ключи от квартиры этому человеку, значит, они знакомы. Тогда почему выключен свет? Почему незнакомец ведёт себя так странно?
– А где он сам? – спросила Тая, имея в виду отца.
Он же должен быть сейчас дома со своей подругой Настей. По крайней мере, Тая так думала. Отец не был в курсе, что она приедет именно сегодня. Тая решила сделать ему сюрприз. И, конечно, не ожидала, что вместо отца её будет встречать этот человек, чьего лица она даже не видит. Только силуэт. Высокий и чёрный. И голос, судя по которому это взрослый мужчина, явно старше её.
– Макс любезно пригласил меня сюда, – пояснил незнакомец. – Чтобы мы могли пообщаться тет-а-тет.
– Мы?! То есть – вы и я?
Тая услышала смешок.
– Неужели ты до сих пор меня не узнала? Или пытаешься играть со мной?
Это прозвучало как угроза. Тая вся сжалась в комок.
– Я… я не играю. Я не знаю, кто вы. Пожалуйста, включите свет. Мне страшно, – выпалила она.
– Не раньше, чем ты сделаешь то, что я хочу.
Мужчина поднял её на руки и понёс по коридору в отцовскую спальню.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Эй, детка! Я здесь.
Кирилл встал из-за стола и помахал рукой, чтобы она его увидела. В их любимом кафе «Семь чашек» в это время все места были заняты. Студенты их университета и преподаватели обедали именно здесь, потому что можно было расплатиться социальной картой. Все деловые люди, работающие в радиусе одного-двух километров, тоже стекались сюда. В кафе неплохо готовили, еду приносили быстро, и в целом атмосфера домашнего уюта всех устраивала.
– Ты задержалась. Всё нормально?
Кирилл вышел ей навстречу, обнял её за талию, потянулся к губам. Тая не любила целоваться прилюдно, особенно в местах большого скопления людей. Природная скромность и слишком пуританское, по мнению её парня и подруг, воспитание не позволяли ей вести себя раскрепощено. В то время как её ровесники и ровесницы вовсю обнимались и сосались друг с другом, Тая при каждой попытке Кирилла сделать это с ней, мягко отстранялась. Парни посмеивались над ним: мол, до свадьбы, что, ни разу? Кирилл обычно нервничал, злился и отпускал в ответ что-нибудь резкое. А Тая молчала, пряча глаза. Ни к чему им всем знать подробности их личных отношений.
– Профессор долго не отпускал, – пожаловалась Тая Кириллу. – Кажется, по всему списку вопросов пробежался.
Тая заканчивала первый курс престижного университета бизнеса и экономики. Летняя сессия была в самом разгаре. Зачёты, экзамены, защита проектов чуть ли не каждый день. Она спать не успевала, не то, чтобы думать о посторонних вещах.
– Это старый хрыч Скорбев тебя пытал? – Кирилл небрежно фыркнул. – Сегодня поговорю с отцом. Пусть поставит его на место.
– Не надо. Он зануда, конечно. Но преподаватель хороший.
– Хочешь сказать, тебе нравится проводить долгие часы у него в кабинете? – Кирилл взял её двумя пальцами за подбородок, поднял вверх, заглянул в глаза. – Мне отказываешь, а ему… Может, тебе нравятся мужчины постарше?
– Кирилл, что ты такое говоришь?
– Да шучу, – он обнял её крепко, прижал к себе. – Просто невыносимо долго ждать тебя, детка. Я так соскучился!..
Он зарылся лицом в её волосы. Рукой провёл вдоль спины и ниже. Сжал одну ягодицу. Тая испуганно отшатнулась.
– Не при всех!
– Конечно, – Кирилл согласился. – Давай сегодня вечером у тебя. Квартира свободна?
– Не знаю. Там Маша, – подруга, с которой они вместе снимают жилье. Учится в другом университете. У них оказались общие знакомые. Тая как раз искала соседку, с которой можно напополам снимать квартиру где-нибудь поближе к центру города. Маша появилась очень кстати.
– А ты можешь договориться с ней, чтобы она куда-нибудь свалила?
– Не уверена, но… – заметив промелькнувшее в глазах Кирилла недовольство, Тая робко добавила. – Я попробую.
– Вот и отлично, – Кирилл поцеловал её в лоб. – Уверен, подруга тебе не откажет. А мы потом компенсируем ей это походом в ресторан. Или кинотеатр, – Тая через силу улыбнулась. – Ну, что – идём? – и он повёл её за общий столик, где собралась целая компания, состоящая, в основном, из его друзей. Тая не каждого знала по имени. И они не особо охотно с ней общались. В основном, потому что Тая не была девушкой их круга. И если бы не блестящие способности и успешно сданные вступительные экзамены, она вряд ли поступила бы в такой престижный ВУЗ.
Сама Тая была из обычной семьи среднего класса. И только в последние пару лет бизнес отца стремительно пошел в гору, капиталы стали набирать обороты. Он занялся строительством дома, взял в кредит новую трёхкомнатную квартиру в хорошем районе, купил новый автомобиль себе и дочери. Он много работал, и Тая почти никогда его не видела дома. Кроме того, когда отец приходил, то обычно в компании какой-нибудь женщины. Свою законную жену, мать Таи он похоронил четыре года назад. Перенёс тяжёлое потрясение. Несколько месяцев не мог прийти в себя, стал употреблять алкоголь. А потом не без помощи советов знающих людей взял себя в руки, занялся самообразованием и в короткие сроки поднялся достаточно высоко.
Таю радовала такая перемена. Она и сама, горячо любившая мать, поначалу не представляла, как будет жить без неё. Девочка-подросток, в четырнадцать лет оставшаяся без верной старшей подруги и наставницы (а мама была именно такой), переживала потерю самого близкого человека. Но старалась скрыть это от всех. По натуре застенчивая и сдержанная Тая редко показывала кому свои истинные чувства. Предпочитала отмалчиваться. Ну, а с уходом матери ей стало не с кем делиться своими переживаниями. Отец – мужчина, и он вряд ли смог бы понять её.
